地底洞窟，死寂如墓。
「青鸾」的话语如同冰锥，刺穿了最后一丝侥幸。兀鹫长老枯槁的身躯剧烈颤抖，那根镶嵌着骷髅头的骨杖几乎要握持不住。他身后的地龙卫，虽然依旧沉默，但那覆面铁盔下闪烁的眼神，却暴露了他们内心的惊涛骇浪。退路已断，援军湮灭，同归于尽的底牌成了笑话，他们从猎杀者变成了瓮中之鳖。
绝望，如同地底滋生的毒藤，缠绕上每一个北狄人的心脏。
赵珩将这一切尽收眼底，他知道，胜负的天平已经倾斜，但最后一根稻草，需要他来压下。他向前一步，与「青鸾」并肩，那染血的蟒袍虽破，却衬得他身形愈发挺拔，目光沉静如渊，带着与年龄不符的威压，缓缓扫过那群暗沉铁甲的地龙卫。
「地龙卫的将士，」赵珩开口，声音不大，却清晰地回荡在寂静的洞窟中，带着一种奇异的穿透力，「你们是北狄的勇士，精锐中的精锐，应当死在冲锋陷阵的沙场，马革裹尸，荣耀加身！而不是像现在这样，如同阴沟里的老鼠，陪着这个疯癫的老朽，毫无价值地埋葬在这暗无天日的地底，甚至死后还要背负导致长老陨落、任务彻底失败的污名！」
他的话语，精准地戳中了地龙卫内心最深处的不甘。他们不怕死，但惧怕毫无意义的死亡，更惧怕死后家族蒙羞。
「想想你们的部落，你们的家人！」赵珩的声音陡然拔高，带着一丝煽动性的力量，「兀鹫长老此行若全军覆没，长老会震怒，谁来承担罪责？是他这个主导者，还是你们这些‘护卫不力’的执行者？届时，你们的亲人，会得到抚恤，还是会因此被牵连，贬为奴籍？！」
地龙卫队伍中传来一阵极其细微的骚动，那是对未知惩罚的本能恐惧。北狄长老会的残酷，他们比任何人都清楚。
「兀鹫！」赵珩猛地转头，目光如冷电般锁定心神已乱的老者，厉声喝道，「你看看！看看这些因为你愚蠢的计划、狂妄的自大而陷入绝境的勇士！你口口声声为了北狄，为了王庭，可你的所作所为，是将他们，将北狄最后的精锐，推向万劫不复的深渊！你才是北狄的罪人！」
「你……你胡说！住口！」兀鹫长老气急败坏，挥舞着骨杖，试图打断赵珩的话，但他的声音尖利而苍白，毫无说服力。
「我胡说？」赵珩冷笑，步步紧逼，「若非你刚愎自用，低估我焰朝，何至于让我等潜入腹地？若非你为了所谓的‘功绩’，行此险招，何至于让我焰朝监察院抓住破绽，将你们一网打尽？此刻，地面之上，我焰朝大军恐怕早已严阵以待，你们所有的谋划，都已成泡影！而你，兀鹫，就是这一切失败的根源！」
「不！不是的！是你！是你这个胤朝太子诡计多端！」兀鹫长老精神几近崩溃，赵珩的每一句话都像一把刀子，剜在他最脆弱的地方。他猛地指向那些火药箱，眼中闪过一丝最后的疯狂，「就算败了又如何？！老夫还能拉你们一起陪葬！地龙卫！听令！引爆破山雷！炸塌这里！让这胤朝太子给老夫陪葬！这是命令！」
然而，他预想中地龙卫毫不犹豫执行命令的场景并未出现。
那些覆甲的死士，依旧沉默地站在原地，如同铁铸的雕塑，没有任何动作。只有他们微微偏转的头盔，显示着他们正在……犹豫。
「你们……你们聋了吗？！我是长老会第七席！我命令你们！引爆！」兀鹫长老嘶吼着，声音因为恐惧和愤怒而变形。
「他们听到了，兀鹫长老。」「青鸾」清冷的声音再次响起，带着一丝淡淡的嘲讽，「但他们更清楚，现在引爆，死的只有你们。我和太子殿下，自有脱身之法。而你，还有你的地龙卫，将永远被钉在北狄耻辱柱上，你们的家族，也将因你们的‘愚蠢抗命’和‘导致长老身亡’而永世不得翻身。」
「青鸾」的话，如同压垮骆驼的最后一根稻草。她巧妙地扭曲了“抗命”的性质，将责任完全推给了地龙卫的“不作为”和兀鹫的“错误指挥”。
终于，地龙卫中，站在最前方的一名小头领，缓缓抬起了手，制止了身后可能出现的骚动。他向前一步，对着兀鹫长老，声音透过面甲，沉闷而带着一丝决绝：「长老，任务……已经失败了。再行引爆，除了徒增无谓牺牲，辱及部族，毫无意义。」
「你……你敢违抗我的命令？！」兀鹫长老不敢置信地瞪大眼睛，指着那名小头领，手指颤抖。
「属下不敢。」小头领低下头，但语气却异常坚定，「属下只是……不能再看着兄弟们，进行一场注定毫无荣耀的死亡。长老，投降吧。或许……还能为部族，保留一丝元气。」
「元气？哈哈哈哈！」兀鹫长老状若癫狂地大笑起来，笑声中充满了绝望和悲凉，「投降？向这些卑鄙的南人投降？我兀鹫纵横草原一生，岂能受此屈辱？！你们不敢，老夫自己来！」
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