“老大，他刚才…”扳机有些犹豫。
“我知道他刚才救了大家！”老瘸腿打断他，独眼中闪过一丝复杂，“但他的力量太诡异，太危险！而且和‘轴心’牵扯太深！在没弄清楚他的底细和那该死的‘钥匙’是什么意思之前，必须控制起来！”他的语气带着不容置疑的决断，这是在末日中生存必须的冷酷。
铁砧和另一名守卫上前，将几乎失去行动能力的林奇架起，拖向底层的禁闭室。
老瘸腿则带着扳机和药罐，开始仔细检查那彻底失效的隔离舱和观察者的干尸，试图从中找到更多线索，尤其是关于那神秘的“钥匙”。
…
冰冷的金属禁闭室。
林奇被随意地扔在角落，厚重的铁门轰然关闭，将他与外界隔绝。颈部抑制器的效果仍在持续，让他浑身无力，能量运转滞涩，思维也如同蒙上了一层冰纱。
但他左手的初烬之印，依旧在持续地、微弱地发烫。那些被强行注入的混乱信息和静滞能量，并未完全平息，而是在抑制器的作用下，以一种更缓慢、更隐秘的方式，继续渗透、融合进他的身体和意识深处。
初变之火本能地抵抗着抑制器的冰冷药剂，同时艰难地梳理、转化着那些外来能量。湮灭之痕则沉寂下来，仿佛在默默吸收和消化着最精华的部分。
痛苦逐渐减轻，取而代之的是一种奇特的、冰冷的清醒。
那些破碎的记忆碎片，开始在他的意识中缓慢重组、浮现…
他看到了更多关于这个世界的“过去”…
Z-19，“万法湮灭之墟”。这里并非自然形成的末日世界，而是“…‘轴心’旗下众多高维实验场之一…”（观察者日志残片）。“轴心”在这里进行着某种涉及“法则本源”的禁忌实验，试图“锻造或寻找一把能开启万界终极奥秘的‘钥匙’”（残片模糊）。
实验似乎发生了灾难性的失控，引发了波及整个维度的“法则链式崩溃”，也就是所谓的“万法湮灭”。“轴心”在灾难初期试图控制，但最终可能判断局势无法挽回，于是“…启动‘最终静滞协议’，封锁高危区域，撤离大部分人员…”（残片），而像观察者这样的底层人员，则被无情地抛弃，成为了实验失败的牺牲品和…观察灾难演变的最后眼睛？
观察者在漫长的囚禁和绝望中，似乎发现了一些东西。关于那失落“钥匙”的线索？他似乎认为“钥匙”并非实物，而是某种“…特定条件下诞生的、能平衡甚至统御混乱法则的‘存在’或‘概念’…”（疯狂低语），并且可能与“初火”、“静滞”等力量有关。他最后的求救和试图自爆，除了绝望，似乎也带着一种…想要将某个秘密彻底埋葬，或者…传递给后来者的矛盾情绪？
而“锈火堡垒”的这些幸存者，他们是灾难发生后，在这个崩溃世界的夹缝中艰难求生的土着后裔？还是其他原因流落至此的遇难者？他们对“轴心”抱有极大的仇恨和恐惧，囚禁观察者既是为了报复，也是为了榨取可能存在的、离开这个地狱的方法。
信息依旧残缺，但一幅更加黑暗、更加庞大的阴谋画卷，已在林奇面前展开了一角。
“轴心”…不仅仅是一个发布任务的冰冷系统，它更像是一个跨越无数维度、进行着危险禁忌实验、视众生为棋子和耗材的庞大而冷酷的实体！而所谓的“代行者”，恐怕也只是它实验中比较特殊的一类“样品”而已！
那“万界之轴”又是什么？是“轴心”的核心？还是…别的什么？
林奇感到一阵寒意，远比颈部的抑制器更冷。
不知过了多久，禁闭室的门被打开了。
老瘸腿独自一人走了进来，手中拿着一个数据板，脸色阴沉如水。他关上门，居高临下地看着瘫坐在地上的林奇。
“小子，你醒了。”他的声音沙哑，“我们从那杂碎的破烂里，勉强修复了一些数据碎片。”
他晃了晃数据板，上面显示着一些扭曲的图象和断码：“关于这个世界的真相…关于‘轴心’的抛弃…还有，那该死的、他临死前还在念叨的…‘钥匙’。”
老瘸腿的独眼死死盯着林奇：“现在，告诉我你知道的一切。关于你真正的来历，关于你身上的印记，关于你那诡异的力量…还有，你和那‘钥匙’，到底有没有关系？”
他的语气冰冷而充满压迫感：“别说谎。我能分辨出来。这关系到…你是能成为‘锈火’暂时的盟友，还是…立刻被扔出去喂熵魔。”
林奇缓缓抬起头，抑制器的效果正在逐渐消退，力量一点点回归。他迎着老瘸腿的目光，脑中飞速权衡。
全部坦白？风险太大。对方对“轴心”恨之入骨，而自己身上的印记和力量与之关联太深。
完全隐瞒？对方显然不会相信，僵持下去对自己不利。
必须…有选择地透露，换取信任和生存空间。
他深吸一口气，缓缓开口：“我…来自另一个被‘轴心’毁灭的世界…”（半真半假，维多利亚伦敦确实算被静滞污染毁灭）
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