“降低高度！避开三号区和七号区，那里有地蝎巢穴和喷井！”玛琳娜在驾驶位上下令，语气冷静。
“铁砧”号如同喝醉的巨兽，笨拙而惊险地穿梭在峡谷之中，最终在一片相对宽阔的、布满巨大金属残骸的谷底平台强行降落，起落架发出不堪重负的呻吟。
舱门打开，灼热、充满硫磺和金属锈蚀味的热风灌入。
“行动！”玛琳娜第一个跳下飞机，手中的能量手枪警惕地扫视四周。
其他人迅速跟上，建立警戒。
林奇和叶清尘最后走下，根据林奇的“指引”，队伍向着峡谷更深处，一处被巨大坍塌岩壁和扭曲船体掩盖的隐蔽裂缝前进。
越是深入，环境越是恶劣。地面变得粘稠而灼热，踩上去会留下深深的脚印，并有暗红色的、具有轻微腐蚀性的液体渗出。空气中漂浮的烬尘浓度极高，即使有防护服，也能感到皮肤传来阵阵刺痛。四周的岩壁和残骸上，开始出现更多凝固的、如同黑色玻璃般的物质和巨大的、仿佛被什么利器撕裂的痕迹。
“这里的能量读数…混乱得离谱！”扳手看着仪器，声音带着紧张，“而且有高强度的…静滞污染残留！很像…很像‘熔炉堡’底下那些被封锁的禁区！”
玛琳娜眼神更加凝重：“都打起精神！这里不对劲！”
突然，前方探路的猎人发出了警告的手势！
众人立刻隐蔽到一堆巨大的金属废墟后面。
只见前方百米处，一片相对开阔的地带，竟然游荡着数十只形态更加凝实、颜色更深、几乎呈暗红色的 烬裔！它们不再是散乱的个体，而是如同军队般排成松散的阵型，围绕着中心一个不断散发出幽蓝色波纹的、半埋在土里的、破损的金属圆盘缓缓旋转，仿佛在进行某种诡异的仪式！
而那金属圆盘上，赫然刻着一个被静滞结晶部分覆盖的、齿轮与圆圈的标记！
“守秘人信标？！”扳手差点惊呼出声，眼中爆发出极度贪婪的光芒，“而且是还在运作的！它在…它在吸引这些烬裔？！它们在…吸收它的能量变异？！”
“不止…”玛琳娜脸色难看，指向圆盘后方，“看那里！”
在圆盘后方，岩壁之下，有一个被强行炸开或挖掘出的、边缘极其规整的 巨大金属拱门！拱门材质与周围的岩石和废墟截然不同，是一种冰冷的、泛着哑光的暗灰色金属，表面刻满了复杂而有序的、与这个世界狂暴风格格格不入的几何纹路！拱门内部是一片旋转的、仿佛能吸收一切光线的黑暗，散发出令人心悸的死寂与冰冷！
拱门一侧，立着一个半倾倒的、同样材质的金属碑，上面用一种古老的、非这个世界的文字刻着几个大字。林奇手腕的徽记微微发热，自动提供了翻译：
【K-127 静滞研究所 - 第七外部入口 - 最高警戒禁区】
找到了！静滞研究所的入口！
但入口的情况极其不妙！那些变异的暗红烬裔，显然是被这仍在运作的“守秘人信标”吸引并强化，守卫着这里！而且，那扇拱门散发出的气息，比外面的静滞污染更加纯粹、冰冷、充满拒绝意味！
“妈的…‘静滞研究所’…传说中的‘轴心’禁地…”一个老猎人声音干涩，带着恐惧，“老大…这趟浑水…恐怕不是我们能蹚的…”
玛琳娜的呼吸也急促起来，眼中充满了震惊、贪婪与巨大的恐惧。她猛地看向林奇，眼神变得极其危险：“小子…你早知道是这里？！你算计我？！”
林奇心中警铃大作，知道此刻绝不能露怯：“…我只知道有爆炸和碎片…不知道是这种地方！但这不正说明…里面的东西价值更大吗？！”他强行稳住声音。
玛琳娜死死盯着他，又看了看那扇充满诱惑与死亡气息的拱门，以及那些明显不好惹的变异烬裔，脸色变幻不定。
巨大的风险与巨大的收益在她脑中疯狂权衡。
就在这时，那拱门旋转的黑暗中，突然剧烈波动起来！一股无法形容的、仿佛能冻结灵魂的冰冷意志猛地扫过全场！
吱嘎——！！！
那些变异烬裔同时发出了尖锐刺耳的嚎叫，身体表面的暗红色光芒大盛，猛地转向，齐齐“盯”向了林奇他们藏身的方向！
它们被发现了！或者说，被那拱门后的某种存在发现了！
“不好！准备战斗！”玛琳娜厉声尖叫，瞬间做出决定，“扳手！尝试干扰那个信标！铁拳！挡住它们！其他人火力覆盖！小子！”她一把揪住林奇，“你最好真有办法打开那扇门，不然老娘第一个把你喂给那些怪物！”
战斗瞬间爆发！
密集的弹雨和能量射向扑来的变异烬裔！但这些暗红烬裔远比之前的更加强悍，它们的身体更加凝实，对能量攻击有显着的抗性，速度更快，攻击中还带着强烈的静滞腐蚀效果！
铁拳怒吼着顶上前，巨大的塔盾砸在地上，发出轰鸣，暂时挡住了第一波冲击，但盾牌表面迅速覆盖上一层灰白色的静滞结晶！其他猎人的攻击效果甚微！
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