冷焰审视着他,大脑飞速权衡。留下他,意味着负担和风险。但杀了他,目前看来弊大于利。他脑子里的情报,可能至关重要。而且,他对南疆的了解,是此刻身处这片陌生险境中的她所急需的。
「可以。」冷焰干脆地答应,「但结盟的前提是,你必须如实回答我的问题,并且,在涉及彼此安全的问题上,不得隐瞒或欺骗。否则……」她指尖寒光一闪,那枚淬毒瓷片若隐若现,「我能救你,也能杀你。」
墨尘看着那枚曾抵在他喉间的瓷片,喉结滚动了一下,点了点头:「成交。」
「那么,回答我的问题。」冷焰收起瓷片,语气不容置疑。
墨尘深吸一口气,牵扯到内伤,又是一阵咳嗽,缓了缓才道:「我潜入胤朝,主要目的就是查证月姬与外界势力的勾结,寻找摆脱‘同心蛊’的方法。与你相遇是意外,但后来得知你的身份……我确实存了利用你身份,更容易接触到胤朝高层,查探慈宁宫的心思。」他承认了部分算计。
「至于‘断情草’……」他眼中闪过一丝晦暗,「我只在万蛇窟的古老卷宗上见过记载,生于极阴之地,伴生守护的,很可能是‘碧磷蟾蜍’,其毒剧烈,沾之即腐。具体位置……卷宗记载模糊,只说可能在‘葬神渊’附近。而这裂谷森林深处,据说就有一处被称为‘葬神渊’的禁地。」
「葬神渊……」冷焰默念这个名字,记在心里。
「最后一个问题,」墨尘的声音带着一种深刻的痛苦,「‘同心蛊’……子蛊宿主,理论上无法违抗母蛊宿主直接下达的、明确的强制性命令,尤其是在近距离被催动时。但……距离越远,宿主自身意志越坚定,反抗的可能性就越大。昨夜……我并非受命杀你,而是母蛊躁动,放大了我因身份暴露而产生的杀意和恐慌,导致了失控。」
这个解释,部分打消了冷焰的疑虑。如果他能完全被远程精确控制,那价值就大打折扣,风险则无限升高。现在看来,他更像是一个信号不稳定的遥控炸弹。
「我暂且信你。」冷焰站起身,「现在,想办法下去。」
她走到平台边缘,仔细观察斜坡。坡度很陡,接近七十度,但岩石嶙峋,有一些突出的部分和裂缝,可以借力。斜坡上生长着一些坚韧的藤蔓,或许可以利用。
她回头看了看行动不便的墨尘,眉头微蹙。直接背或扛着他下去,以她现在的状态,风险太大。
她的目光落在那些藤蔓上,心中有了计较。
她挑选了几根最粗壮、韧性最好的藤蔓,用瓷片切割下来,然后走到墨尘身边。
「得罪了。」她淡淡说了一句,不等墨尘反应,便动手将藤蔓绕过他的腋下和腿弯,以一种特殊的手法捆绑结实,制作了一个简易的“安全带”,另一端则牢牢系在自己腰间。
「我先行向下攀爬,你尽量放松,用脚蹬住岩壁,减少我的负担。」冷焰解释道,「如果遇到危险,我会尽量稳住,但你也要自己抓住机会。」
墨尘看着身上粗糙的藤蔓,又看看冷焰纤细却坚定的背影,眼神复杂,最终低声道:「好。」
准备工作完成,冷焰深吸一口气,率先转身,面向崖壁,抓住一块突出的岩石,开始向下攀爬。她动作敏捷,如同灵猿,尽量选择稳固的落脚点和抓手点。
腰间的藤蔓立刻绷紧,传来沉重的下拉力。墨尘的重量加上她自己的重量,让她每一步都走得异常艰难。右肩的伤口传来撕裂般的痛楚,额头上很快布满了细密的汗珠。
墨尘依照吩咐,努力用脚寻找支撑点,减轻她的负担。但他内伤沉重,动作笨拙,效果有限。
下行过程缓慢而惊险。有好几次,冷焰脚下的石块松动脱落,或者抓手点滑脱,两人都惊出一身冷汗,全靠冷焰超强的核心力量和反应速度,以及腰间的藤蔓缓冲,才勉强稳住身形。
短短几十米的斜坡,仿佛耗尽了全身力气。当冷焰的双脚终于踏上斜坡底部相对平坦的地面时,她几乎虚脱,扶着岩壁大口喘息,脸色苍白如纸。
她解开腰间的藤蔓,将墨尘缓缓放了下来。墨尘落地时一个踉跄,险些摔倒,被冷焰伸手扶住。两人靠得极近,都能感受到对方急促的呼吸和身上的血腥味与汗味。
「多谢。」墨尘低声道,声音有些不自然。
冷焰松开手,退开一步,拉开距离。「抓紧时间休息,我们需要尽快找到水源。」
斜坡底部连接着一片更为茂密的森林,古木参天,遮天蔽日,光线变得昏暗起来。空气中弥漫着腐烂树叶和泥土的气息,偶尔传来不知名虫豸的鸣叫。
两人沿着水声传来的方向,艰难地在密林中穿行。冷焰手持削尖的树枝在前方探路,警惕着可能出现的毒虫猛兽。墨尘跟在她身后,拄着一根粗树枝当拐杖,每一步都走得十分吃力。
约莫走了一炷香的时间,眼前豁然开朗。
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