「你立刻带一队心腹,持孤手令,全城戒严!尤其是几段靠近城墙根的区域,加派双岗巡逻!另,召集军中所有经验丰富的老兵和匠人,特别是熟悉土木工程和矿脉的,仔细检查城墙内外,尤其是墙角根基处,可有异常松动、新土痕迹,或者……不寻常的孔洞!一旦发现,立刻标记上报,任何人不得靠近!」
张闯虽然对“检查墙角”的命令有些疑惑,但见赵珩神色前所未有的凝重,不敢怠慢,立刻领命:「末将明白!这就去办!」
安排完这两件紧急事宜,赵珩这才稍稍松了口气,但心中的危机感并未减轻。他重新坐下,看着眼神空洞的王明,沉声道:
「王明,你提供的这条线索,或许能救下满城军民。孤会记得你的功劳。现在,将你所知的,‘影子’可能藏身的地点,或者任何与他相关的细微特征,都说出来。」
王明此刻已是知无不言,言无不尽,他努力搜刮着记忆,又断断续续地说了一些可能与“影子”有关的、模糊的线索,比如某次指令包裹上沾着淡淡的檀香味,比如感觉“影子”应该是个对苍远城非常熟悉,甚至可能有一定身份地位的人,否则难以如此精准地安排人员和物资。
这些线索依旧零碎,但拼凑起来,指向性已然明确——这个“影子”,就隐藏在苍远城内部,而且地位不低!
就在赵珩梳理这些信息时,外面传来一阵急促的脚步声和甲胄碰撞声。
「殿下!」陈锋去而复返,脸色铁青,手中还提着一个滴血的布包裹,「刘三和周康已被擒获!但那孙三条……我们晚了一步!」
「怎么回事?」赵珩心头一沉。
「我们赶到府衙厨房时,那孙三条已经……已经悬梁自尽了!」陈锋将手中的布包裹扔在地上,里面滚出几块沾着泥的新鲜根茎类蔬菜,「这是他身上搜出来的,看样子是刚采买回来的。在他上吊的房梁上,发现了这个!」
陈锋递过来一小片黑色的、质地坚硬的羽毛,羽毛根部似乎还沾染着一点不易察觉的暗红色痕迹。
「这是……乌鸦羽毛?」赵珩接过羽毛,仔细端详。乌鸦在北方常被视为不祥之兆,但此时出现,绝非偶然。
「是乌鸦羽毛,但比寻常乌鸦的羽毛更黑、更硬。」陈锋语气凝重,「而且,殿下,孙三条死状蹊跷,不像是自尽。他虽然挂在梁上,但脖颈处的勒痕角度不对,更像是……被人从背后勒死后,再伪装成自缢的!还有,在他指甲缝里,我们发现了极细微的黑色织物纤维,与他身上所穿粗布衣服质地完全不同!」
灭口!
赵珩眼神瞬间冰寒!对方反应好快!王明刚刚被捕,这边就立刻动手清理门户!这说明,内奸网络中,还有更高层级、或者更隐蔽的人在暗中监视和控制着一切!这个“影子”,或者他手下另外的人,就在附近!
「看来,我们揪住的,只是一张网的边缘。」赵珩捏着那片黑色羽毛,指尖微微用力,「真正的大家伙,还藏在深水里。」
他立刻下令:「加强府衙及周边警戒!所有接触过王明、刘三、周康的兵士,暂时隔离审查!陈锋,立刻提审刘三和周康,分开审,用最快速度撬开他们的嘴!重点问‘影子’的特征、联络方式,以及孙三条的死,他们是否知情或参与!」
「是!」陈锋领命,再次匆匆离去。
赵珩看着手中那片诡异的黑羽,又想起王明提到的“留心脚下,地龙翻身”,心中那股不安的感觉越来越强烈。他起身,对身旁的亲卫道:「去医棚!」
他必须确认,解药的研制没有受到内奸事件的影响,这是稳定军心、对抗瘟疫的根本。
医棚这边,气氛同样紧张而忙碌。李医官和几位助手正在重新整理被水浸湿的药方笔记,几个铜锅里咕嘟咕嘟地煎着新配的草药,空气中弥漫着浓郁的、带着一丝辛辣的药味。
那几名试药的兵士被安置在单独的隔间里,由专人照料。赵珩到来时,李医官正忙着给其中一人诊脉。
「李老,情况如何?」赵珩关切地问。
李医官见到赵珩,连忙起身行礼,脸上带着疲惫,却也有掩不住的振奋:「殿下!好消息!这几位试药的兵士,服用‘狼噬草’药液后,高热已退,呕吐腹泻的症状也大为减轻!虽然身体还很虚弱,但病情确已稳住,没有再恶化的迹象!老朽调整了几味辅药的剂量,正准备扩大试药范围!」
这无疑是连日阴霾中最为耀眼的一束光!
「辛苦李老了!」赵珩心中一块大石落地,但依旧谨慎叮嘱,「扩大试药务必谨慎,密切观察反应,尤其是对不同体质的人,药效是否有差异。」
「老朽明白!定当小心行事!」李医官郑重承诺。
就在这时,一名负责照料试药兵士的年轻医徒匆匆跑来,脸上带着一丝惊慌:「李医官!殿下!不好了!三号隔间的那位军爷……他……他浑身开始发红,呼吸也变得急促起来了!」
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