货轮残骸内部如同一个被遗忘的、锈蚀的金属坟墓。浓重的铁腥味、腐烂物发酵的恶臭和某种难以名状的、带着甜腻腐败感的生物气息混合在一起，几乎令人窒息。空气湿冷粘稠，能见度极低，只有从裂缝透入的微弱天光和众人身上散发的能量微光勉强照亮方寸之地。
脚下是倾斜、湿滑的甲板，覆盖着厚厚的、黏腻的污垢和不明沉积物。巨大的货舱空间被扭曲的金属隔断和坍塌的货物箱分割成一片迷宫般的阴影区域。远处传来持续不断的、细微的滴水声，以及某种…规律的、如同心脏搏动般的低沉嗡鸣，源自船体深处。
“暂时安全…”莉娜喘息着，灵能感知如同受惊的触角，小心翼翼地扫描着周围，“外面的追兵被暂时拦住了…但这里…能量场很怪异，我的感知被严重干扰。”她的声音带着一丝不安。这里的静滞污染浓度似乎不高，却有一种更深沉、更…原生的扭曲感。
圣言立刻检查林奇和冰锋的状况。林奇半跪在地，脸色惨白，左肩的导路过热严重，散发着焦糊味，变量之火萎靡不振，湮灭之痕的边缘似乎又有细微的扩散。冰锋则靠在一根锈蚀的管道上，呼吸急促，周身的寒气波动不定，刚才那极致的一击显然消耗巨大。
“需要时间恢复。”圣言沉声道，金色的圣光分出两股柔和的力量，分别笼罩林奇和冰锋，圣光中蕴含的微弱治愈力和净化效果能稍微缓解他们的痛苦和能量反噬，但无法根治。
幽影如同真正的影子，无声地滑到一处视野相对开阔的金属平台上方，奇特长枪架起，帽檐下的目光警惕地扫视着来路和黑暗的船舱深处，担任警戒。他的存在感极低，却给人一种莫名的安心感。
艾拉在莉娜的搀扶下勉强站立，她翠绿的眸子不安地扫视着周围黑暗的角落，身体微微颤抖，腕上的藤蔓手环散发出极其微弱的、仿佛在预警的莹莹绿光。
“这里…不舒服…”艾拉的声音带着恐惧，“有很多…睡着了的东西…在很深的地方…做着…噩梦…”她的感知似乎能触及到众人无法察觉的层面。
冰锋调息片刻，周身的寒气稍微稳定下来。她看向林奇，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的意味，有审视，有惊讶，也有一丝不易察觉的…认可。
“你的火焰…很特别。”她开口，声音依旧清冷，但少了几分最初的疏离，“变量活性高得惊人，甚至能引动初火层次的共鸣。这不该是普通‘轴心契约’能赋予的力量。”
林奇忍着剧痛，抬头看向她：“你们的力量…似乎很‘标准’？”他抓住了她之前话里的关键词。
冰锋微微眯起眼：“‘万界之轴’的契约体系虽然多样，但都有其规律和范畴。像她那样纯粹的、近乎本源的圣光，和你这种狂暴的、充满原始活性的变量之火，都极其罕见，更倾向于…某些失落传承或…‘异常’现象。”她的目光再次扫过圣言和艾拉。
“而你们，”圣言接过话，金色眼眸直视冰锋，“你们似乎对‘轴心’的运作和‘代行者’的常态非常了解。”
“我们经历的‘任务’比你们多得多。”冰锋没有否认，“见识过更多‘轴心’派遣下的不同个体。大多数代行者的力量都带有明显的‘契约烙印’和‘模块化’特征，是为了高效执行任务而生成的。但你们…不像。”她顿了顿，“这也是我们找上你们的原因之一。你们的‘异常’，或许与这个世界的‘异常’有关。”
信息在沉默中交换，猜疑并未消失，但一种基于共同处境和实力的初步认知正在艰难地建立。
就在这时，幽影低沉的声音从上方传来，打破了短暂的寂静：“有东西过来了。从深处。很多。速度不快，但…能量反应很奇怪。”
所有人瞬间警惕起来！
莉娜的灵能全力聚焦向幽影指示的方向，脸色微变：“不是静滞污染…是某种…生物…很多…很小…但生命场扭曲…充满了…饥饿感…”
吱吱…吱吱…
细微的、密集的、令人头皮发麻的刮擦声从黑暗的船舱深处传来，由远及近，越来越清晰。
圣言掌中圣光亮起，照亮前方。
只见从锈蚀的管道口、坍塌的货箱缝隙、以及地面的污水洼中，涌出了无数拳头大小、形态怪异的生物！它们有着甲壳类动物的硬壳，但甲壳苍白且布满诡异的幽绿色斑纹，身体下方是数十对不断蠕动的、尖锐的节肢，头部则是一个不断开合、长满细密牙齿的吸盘状口器！它们的复眼闪烁着贪婪的红光，如同潮水般向众人涌来！
“是变异清道夫！”冰锋认出了这些东西，“以金属锈蚀和有机物腐烂为食，通常无害，但显然这里的被静滞污染异化了，充满了攻击性！”
“数量太多了！”莉娜急道，灵能形成屏障挡住最先涌上的几只，那些东西撞在屏障上，发出令人牙酸的啃噬声，竟然在快速消耗灵能！
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