通往南柱的通道，比沈翊预想的更加幽深和复杂。洞壁不再是粗糙的岩石，而是覆盖着一层暗银色的、带有细微蜂巢状纹路的金属，触手冰凉。空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和金属粉尘混合的味道。深渊枷锁力场的暗金色光芒在身后逐渐减弱，最终被通道的曲折所吞没，只有墙壁上镶嵌的、间隔很远的微弱应急灯，提供着勉强视物的光源。
沈翊将初级拟态和中级精神感应同时催动到当前极限。他的身影几乎与通道的阴影融为一体，脚步落在金属地面上悄无声息。精神感知如同无形的波纹向前扩散，将前方五十米范围内的立体结构、空气流动、乃至最细微的能量波动都反馈回他的脑海。
这种状态下，他感觉自己就像一条在深海中潜行的猎食者，对周围环境拥有着绝对的掌控力。新获得的能力带来的提升是实实在在的。
通道并非笔直，而是不断向下延伸，并伴有岔路。根据“守夜人”AI提供的简略地图，他需要选择标记为“维护通道γ”的路径。这些通道显然年代久远，不少地方可以看到战斗留下的痕迹——金属墙壁上的深刻爪痕、能量武器灼烧的焦黑印记，甚至还有一些干涸的、颜色诡异的污渍。
量子图鉴被动记录着这些痕迹：
【分析：爪痕-匹配数据库，疑似“裂爪兽”（已灭绝高危实验体）造成。】
【分析：能量灼痕-高能等离子武器，技术等级：高，非本土主流科技。】
【分析：生物污渍-含有多种未知朊病毒及辐射变异菌群，高度危险。】
这些痕迹无声地诉说着这片区域曾经发生过的惨烈战斗和失控事件。沈翊更加小心，血钥始终处于半出鞘状态，随时可以发动雷霆一击。
前行了约莫半个小时，通道开始变得宽敞，前方出现了一个类似十字路口的枢纽大厅。大厅中央有一个已经停止运作的圆形能量传输节点，周围散落着一些破损的机械部件和几具早已风化得只剩骨架的尸骸。
沈翊的精神感知猛地捕捉到一丝极其微弱的、有规律的“滴答”声，以及一种细微的、金属摩擦的窸窣声。声音来源在大厅另一侧的阴影里。
他立刻屏住呼吸，将初级拟态效果提升，整个人几乎化作墙壁的一部分，缓缓靠近。
借助精神感知的“视觉”，他“看”清了声音的来源——那是一只拳头大小、形似机械蜘蛛的造物。它通体暗灰色，八条节肢纤细而灵活，正趴在一个破损的管道接口处，腹部延伸出一根探针，似乎正在尝试接入什么。那“滴答”声是它内部某种机制在运行，而窸窣声则是节肢移动发出的。
这不是“摇篮”的制式单位！风格更接近他在安全屋发现的监听装置！
掠鸦学派的侦察单位？它们已经渗透到这里了？
沈翊没有轻举妄动。他仔细观察着这只机械蜘蛛。它的结构精巧，显然具备高度的自主行动能力。量子图鉴开始扫描：
【目标：小型自律侦察单位（未知型号）】
【所属势力标记：微弱信号匹配“掠鸦学派”技术特征。】
【功能推测：环境侦察、数据窃取、可能具备攻击/自毁能力。】
【弱点：核心处理器位于腹部中央，能量源微小，节肢关节脆弱。】
就在这时，那机械蜘蛛似乎完成了数据窃取（或传输），探针收回，八只红色的复眼闪烁了几下，然后灵活地转身，朝着一条沈翊地图上标记为“废弃能源管道β”的岔路快速爬去。
跟上去！沈翊瞬间做出决定。这只蜘蛛很可能在执行特定任务，跟踪它或许能发现掠鸦学派在此地的据点、目的，甚至找到通往南柱的捷径或避开陷阱的方法。
他保持潜行状态，远远吊在机械蜘蛛后面。中级精神感应让他即使隔着弯道和障碍物，也能清晰锁定蜘蛛的位置。这只小东西的行动路径非常有规律，似乎内置了详细的地图，总是选择最隐蔽、障碍最少的路线。
跟着蜘蛛七拐八绕，沈翊发现自己进入了一片更加破败的区域。这里的灯光几乎全部熄灭，空气中弥漫着更浓的尘埃和霉味。墙壁上的破损也更多，甚至可以看到一些管道断裂，露出里面纠缠的电线和凝固的、类似冷却液的物质。
突然，前方的机械蜘蛛停了下来，在一扇半掩着的、标记有“危险-非授权禁止入内”的气密门前犹豫了片刻，然后从其下方的缝隙钻了进去。
沈翊靠近气密门，精神感知向内延伸。门后是一个相对较小的房间，看起来像是个设备间，里面堆满了废弃的仪器箱和零件。而真正吸引他注意的，是房间角落里，一个正在发出微弱脉冲信号的小型中继器！那中继器旁边，还有另外两只机械蜘蛛处于休眠充电状态。
这里是一个掠鸦学派的临时侦察节点！
沈翊没有贸然进入。他仔细感知着房间内外。果然，在气密门的门框上方和房间几个视觉死角，他发现了极其隐蔽的能量感应线和微型爆裂陷阱。如果不知情的人闯入，瞬间就会触发警报并遭到攻击。
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