夜雾渐浓,如纱似幔,笼罩着京城纵横交错的街巷。更夫的梆子声自远处传来,三更天了。
悦来客栈天字丙号房内,烛火摇曳,将北狄王叔勃尔金高大粗犷的身影投在墙壁上,显得有些扭曲晃动。他面前的桌上,摆着吃剩的羊骨头和一壶烈酒,但他此刻全然没了吃喝的兴致,一双鹰隼般锐利又充满贪婪的眼睛,正死死盯着刚刚到手的那卷羊皮地图。
手指粗粝,带着常年握刀弓留下的厚茧,小心翼翼地抚摸着地图上精细的墨线。那上面清晰标注的,是胤朝边境线上几处最为丰饶、也是防守最为严密的铁矿与马场!每一处的布防兵力、换岗时辰、甚至巡逻路线的薄弱环节,都记载得详详细细,比他花费重金、牺牲了无数探子才换来的零星情报,要完整百倍!
「好……好极了!」勃尔金喉咙里发出压抑不住的、如同沙漠旅人见到甘泉般的咕哝声,眼中闪烁着狂热的光芒,「黑山铁矿……飞云马场……若是能拿下这些地方,何愁部落不强?何愁大事不成?!」
他仿佛已经看到无数的兵甲、战马从这些地方涌出,装备他的勇士,助他踏平草原上所有反对的声音,甚至……剑指那胤朝繁华腹地!
巨大的喜悦和野心几乎冲昏他的头脑,但常年游走在刀锋之上的警惕性,还是让他保留了一丝清明。他猛地抬头,看向安静站在阴影处、依旧披着斗篷的神秘来人,声音带着不容置疑的压迫:
「这份图,确实够分量!但你家主人究竟是谁?如此机密,岂是寻常人能轻易到手?他又为何要帮本王?若不说清楚,这合作,恕难从命!」他说话间,手已再次按上了腰间的刀柄,大有一言不合便拔刀相向的架势。
斗篷人似乎轻笑了一声,那声音依旧沙哑低沉,辨不出男女年纪:「王爷是爽快人,也是明白人。有些事,问得太清楚,反而无趣,更无益。王爷只需知道,我家主人与摄政王萧绝,有着不共戴天之仇。助王爷,便是助他自己。」
「萧绝?」勃尔金浓眉一拧,这个名字让他本能地感到一阵忌惮和厌恶。那个如同修罗般的男人,是压在北方边境线上所有狄人心头的一块巨石,也是他扩张野心的最大阻碍。「你们想借本王的手,除掉萧绝?」
「王爷英明。」斗篷人微微颔首,「敌人的敌人,便是朋友。这份图,既是诚意,也是定金。事成之后,图上所标之地,尽归王爷所有。届时,我家主人大仇得报,心愿已了,王爷也得偿所愿,壮大部族,岂非两全其美?」
勃尔金眼神闪烁,内心剧烈权衡。诱惑太大了,大到他无法拒绝。但风险也同样巨大,与虎谋皮,稍有不慎便是万劫不复。
「空口无凭!本王如何信你?若本王出了力,你们事后反悔,或是这图根本就是假的,引本王入阱,本王岂非赔了夫人又折兵?」
「王爷的担忧,情理之中。」斗篷人不慌不忙,似乎早已料到他有此一问,「故人托我带给王爷一句话——‘黑风峡谷的救命之恩,可还够换今日三分信任?’」
「什么?!」勃尔金脸色骤变,霍然起身,带得身后椅子发出一声刺耳的摩擦声!
三年前,黑风峡谷!那是他此生离死亡最近的一次!胤朝大军布下天罗地网,若非一封神秘出现的匿名密信,他早已成了峡谷中的一堆枯骨!此事是他绝密中的绝密,连身边最亲近的心腹都知之不详!
这个人……这个人背后的主人,竟然知道?!难道当年……
「是你们?!」勃尔金的声音带着难以置信的震惊和一丝后怕。
斗篷人语气平淡,却字字砸在勃尔金心上:「若非念及当年香火情,以及王爷乃北狄豪杰,是可合作之人,我家主人又何必冒奇险,将此图献上?又何必选择与王爷共谋大事?至于图纸真伪……王爷麾下必有能人,稍加核实,便知真假。我等若以此相骗,岂非自绝于王爷,于我等又有何好处?」
勃尔金死死盯着斗篷人,试图从那宽大的兜帽下看出些许端倪,却只看到一片深沉的阴影。对方的话,句句敲在他的要害上。当年的救命之恩是事实,这份图的诱惑他无法抗拒,而对方给出的理由——借刀杀萧绝——也完全合乎逻辑。
更重要的是,对方展现出的能量让他心惊。能拿到如此机密布防图,能洞悉他多年前的绝密遭遇……这样的“主人”,绝对非同小可!
贪婪最终压倒了最后一丝警惕。
「好!」勃尔金猛地一拍桌子,震得酒壶都跳了一下,「本王就信你们这一次!这份情,本王承了!说说看,要本王如何配合?」
斗篷人似乎微微松了口气,语气却依旧平稳:「王爷快人快语。具体行动计划,三日后,亥时初刻,城西荒废的土地庙内,自会有人与王爷详谈。此人会手持半块虎符为信,王爷只需出示您随身的那半块北狄狼符,即可确认身份。」
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