「严先生，请。」
翌日清晨，天色依旧有些灰蒙蒙的，昨夜的雨水在青石板上留下了深浅不一的水洼，空气中弥漫着湿冷的寒意。两名身着玄色劲装、眼神锐利的亲卫准时出现在静心苑外，语气恭敬却不容置疑地传达了萧绝的命令——即刻前往王府药库。
冷焰，或者说此刻扮演着神医“严冰”的她，早已准备妥当。她依旧是那副朴素的中年医者打扮，面容蜡黄，唯有一双眼睛沉静如水。她微微颔首，没有多言，沉默地跟在亲卫身后。
一路上，王府的气氛明显比往日更加肃杀。巡逻的侍卫队伍增多，步伐整齐划一，铠甲摩擦发出冰冷的声响，眼神警惕地扫视着每一个角落。来往的仆从皆低眉顺眼，步履匆匆，不敢有多余的动作或交谈，生怕惹祸上身。赵莽与柳妃的接连倒台，如同两块巨石投入深潭，激起的涟漪让整个王府都笼罩在一片压抑的恐慌之中。
药库位于王府西北角，是一处独立的、守卫森严的院落。高墙耸立，仅有一扇厚重的包铁木门作为出入口。门前站着四名持刀侍卫，眼神如鹰隼般锐利。
带领冷焰前来的亲卫上前，亮出一面雕刻着狴犴纹样的玄铁令牌。守卫验看无误后，才合力缓缓推开了那扇沉重的大门。
「吱呀——」
门轴转动的声音在寂静的清晨显得格外刺耳。一股浓郁混杂的药味扑面而来，其中既有草木的清香，也有矿石的沉郁，还夹杂着一些动物药材特有的腥膻气。
药库内部比冷焰想象的更为宽敞。一排排高大的药柜依墙而立，直抵屋顶，密密麻麻的抽屉上贴着标注药名的泛黄签条。中央是处理药材的区域，摆放着铜杵臼、铡刀、药碾等工具，以及几个正在咕嘟咕嘟冒着热气的药罐。几名药童和管事模样的中年人正垂手侍立，神情紧张，显然早已接到通知。
「王爷有令，严先生需查验药库所有药材，尤其是参类。尔等需全力配合，不得有误！」亲卫首领环视众人，声音冷硬地宣布。
「是！」药库管事连忙躬身应道，额角渗出细密的汗珠。他是府里的老人，姓王，平日里也算有些体面，但经过昨日柳妃之事，此刻面对王爷身边直接派来的亲卫和这位身份特殊的“严先生”，不由得他不胆战心惊。
冷焰目光平静地扫过整个药库，将众人的反应尽收眼底。她缓步上前，对王管事道：「有劳王管事，先将所有库存的参类药材，无论种类、年份、品级，全部取出，置于此处案上。」
她的声音不高，却带着一种不容置疑的权威。
「是，是，严先生稍候，小人这就去办。」王管事不敢怠慢，连忙指挥着几名手脚麻利的药童，爬上爬下，开始从各个药柜中取出存放参类的抽屉或锦盒。
趁着这个空档，冷焰看似随意地在药库里踱步，目光掠过一排排药柜，手指偶尔拂过抽屉上的标签，心中默记着药材的种类和位置。她注意到，除了常见的甘草、当归、黄芪等，还有一些较为珍稀或药性猛烈的药材，如马钱子、生川乌、雷公藤等，都被单独存放在特定的区域，并有特殊的标记。
那两名亲卫如同影子般，一左一右跟在冷焰身后不远处，目光如炬，不仅监视着她的一举一动，也警惕地观察着药库内的每一个人。任何细微的异常，恐怕都难逃他们的眼睛。
很快，中央那张宽大的长条案几上，便摆满了各式各样的参类药材。有常见的园参、移山参，也有品相不俗的生晒参、红参，甚至还有几盒用锦缎衬底、保存完好的老山参，须根完整，芦碗密布，一看便知价值不菲。
「严先生，库内所有登记在册的参类药材都在此处了。」王管事小心翼翼地禀报。
冷焰点了点头，走到案前，开始仔细查验。她先是观察每一份参药材的形态、颜色、质地，然后拿起一些放在鼻下轻嗅，辨别气味。她的动作专业而专注，神情严肃，仿佛眼中只有这些药材。
王管事和药童们屏息凝神地看着，两名亲卫也默不作声，只有药材被拿起放下的细微声响和窗外偶尔传来的鸟鸣。
「这份红参，」冷焰拿起一盒颜色暗红、质地坚实的参片，仔细嗅了嗅，又对着光线看了看切面，「干燥方法不当，内里似有霉变迹象，药性已损，不可再用。」
王管事脸色一白，连忙上前查看，果然在参片切面边缘发现了一些极细微的、不易察觉的灰色斑点。他冷汗涔涔而下：「这……小人有罪，管理不善，请先生责罚！」
「及时清理即可，日后注意储存环境，需通风防潮。」冷焰语气平淡，没有追究，将那份红参放到一边。她并非真的要揪着这些小错处，而是要树立自己专业、严谨的形象，并为后续可能发现的“问题”做铺垫。
她继续查验。当拿起一盒标注为“高丽参”的药材时，她的手指微微一顿。这参的芦头、纹理乍看之下与高丽参无异，但颜色似乎过于黄白，质地也略显疏松。她凑近深深一嗅，一股微弱的、不同于正宗高丽参醇厚药香的、略带土腥和酸涩的气味钻入鼻腔。
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