林奇则沉浸在刚才技术主管那诡异的表现中。那段指令…听起来不像是这个世界的语言，反而更像某种…高度压缩的数据指令或底层控制代码？难道寰宇集团的技术，与这些被腐化的机械造物源头的文明有关？或者…他能强行骇入这些被腐蚀的系统？
这其中隐藏的秘密，恐怕比想象中更深。
休息了约莫半小时，天色大亮，沼泽的雾气稍微消散了一些，但腐语低语依旧存在，只是减弱了许多。
“不能久留，我们必须继续前进，穿过沼泽，进入‘碎岩丘陵’就相对安全一些了。”艾拉起身说道。
队伍再次出发。
白天的沼泽更加清晰，也更能看清其间的诡异和危险。他们不得不更加小心。
就在他们即将抵达沼泽另一端的边缘时，林奇手腕上的万能手环突然再次发出了轻微的震动！
【警告！检测到高强度、异常时空波动残留…与‘寂静巨舰’能量特征高度匹配！】
【…残留信号指向：沼泽东南方向，约三公里处…】
【…信号强度：微弱但持续…疑似存在小型稳定裂隙或…锚点？！】
林奇脸色瞬间煞白！
“等等！”他猛地叫住队伍，“手环检测到…那边有寂静巨舰的能量残留！可能有一个小的裂隙或者…锚点！”
所有人的心瞬间沉到了谷底！
寂静巨舰的力量…已经渗透到“万象天球”内部了？！虽然可能只是一个微小的裂隙或提前布下的锚点，但这意味着什么，不言而喻！
“必须去查看！”艾拉毫不犹豫，眼神锐利，“如果是锚点，必须摧毁它！否则它会像毒瘤一样扩散，最终为那怪物打开一扇大门！”
尽管极度危险，但没有人反对。这是关乎整个天球存亡的威胁。
队伍改变方向，小心翼翼地向着信号来源方向摸去。
越靠近那边，周围的环境越发诡异。植物的腐败程度加剧，甚至出现了一种灰白色的、如同被抽干所有生机和颜色的可怕菌斑。腐语低语中开始夹杂着一种冰冷的、令人绝望的寂静感，与沼泽原本的狂乱怨念格格不入，却更加令人心悸。
终于，他们抵达了目的地。
那是一片巨大的、早已枯死的黑色树林中央的空地。空地的中央，地面向下凹陷，形成一个不规则的坑洞。坑洞的底部，并非泥土，而是一片…不断缓慢旋转的、灰白色的、仿佛由无数冰冷灰烬构成的…漩涡！
漩涡的中心，隐约可见一点极其黯淡的、如同瞳孔般的幽蓝光芒，正散发着微弱的、却坚定不移的静滞力场！周围的土地和空气都呈现出一种不自然的、仿佛被冻结的灰色！
而在坑洞的边缘，赫然残留着几具…青族战士的尸体！他们的身体并未腐烂，却呈现出一种可怕的灰白色，仿佛所有的色彩和生命力都被抽干，变成了冰冷的雕塑，脸上凝固着极致的恐惧和痛苦表情！
“是…是巡林客小队…他们几天前失踪了…”一名艾拉的战士声音颤抖，充满了悲痛和愤怒。
显然，这支小队发现了这里的异常，却遭到了不测。
“那是什么…”莉娜惊恐地指着坑洞底部。
只见那灰白色的漩涡中，正缓缓地、一点一点地…“吐”出一些东西！那是一些由灰烬和寂静能量构成的、形态不定、不断蠕动变化的…小型寂静造物！它们如同蛆虫般爬出坑洞，开始本能地吞噬周围一切生机，将更多的土地转化为死寂的灰白！
它们在…增殖！这个锚点正在缓慢地生产寂静爪牙！
“必须摧毁它！”艾拉举起长矛，翠绿的能量剧烈燃烧！
但就在她准备攻击时——
坑洞底部的那个“瞳孔”猛地亮了一下！
一道无声无息、却冰冷到极致的灰白色射线，猛地从中射出，直取艾拉！
速度快得超乎想象！
艾拉根本来不及躲闪！
就在这生死关头——
林奇胸膛中的【希望之种】仿佛受到了巨大的刺激，以前所未有的力度搏动起来！一股温暖而磅礴的生命能量不受控制地爆发而出，并非攻击，而是在林奇身前瞬间凝聚成了一面薄薄的、却翠绿欲滴、充满了无限生机的…能量护盾！
嗤——！
灰白射线狠狠撞在翠绿护盾上！
没有爆炸，只有一种极致的“静滞”与极致的“生机”之间的剧烈湮灭！
翠绿护盾剧烈波动，颜色迅速黯淡，但终究挡住了这致命一击！
林奇闷哼一声，感觉【希望之种】的能量瞬间被消耗了大半，整个人一阵虚脱。
而那灰白射线也被彻底抵消。
坑洞中的“瞳孔”似乎黯淡了一些，暂时没有了动静。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了，尤其是艾拉和青族战士们，他们难以置信地看着林奇身前那缓缓消散的翠绿护盾残留。
“你…你竟然能主动激发‘母亲’的源力形成护盾？！”艾拉的声音充满了震惊，“这…这只有最资深的长老和‘主庭’的守护者们才能做到！”
林奇自己也有些愕然，他只是本能地想要阻止，没想到【希望之种】反应如此剧烈。
但现在不是探究的时候。
“趁现在！攻击那个锚点！”林奇急声道。
反应过来的艾拉和战士们立刻将最强的攻击倾泻向坑洞底部的灰白漩涡和那个幽蓝瞳孔！
青羽的匕首带起撕裂性的风息，水手的能量手枪也全力开火。
在密集的攻击下，漩涡剧烈震荡，那个幽蓝瞳孔最终发出一声无声的哀鸣，彻底碎裂消失！
失去了核心，整个灰白漩涡开始崩溃消散，那些刚刚爬出来的小型寂静造物也如同失去了支撑般，化为飞灰。
锚点被暂时摧毁了。
但每个人脸上都没有喜悦，只有沉重。
寂静的力量，已经如同病毒般，渗透进了这片本应是最后庇护所的土地。
他们的旅程，才刚刚开始，而背后的阴影，却已然迫近。
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