石屋简陋，却异常坚固，以整块暗沉星骸石掏空而成，能有效隔绝外界混乱能量的侵蚀。
向之礼盘坐石床，并未急于修炼，而是将神识如水银泻地般，细致地感知着这座石村的一切。
村中约莫百余户人家，近千口人，无论老幼，皆气血旺盛，远超仙界凡人，即便是垂髫孩童，也能轻易举起百斤巨石。
他们修炼的并非仙元，而是一种糅合了气血与星辰之力的独特能量，被称为“星力”或“血脉之力”。
村落中央那座三丈高的古朴石碑，便是整个村落的“图腾”与力量源泉，无时无刻不在散发着微弱的星力波动，滋养着村民，也构成了那粗浅防御阵法的核心。
“以此界环境之恶劣，这些遗民能生存下来，并发展出独特的修炼体系，实属不易。”
向之礼心中暗忖。
他能感觉到，这些遗民对中央那座石碑怀有近乎虔诚的敬畏。
约莫一炷香后，石屋外传来缓慢而沉稳的脚步声。
一位身着洗得发白的粗布麻衣、须发皆白、脸上布满岁月沟壑的老者，在岩罡的搀扶下，缓缓走来。
老者气息悠长，虽只相当于天仙初期，但精神矍铄，眼神浑浊中透着历经世事的睿智。
他便是石村的族长，名为“石坚”。
石坚在屋外停下，并未贸然进入，而是以那种古老语言，夹杂着恭敬的意念传来：“石村族长石坚，拜见尊贵的‘天外行者’。
感谢行者出手，救下我村儿郎。”
向之礼以神识回应，传递出平和的意念：“石族长不必多礼，举手之劳。”
石坚在岩罡的搀扶下步入石屋，再次郑重行礼后，才在向之礼的示意下，于石凳上坐下。
他仔细打量着向之礼，眼中充满了好奇与一丝难以掩饰的激动。
“行者气息深邃如渊，远非我等遗民所能企及。
敢问行者，可是来自传说中的‘星塔’，或是……更为遥远神秘的‘上界’？”
石坚试探着问道，语气带着小心翼翼的期盼。
对于这些挣扎在古界边缘的遗民而言，“星塔”已是至高无上的存在，而“上界”（仙界）更是只存在于古老歌谣中的传说。
向之礼略一沉吟，并未直接回答，而是反问道：“石族长，我初临此地，对此界风物、势力格局一无所知，可否为我解惑？”
石坚闻言，眼中闪过一丝了然，随即涌起一股使命感。
能为一位强大的“天外行者”解惑，对石村而言，或许是一场难得的机缘。
他整理了一下思绪，缓缓道来：
“回行者，我们所处的这片天地，被称为‘古界’，乃太古神魔战场遗存，法则破碎，万族林立。
主要势力，便是以血脉传承为主的‘遗民’各族，以及统治大部分膏腴之地、拥有完整古老传承的‘星塔’。”
“遗民各族，依仗血脉之力与图腾石碑生存，散落于古界各处星骸荒地，实力强弱不一。
我石村，只是黑岩山脉边缘一个微不足道的小村落。”
“而‘星塔’，则是由血脉最为纯净、号称继承了古神正统的强者建立，他们掌控着通往更高层次力量的‘观想图’与‘星诀’，是所有遗民向往的圣地。
每隔数年，星塔会派遣使者，前往各处遗民村落，举行‘启灵仪式’，检测少年血脉资质，择优收录。”
说到这里，石坚脸上露出一丝苦涩：“只是，我石村地处偏僻，血脉稀薄，已有近百年，未曾有子弟被星塔选中了。
没有星塔的传承，村落便难有强者诞生，只能在凶兽与恶劣环境的夹缝中艰难求生。”
向之礼静静听着，对古界的格局有了初步了解。
这俨然是一个以血脉和星辰之力为核心的、更加原始而残酷的修行世界。
“三日之后，便是星塔使者前来我村，举行启灵仪式的日子。”
石坚话锋一转，眼中带着一丝恳求，看向向之礼，“行者实力通天，老朽斗胆，恳请行者届时能够观礼。
若……若行者能对我村少年稍加点拨，石村上下，必永感大恩！”
向之礼看着老者眼中那近乎卑微的期盼，心中微动。
这启灵仪式，或许是他了解此界力量体系、寻找与自身道种共鸣源头的一个绝佳机会。
他点了点头：“可。”
石坚闻言，顿时激动得老脸泛红，连连道谢，又闲聊了几句村中琐事与古界常见的凶兽种类后，才在岩罡的搀扶下，千恩万谢地离去。
三日时间，弹指即过。
这一日，整个石村都弥漫着一股紧张而期盼的气氛。
村落中央的空地上，所有村民早早聚集于此，男女老少，目光都聚焦在那座古朴的灰白色石碑上。
十几名年约十岁上下的少年少女，站在最前方，小脸紧绷，既紧张又兴奋。
向之礼在石坚的陪同下，立于人群前方，气息内敛，如同一个普通的旁观者。
日上中天，一道流光自天际而来，落在石碑前，显露出一名身着灰色星纹长袍、面容淡漠的中年男子。
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