定北侯府正厅，素缡高悬，白灯笼在微风中轻轻摇曳，投下惨淡的光影。
压抑的哭泣声从内院隐约传来，夹杂着侍女们匆忙却刻意放轻的脚步声。整个府邸笼罩在一片沉重的悲戚与惶恐之中。
萧绝一身玄色亲王常服，负手立于厅中，面沉如水。定北侯夫人被两名侍女搀扶着出来见礼，她面色惨白如纸，眼角尤带泪痕，发髻微乱，往日里的雍容华贵被巨大的悲痛击得粉碎，整个人摇摇欲坠。
「臣妇……参见王爷……」她的声音虚弱不堪，带着哽咽，仿佛随时会再次晕厥过去。
萧绝微微颔首，并未过多寒暄，语气是惯常的淡漠，却也带了一丝符合场合的沉凝：「世子情况如何？本王带了太医过来。」
侯夫人闻言，泪水更是止不住地滑落，用帕子死死捂着嘴才没哭出声来，缓了好一会儿，才断断续续道：「劳王爷挂心……珩儿他……他从那么高的地方摔下来，浑身是血，太医说……说颅内有瘀血，肋骨也断了几根，五脏震伤……能不能熬过今晚……都……都难说……我的儿啊！」
说着便又泣不成声。
萧绝眼神微动，示意随行的王府太医上前：「让刘太医再去看看，或许另有见解。」
「是。」刘太医躬身，在侯府仆役的引领下匆匆前往内院。
厅内一时陷入沉默，只剩下侯夫人极力压抑的、破碎的哭泣声。萧绝的目光状似无意地扫过厅内布局、往来仆役的神色，以及那位悲痛欲绝的侯夫人。
他此行，探病是真，但更深的目的是察看定北侯府的反应。世子赵珩是定北侯的命根子，若真救不回来，那位手握重兵、镇守北疆的侯爷会作何反应？是否会因此对他这摄政王心生怨怼？甚至……生出异心？
这突如其来的意外，打乱了他搜捕冷焰的节奏，却也给了他一个窥探和拿捏定北侯府的机会。
「夫人还需保重身体，侯爷远在边关，府中还需您来主持大局。」萧绝开口，声音平淡无波，听不出太多真情实感，但话语内容却挑不出错处。
侯夫人只是摇头落泪，似乎已悲伤得说不出话来。
就在这时，厅外忽然传来一阵极其急促、甚至可以说是慌乱的脚步声，伴随着甲胄摩擦的铿锵之音！
一个浑身风尘、盔甲染血、脸上带着刀疤的传令兵，甚至来不及等门口侍卫通传，就如同一头发狂的奔牛般直冲了进来！
「王爷！王爷！紧急军报！八百里加急！！」那传令兵嘶哑着喉咙吼道，噗通一声跪倒在地，因为力竭和急切，整个人几乎趴伏下去，双手却高高举起一份粘着三根染血羽毛、代表最高紧急等级的军报竹筒！
他这突如其来的闯入和嘶吼，瞬间打破了厅内悲伤沉凝的气氛！
所有仆役都吓了一跳，侯夫人的哭泣也戛然而止，惊愕地看向那名显然是从前线拼命赶回的传令兵。
萧绝的瞳孔骤然收缩！北疆来的八百里加急？染血羽檄？
一种极其不妙的预感瞬间攫住了他！他甚至顾不上呵斥这名士兵的无礼，一步上前，一把夺过那竹筒，指尖发力，瞬间捏碎火漆封印，抽出了里面的绢帛军报！
目光急速扫过绢帛上的字迹——
那上面每一个字，都像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的眼球上！
【北狄叛王兀术，亲率五万精锐骑兵，绕开我军重点布防之黑风隘、狼牙口，沿无名险峻山道突进！连破雁回、云霞、落鹰三座边城！守将皆力战殉国！雁回城守将王屹将军首级被悬于旗杆！云霞城破后遭屠城，火光冲天！叛军兵锋直指雍凉！北疆告急！求援！求援！！】
「噗——」
萧绝只觉得喉头一甜，一股腥气猛地涌上！竟是一口鲜血直接喷了出来，溅落在手中的绢帛之上，将那触目惊心的战报染得更加猩红刺眼！
「王爷！」身旁的近侍和那名传令兵都吓傻了，失声惊呼。
侯夫人也惊得捂住了嘴，忘了哭泣。
萧绝的身体晃了一下，但立刻用手撑住了旁边的桌案，指关节因为用力而捏得惨白，发出咯咯的声响。
他猛地抬起头，那双总是蕴藏着冰冷与掌控欲的凤眸，此刻已是血红一片！里面翻滚着惊怒、难以置信，以及一种被彻底愚弄、被狠狠扇了一耳光的极致暴怒！
「无、名、险、峻、山、道？」他几乎是从牙缝里，一个字一个字地挤出这句话，声音嘶哑扭曲，带着滔天的杀意，「他们怎么可能知道那条路？！那条路就连军中最老的向导都未必清楚！」
他的目光猛地射向那名趴在地上、瑟瑟发抖的传令兵，如同要将人生吞活剥：「说！到底怎么回事？！兀术那个蠢货怎么可能精准地找到那条路？！」
传令兵吓得魂不附体，结结巴巴地回道：「回……回王爷……叛军……叛军像是早就摸清了路线……进军速度极快……而且……而且他们手里好像……好像有……有……」
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