“破界者号”被顺利捕获，所有裂爪战士，包括那个代号“墓碑”的商会观察员，都被禁锢了修为和能力，押解到了诺亚方舟内部一个临时的隔离关押区。
这是远征队首次与外部智慧生命进行实质性接触， albeit 是以一种非和平的方式。
王剑并未立刻露面，审问工作由凌皓和一位精通精神感应与语言学的长老负责。诺亚则提供了全息监控和生理指标监测，确保万无一失。
裂爪战士们的审讯相对简单。这些家伙看似凶悍，实则意志并不算特别坚定，在凌皓炼虚期修为的精神压迫和诺亚提供的吐真剂（一种作用于神经的科技药物）作用下，很快就像竹筒倒豆子般，将他们知道的一切都交代了出来。
包括裂爪部落的现状，与暗影商会的交易，那块古老骨片的来历，以及他们此次潜入的目的。
“果然是为了方舟而来。”凌皓将审讯结果汇报给王剑，“他们以为这里是某个远古遗迹，藏着宝藏。那个暗影商会，在其中扮演了提供技术和煽风点火的角色。”
王剑看着审讯记录中关于暗影商会的部分，这个组织神秘而贪婪，为了利益可以不顾风险，需要高度警惕。
“那个‘墓碑’呢？他交代了什么？”
“他什么也不说。”凌皓摇头，“他的身体经过高度改造，似乎屏蔽了大部分精神 interrogation 手段，诺亚的吐真剂对他效果也有限。而且，他体内似乎有某种自毁程序，一旦强行突破其精神防御，可能会触发。”
王剑点了点头。这符合一个精锐间谍的特征。
“不用强求。通过对裂爪战士的审讯，我们已经获得了足够多的关于骸骨星团和暗影商会的情报。这个‘墓碑’，暂时关押，或许以后能作为与商会接触的一个筹码。”王剑做出决定。“至于那些裂爪战士……”
他沉吟片刻。全部杀掉有些过于残忍，而且可能彻底激怒裂爪部落，虽然不惧，但没必要凭空多一个死敌。放回去也不可能，会暴露方舟的虚实。
“消除他们关于方舟内部结构、科技水平以及我们具体实力的短期记忆，植入一段他们遭遇未知空间险境、侥幸逃脱的虚假记忆。然后，找机会将他们丢弃在骸骨星团边缘的一个荒芜星系。”王剑提出了一个方案。既避免了杀戮，也掩盖了真相，还能给裂爪部落和暗影商会带去一些混淆视听的信息。
“此法甚好。”凌皓赞同。
处理完裂爪部落的问题，王剑将注意力放回了内部研究。起源石板的解密工作仍在继续，而根据石板信息以及对污染能量的深入研究，诺亚提出了一个关于方舟内部能量循环系统的升级方案。
“基于对‘归墟阴影’能量特性的逆向分析，以及对文明之心净化原理的深化理解，我设计了一套‘太极净循环系统’。”诺亚在控制室中投射出复杂的能量回路图，“该系统将混沌之力的‘包容与演化’与文明之心的‘秩序与生机’相结合，在方舟能量网络中形成动态平衡。不仅能更高效地净化现有污染，还能从根本上提升能量品质，并具备一定的‘抗污染’特性，使类似能量难以再次侵入。”
王剑仔细看着那精妙的回路设计，其中蕴含的阴阳相济、混沌生息的道理，与他的混沌大道不谋而合。
“需要我做什么？”
“需要您提供更大量的混沌本源与文明之心力量作为系统核心的‘火种’，并亲自参与主要能量节点的铭刻与激活。此举可能耗费您大量心神与时间。”
“无妨。”王剑毫不犹豫，“开始准备吧。方舟是我们目前最重要的根基，必须让它固若金汤。”
就在王剑准备投身于方舟能量系统升级工程时，那枚潜伏在铁血皇朝的信息态孢子，传回了一段加密等级极高的通讯片段。
片段的内容，是关于铁血皇朝最高议会的一次秘密会议讨论。其中提到了“目标星域异常”、“未知高等文明”、“谨慎接触”、“可能与非物质位面入侵有关”等关键词。
更让王剑注意的是，其中一位议员提到了一个古老的代号——
“灵子灾厄”。
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