“收到。”江伟启动精神链接，小腹的神核轻轻跳动，海沟深处的母巢传来回应，像在确认他的安全。这是苏清月的主意，用精神链接代替通讯器，避免被监听。
潜航器停在峡谷入口的暗礁后。这里的海水是墨黑色的，偶尔有发光的浮游生物飘过，照亮岩壁上狰狞的骨刺——那是变异生物蜕下的外壳。
柳如眉的破甲锋机甲率先跃出潜航器，能量刃在黑暗中划出一道银亮的弧线，将一只试图靠近的巨型章鱼劈成两半。
“妈的，这地方的玩意儿比红雾里还恶心。”柳如眉的骂声透过精神链接传来，“你快点，我感觉那大家伙快醒了。”
江伟紧随其后，沧澜卫机甲的能量护盾展开，将周围的海水排开。他能感觉到峡谷深处传来的恐怖威压，那生物的能量场像张密不透风的网，压得人精神力都在颤抖。
“晶矿在前面的平台上。”林玥的声音带着电流声，“雷达显示有三十块左右，够母巢用十天了。”
平台上覆盖着一层发光的苔藓，晶莹的晶矿嵌在岩石里，像撒了一地的星星。江伟刚启动机甲的采集臂，峡谷深处突然传来一声震耳欲聋的咆哮，海水剧烈翻腾起来，潜航器在暗礁后被浪打得摇摇欲坠。
“操！醒了！”柳如眉的机甲被一股巨力掀飞，撞在岩壁上，装甲板裂开一道缝，“是深海龙鲸！老司令说过这玩意儿，皮比星髓钢还硬，能喷能量炮！”
江伟抬头，只见一个庞然大物从黑暗中冲来，长达百米的身躯覆盖着青黑色的鳞片，眼睛像两盏红灯笼，嘴里凝聚着刺眼的能量光团。他立刻启动能量护盾，同时用精神力联系母巢：“能过来吗？”
母巢的回应带着犹豫，它的舰体还在成长，现在调动能量会暴露位置。江伟咬了咬牙，放弃了召唤它的念头，操控机甲跃到柳如眉身边，用护盾将她护住。
“轰——”
能量炮击中护盾，江伟感觉机甲猛地一沉，手臂传来剧痛，精神力差点溃散。他手腕上的玉兰花吊坠突然亮起银光，那光芒很微弱，却让深海龙鲸的动作顿了顿。
“它怕这个？”柳如眉趁机启动机甲的炮管，炮弹打在龙鲸的鳞片上，溅起一串火花，“没用！这畜生的鳞比盾还硬！”
江伟盯着龙鲸的眼睛，突然想起唐晓晓的话——守护兽只是太孤单了。他尝试着释放出一丝神核的温和能量，顺着吊坠的银光蔓延过去。龙鲸的咆哮声渐渐低了，红色的眼睛里闪过一丝迷茫，像在辨认什么。
“它在记起旧时代的气息。”母巢的意识突然传入江伟脑海，“这头龙鲸是旧时代基因实验的产物，和我一样，被创造者抛弃了。”
江伟心里一动，加大了神核能量的输出。吊坠的银光越来越亮，像颗小太阳，照亮了龙鲸布满伤痕的鳞片——那些不是战斗留下的，是被实验器械束缚的痕迹。
“我们不是来伤害你的。”江伟在意识里说，“我们只是需要一些晶矿，给另一个被抛弃的‘伙伴’。”
龙鲸的喉咙里发出低沉的呜咽，庞大的身躯慢慢后退，让出了通往晶矿平台的路。它的眼睛落在江伟手腕的吊坠上，流露出一丝类似怀念的情绪，然后转身，缓缓沉入峡谷深处，巨大的尾鳍掀起的水流温柔得像在告别。
柳如眉看得目瞪口呆：“这……这就完了？你跟它聊了啥？”
江伟收回能量，手腕的吊坠恢复了暗淡：“它只是……不想再战斗了。”他启动采集臂，将晶矿一块块收入储存舱，“快点，我们该回去了。”
潜航器驶离峡谷时，江伟回头看了一眼，黑暗的海水中，隐约能看到龙鲸的眼睛在闪烁，像两盏守护的灯笼。他突然明白，旧时代的错误，不该由这些被创造的生命来承担。
回到堡垒时已是深夜，码头空无一人，只有唐晓晓站在路灯下，白大褂的下摆被风吹得轻轻晃动。看到潜航器的灯光，她快步迎上来，手里还拿着个保温桶。
“怎么样？有没有受伤？”她的声音带着急切，伸手想检查江伟的机甲，却被他拦住。
“别碰，有辐射残留。”江伟从机甲里出来，接过保温桶，里面的海鲜粥还冒着热气，“张副司令那边有动静吗？”
“下午来过一次，问你去哪了。”唐晓晓帮他拍掉肩上的海水，“我说你去了望塔透气了，他盯着医疗室的床位看了半天，好像不太信。”她顿了顿，指了指潜航器的储存舱，“晶矿拿到了？”
“嗯，够母巢用十天。”江伟喝了口粥，暖意从胃里蔓延到四肢，“清月和林玥呢？”
“在能量仓库等着。”唐晓晓的指尖轻轻碰了碰他手腕的吊坠，确认它还在，“苏清月说要趁夜把晶矿送过去，避免被人发现。”
能量仓库的备用通道藏在废弃的发电机组后面，入口被厚厚的钢板封着，上面还挂着“维修中”的牌子。苏清月正用能量刀切割钢板，林玥蹲在旁边，终端屏幕上显示着堡垒的监控盲区分布图。
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