冷焰抽噎着，似乎努力回忆，断断续续道：「还、还有白芷、羌活、独活……用量都、都是按祖传方子上写的……民女不敢妄加增减……」
「方子呢？」
「方、方子……是民女祖母口传心授，并未、并未写在纸上……」冷焰的声音越来越低，充满惶恐，「民女愚笨，只、只记住了药材和大概分量……」
「口传心授？好一个口传心授！」萧绝冷笑，「那就是死无对证了？」
「王爷！民女所言句句属实！王爷若不信，可、可派人去民女家乡打听，民女家中确是世代行医，有些土方子……」冷焰急切地抬头，眼神恳切，却又因恐惧而闪烁。
「家乡？北地如今战乱不断，流民遍地，你让本王去何处打听？」萧绝的语气充满了不耐和讥讽，「高鸿！」
「奴才在！」
「派人去太医署档籍房，给本王查！查所有关于川乌、草乌外用的记载！查所有燥烈镇痛方剂的案例！再去查她！」他猛地指向冷焰，「查她近日在档籍房都看了些什么书！接触了什么人！一页纸都不准放过！」
「嗻！」高公公连忙应下，匆匆安排人手去了。
萧绝重新将目光投向冷焰，那目光像是要将她剥皮拆骨：「在你那破烂家乡，你这方子，可曾治死过人？」
冷焰浑身剧颤，脸色惨白，像是被戳中了最痛的伤疤，眼泪流得更凶，嘴唇哆嗦着，半晌才发出微弱的声音：「……有、有过一位猎户，敷药后……伤口溃烂，高热不退，没、没熬过去……可、可那是因为他受伤后拖了太久，伤口本就腐坏了啊……不全是药膏的过错……」
她这话半真半假，将一个“有瑕疵但并非故意害人”的民间医女形象塑造得更加立体，也进一步降低了萧绝的戒心——一个连家乡都出过医疗事故的蹩脚医女，能有什么深沉心机？无非是蠢罢了。
萧绝鼻腔里发出一声冷哼，似乎对这个答案并不意外，甚至带着一丝轻蔑。果然是个上不得台面的东西。
殿内暂时陷入了沉默，只剩下冷焰压抑的啜泣声和周院判粗重的呼吸声。
萧绝靠在椅背上，闭目忍受着一波波袭来的痛苦，额角青筋跳动。他在等高鸿的调查结果，也在权衡。
时间一点点过去。
终于，高公公带着人回来了，手里捧着几本泛黄的旧书册。
「回王爷，」高公公的声音有些发虚，「奴才查了档籍房的相关记载，川乌、草乌外用，确有引发皮肉红肿、甚至溃烂的案例记载，多是因为用量过大，或患者体质不宜。至于苏医女近日……确实常翻阅一些民间杂方、验方的旧书，其中几本确有类似镇痛药膏的记载……与她所言，大致对得上。平日也多是一个人独处，并未见与什么可疑之人交往。」
高公公的调查结果，再次“巧合”地印证了冷焰的说法。
萧绝睁开眼，眼中血色未退，但疯狂的杀意似乎消散了一些。他盯着冷焰，看了许久许久。
看来，这贱人大概率是真的蠢，歪打正着地用了虎狼之药，又倒霉地撞上了他体内寒毒最凶猛的时刻，才酿成此祸。
但，死罪可免，活罪难逃！若不是她，自己何至于受这溃烂之苦？！
而且，虽然太医署是主要责任，但这个引子，终究是她带来的！
更重要的是，经过此事，他内心深处对她那点“镇痛”效果的微弱依赖，混合着对太医署的极度失望，产生了一种极其扭曲的念头——这贱人虽然蠢，但她的东西，似乎真的能“镇住”那该死的痛苦……就算之后会引发更严重的后果，但那短暂的缓解，对他而言也如同沙漠中的毒泉，明知有毒，也忍不住想去啜饮。
他不能立刻杀了她。至少，在找到真正能治好他，或者能替代她那点“镇痛”效果的方法之前，不能。
但他的怒火，必须得到宣泄。
「看来，你倒没说谎，」萧绝的声音依旧冰冷，「只是蠢得无可救药！」
冷焰伏在地上，只是哭泣，不敢回应。
「本王旧伤溃烂，皆因你用药不当而起，」萧绝缓缓说道，每一个字都带着残忍的意味，「你说，本王该如何惩治你这庸医之罪？」
冷焰身体抖得如同风中落叶。
「来人，」萧绝眼中闪过暴戾的光，「鞭笞二十！让她长长记性！」
「王爷饶命！王爷饶命啊！」冷焰凄厉地哭喊起来。
周院判在一旁听得心惊肉跳，却不敢出声求情。
两名侍卫上前，毫不怜香惜玉地将冷焰从地上拖起。
「就在这里打！」萧绝冷声道，「让周院判也好好看看，庸医误人，是何下场！也让他太医院醒醒脑子！」
侍卫领命，取来了刑鞭。那并非军中重鞭，而是王府内用来惩戒犯错下人的皮鞭，浸过盐水，抽在人身上，不会立刻伤筋动骨，却能让人皮开肉绽，痛苦不堪。
冷焰被强行按跪在殿中央。
她绝望地挣扎着，哭喊着，那模样凄惨而无助。
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