岩石内部传来的、规律而清晰的敲击声，像一道微弱却坚定的电流，瞬间击穿了几乎将冷焰彻底淹没的冰冷绝望。
不是幻觉！
在这污秽绝望的深渊之底，在这隔绝一切的厚重岩壁之后，竟然真的存在着另一个意识！一个正在试图与她沟通的存在！
希望，如同溺水之人抓住的浮木，让她爆发出惊人的求生欲。高烧带来的眩晕和手臂碎裂般的剧痛似乎都短暂地被屏蔽了。她全部的注意力都集中在那面冰冷粗糙的岩壁上。
她再次抬起颤抖的左手，忍着关节的酸痛，小心翼翼地，试图模仿刚才听到的节奏进行回应。
叩…叩叩…
她的敲击很轻，很虚浮，远不如对方传来的那般清晰有力。严重的失血和体力透支让她难以精确控制力道。
岩壁后面沉默了片刻。就在冷焰的心又一次提起来时，那敲击声再次响起。这一次，节奏放得更慢，更加简单，仿佛对方意识到了她的虚弱，在耐心地引导。
叩。叩。叩。
间隔均匀，力度适中。
冷焰屏住呼吸，仔细聆听、记忆。然后，她凝聚起手臂最后的气力，学着对方的节奏，再次敲击。
叩。叩。叩。
成功了！她准确地重复了！
这一次，岩壁后的回应来得快了些。节奏变成了两短一长。
叩叩—叩。
这绝非无意义的声响！这更像是一种……极其简陋却有效的密码！一种被困者之间无声的交流方式！
冷焰的心脏在胸腔里狂跳，撞得生疼。她不敢有丝毫怠慢，全神贯注地记忆、学习、回应。她不知道对方是谁，是友是敌，但这是她目前唯一的变数，唯一的生机！
然而，就在她试图理解并回应那“两短一长”的含义时，一阵强烈的眩晕猛地袭来！高烧和严重的伤势终究剥夺了她最后一点集中精神的能力。眼前骤然一黑，她甚至来不及再敲击一下，意识便如同断了线的风筝，迅速坠入了无边的黑暗之中。
最后的感知，是额头重重磕在冰冷岩壁上的钝痛，以及岩壁后方那似乎变得有些急促起来的敲击声……
不知过了多久，也许是很久，也许只是一瞬。
冰冷刺骨的触感将她从深沉的昏厥中强行拉扯出来。
一桶散发着腥臭味的污水泼在她脸上、身上，呛得她猛地咳嗽起来，肺叶如同撕裂般疼痛。冰冷的刺激暂时驱散了部分昏沉，她艰难地睁开眼。
模糊的视线逐渐聚焦，首先映入眼帘的，是那双玄色绣金蟒纹的靴子，正稳稳地立在污水中，距离她的脸不到一尺。
萧绝！
他竟然去而复返！
男人高大的身影再次填满了这狭小的空间，带来的压迫感比之前更甚。他负手而立，微微低着头，冰冷的视线如同两把淬毒的匕首，精准地钉在她身上。那张俊美无俦的脸上没有任何表情，唯有一双眼深不见底，翻涌着令人胆寒的暴戾与……一丝不易察觉的探究。
「看来，鼠洞里的耗子，还不止一只。」他开口，声音平稳，却带着山雨欲来的危险气息，「本王倒是小瞧了你。」
冷焰的心猛地一沉。他发现了？他发现岩壁后的敲击声了？不可能！那声音极其微弱，若非贴耳倾听根本难以察觉！他刚才明明已经走了……
是了！他刚才的离开，或许根本就是一个陷阱！他故意留下空间，就是想看看她会不会与可能存在的同伙联系！这个男人的多疑和狡诈，简直深入骨髓！
她强压下心中的惊涛骇浪，试图挣扎着坐起来，却因为右臂的剧痛和全身的虚脱而再次跌回污水里，只剩下粗重而痛苦的喘息。
「王爷……还真是……阴魂不散……」她扯动干裂的嘴唇，发出沙哑难听的声音，每一个字都带着血气，「怎么……是觉得刚才……踩得不够痛快……回来……补几脚吗？」
萧绝没有理会她的嘲讽。他缓缓蹲下身，蟒袍的衣角浸入污水中，他也毫不在意。他的目光锐利如鹰，仔细地扫过冷焰苍白的脸，最后落在她刚刚因为贴耳倾听而沾了些许湿泥的左耳耳廓上，然后又移向她无力垂落在身侧的、血迹斑斑的左手。
「在本王离开的这段时间里，」他的声音压得很低，如同毒蛇在黑暗中滑行，「看来发生了点有趣的事。」
他的手指，修长而冰冷，突然毫无预兆地抬起，捏住了冷焰的下巴，强迫她抬起脸，直面他审视的目光。
「告诉本王，」他盯着她的眼睛，不容她有丝毫闪躲，「刚才，在这里，除了你，还有谁？」
他的指尖用力很大，冷焰觉得自己的下颌骨几乎要被他捏碎。但她只是死死咬着牙，用同样冰冷的眼神回敬他。
「还有谁？」她嘶哑地重复着，眼底泛起疯狂而讥诮的光芒，「王爷……您不是……无所不知吗？这地下……每一寸泥土……不都姓萧吗？您怎么会……不知道呢？」
她故意扭曲着他的话，用尽最后力气进行反抗。
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