窗外的信号声如同催命符，一下下敲在冷焰的心上。
她盯着那卷摊在桌上的羊皮地图，目光死死锁住那个朱笔圈出的死亡峡谷，以及旁边那行小字——「诱敌深入，焚之。」
交，还是不交？
交出去，北狄大军（或者说，太后背后支持的那部分北狄势力）便能避开这个陷阱，甚至可能反噬胤军，让萧绝尝到惨败的滋味。这是最快、最狠的报复，能让他元气大伤，加速他的崩塌。
可代价呢？是边境线上万千胤朝士卒的性命，是可能被战火波及的无辜百姓。她冷焰的仇人是萧绝，是这腐朽的胤朝皇室，不是那些底层的士兵和黎民。引外寇屠戮本国民众，这与她最初只想颠覆皇权、报仇雪恨的初衷，已然背道而驰。她会不会就此背上洗刷不掉的卖国骂名？
可不交呢？太后那边如何交代？那个深宫里的女人，心思深沉如海，手段狠辣果决，绝不会容忍一颗棋子脱离掌控，尤其是一颗知道了太多秘密的棋子。失去利用价值的她，下一刻就可能被太后像碾死蚂蚁一样除掉。
复仇的火焰灼烧着她的理智，残存的良知却又在拉扯着她的灵魂。
时间，不多了。
冷焰猛地闭上眼，脑海中闪过母妃惨死的画面，闪过自己被逼赤足踏过碎瓷的屈辱，闪过侍女被一剑斩首、血溅婚床的惨状……仇恨如同毒藤，瞬间缠绕了她的心脏，勒得她几乎窒息。
「呵……」她发出一声低低的、带着自嘲的冷笑。
这吃人的世道，这污秽的皇权，还有什么底线可言？萧绝为了权力可以弑兄屠弟，太后为了权力可以鸩杀妃嫔、勾结外敌，她一个从地狱里爬回来复仇的孤女，又何必抱着那可笑的良知不放？
成王败寇，历史由胜利者书写。只要她能最终登上那至高位，将所有仇人踩在脚下，今日的一切，都将是通往王座的必要阶梯！
心意已决！
冷焰倏地睁开眼，眸中仅存的犹豫已被冰冷的决绝取代。她迅速行动起来，找出之前为了传递消息而准备的、特制的薄如蝉翼的抄写纸和炭笔。她必须留下副本，这份真正的布防图，尤其是那个陷阱的细节，至关重要。
她小心翼翼地将羊皮地图上的所有信息，尤其是改动过的驻防点、兵力符号，以及那个致命的峡谷陷阱，分毫不差地拓印下来。她的动作又快又稳，过目不忘的能力在此刻发挥了巨大作用，确保复制品的精确。
做完这一切，她将轻薄的抄写纸折成极小的一块，藏入一个更隐蔽的地方——她之前悄悄撬开又复原的床脚暗槽内。而那份真正的羊皮地图原卷……
冷焰眼神闪烁。她不能将原卷直接交给太后。一来，原卷羊皮的陈旧质感、萧绝的亲笔批注难以仿造，轻易交出恐引怀疑；二来，她也要防备太后过河拆桥，拿到图后立刻对她灭口。
她再次拿出普通的纸张，凭借记忆，快速绘制了一份“看起来没问题”的布防图。这份图上，大部分信息与真图一致，唯独……那个用朱砂圈出的峡谷地带，她刻意模糊了标注，没有画出那个代表陷阱的新符号，也没有写下「诱敌深入，焚之」的字样。只是将其标注为一个普通的、兵力略显空虚的隘口。
她要交出去的，是一份“真中有假”的图。既能让太后相信她的能力和诚意，又能确保那个最关键的死神陷阱，牢牢握在自己手中。她要借太后和北狄之力消耗萧绝，但绝不会让他们有机会反过来重创胤朝根基，这江山，未来是她的！
将仿制的地图卷好，藏入袖中，冷焰吹熄了烛火，室内陷入一片黑暗。她静静地坐在黑暗中，如同潜伏的猎豹，等待着交接时机的到来。
约莫过了一炷香的时间，窗外传来三声极轻的猫叫，两长一短。
是太后的人来了。
冷焰深吸一口气，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。一个黑影如同鬼魅般闪了进来，带着屋外的寒意。
来人全身笼罩在黑衣中，只露出一双精光四射的眼睛。他并不说话，只是伸出手。
冷焰将袖中仿制的地图卷递了过去，压低声音，言简意赅：「最新布防，多处变动，价值千金。」
黑衣人接过，迅速展开一角，借着窗外微弱的天光瞥了一眼，确认是地图无疑，便立刻收好。他看向冷焰，眼神锐利，带着审视。
冷焰知道他在等什么，沉声道：「告诉上面，萧绝多疑，防守严密，此次得手已是冒险。下次若再要如此机密，需提供更多助力，或等待更好时机。」她必须表现出足够的价值，同时也为自己争取时间和空间，不能让他们觉得获取情报轻而易举。
黑衣人目光闪烁了一下，似乎认可了这个说法，微微颔首。随即，他不再停留，如同来时一样，悄无声息地翻出窗户，融入夜色。
交接完成。
冷焰关上窗户，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。袖中的手，微微颤抖。这第一步，她走出去了。是将自己推向更危险的深渊，还是更接近复仇的王座，犹未可知。
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