「肃静！」重臣提高声音，压下争论，「苍远之战，功过是非，陛下自有圣断。杨爱卿所虑，不无道理。然，北狄新败，局势未稳，幽州防务仍是重中之重。此时派遣钦差大张旗鼓前往调查，恐动摇军心，予敌可乘之机。」
他沉吟片刻，继续道：「陛下旨意。」
众臣立刻安静下来，躬身聆听。
「苍远守军，浴血奋战，保全城池，功莫大焉。所有将士，论功行赏，阵亡者优加抚恤。太子赵珩，临危受命，稳定军心，其勇可嘉，然亲身犯险，亦属不当，着申饬其行事需更持重。主将李崇，指挥有方，负伤奋战，功过相抵，不予奖惩。」
这份旨意，看似公允，既肯定了功劳，也指出了太子的“不当”，但并未深入追究爆炸细节，对李将军更是轻轻放过。
「至于爆炸缘由及地下秘道一事，」重臣声音转冷，「事关重大，已由监察院奉密旨着手调查。在未有确凿结论之前，任何人不得妄加议论，更不得泄露只言片语！违者，以扰乱军心、窥探机密论处！」
「陛下圣明！」大部分官员齐声应道。
杨文渊张了张嘴，似乎还想说什么，但看到重臣那不容置疑的眼神，以及周围同僚暗示的目光，最终只能将话咽了回去，躬身道：「老臣……遵旨。」
他知道，陛下这是要将此事压下去，至少暂时压下去。以冷焰的强势和“青鸾”掌控的监察院，他们若不想让人知道真相，外人很难插手。但他心中的疑虑，并未消除。
朝会在一片微妙而压抑的气氛中结束。
消息如同长了翅膀，迅速传开。朝堂上的争议，也以各种版本流传到宫外。太子赵珩的形象，在民间依旧是英勇无畏的少年英雄，但在士林和部分官员中，却开始蒙上了一层“行事酷烈”、“不计后果”的阴影。而“前朝秘宝”的传言，更是如同野火下的暗草，在特定的圈子里悄然滋生。
……
与此同时，千里之外的苍远城。
赵珩尚不知京城朝堂因他而起的风波。他正面临着更为直接和诡异的危机。
在下达封锁令后，由巴图、“青鸾”麾下的精锐监察卫以及张闯挑选的绝对可靠的工兵，组成了联合探查队，对那处发现令牌的秘道入口进行有限度的、小心翼翼的清理和探查。
秘道入口被巨大的碎石和扭曲的梁柱掩埋了大半，清理工作进展缓慢，且时刻面临二次塌方的风险。
赵珩亲自在封锁线外坐镇，眉头紧锁。李将军伤势需要静养，城防重建和伤员救治千头万绪，但地底的事情如同悬在头顶的利剑，让他无法安心。
「殿下，」「青鸾」的身影如同鬼魅般出现在他身边，依旧是那副平静无波的样子，但赵珩能感觉到她周身散发出的凝重气息，「入口初步清理出来了，但内部情况复杂，空气污浊，且有未知风险。我建议，先派小型机关兽或死士携带‘琉璃灯’（一种简易的防风灯）和长绳进入初步探查。」
赵珩点头同意：「一切以安全为上，不可冒进。」
很快，一只造型精巧，如同蜘蛛般的木质机关兽，被“青鸾”的一名下属操控着，缓缓爬入那幽深、散发着陈腐泥土气息的秘道入口。机关兽身上绑着微亮的琉璃灯和细细的丝线。
所有人都屏息凝神，看着那点微光消失在黑暗中，只有丝线在缓缓放出。
时间一点点过去，气氛压抑得让人喘不过气。
突然，操控机关兽的监察卫脸色一变：「大人，殿下！机关兽失去联系了！丝线……也断了！」
「什么？」赵珩心中一沉。
「是触发了机关，还是……遇到了别的什么？」张闯握紧了腰刀，神色紧张。
「青鸾」面沉如水，正要下令派遣死士进入。
就在这时，异变再生！
「轰隆——！」
一声沉闷的巨响，仿佛来自地底深处，整个地面都微微震颤了一下！紧接着，从那秘道入口处，猛地涌出一股浓烈的、带着硫磺和某种腥味的黑色烟雾！
「后退！全部后退！掩住口鼻！」「青鸾」厉声喝道，一把拉住赵珩向后疾退。
黑色的烟雾迅速弥漫开来，接触到附近几名动作稍慢的士兵，他们立刻发出痛苦的咳嗽，眼睛泛红流泪，皮肤上甚至出现了灼痛的红斑！
「有毒！烟雾有毒！」有人惊恐地大喊。
幸好「青鸾」提醒及时，大部分人员迅速退到了安全距离，只有那几名士兵中毒倒地，被同伴拼命拖了回来，但已是痛苦不堪。
医官迅速上前救治，但面对这种未知的毒烟，一时也有些束手无策。
黑色的毒烟持续了片刻，才渐渐被风吹散。而那秘道入口，在经历了这次喷发后，周围又塌陷了一部分，显得更加狰狞。
「看来，这秘道没那么简单。」「青鸾」看着那幽深的入口，眼神冰冷，「不仅有物理机关，还有毒障防护。炎熵‘观星阁’，果然名不虚传。」
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