禁闭室的门在身后沉重地关上，将短暂的、充满猜忌的对话隔绝。
林奇站在狭窄而嘈杂的通道内，颈部抑制器的冰冷触感逐渐消退，取而代之的是力量缓慢回归的微弱暖意，以及左肩湮灭之痕那饱胀后的深沉死寂。初变之火在经脉中流淌，比之前更加凝练、复杂，金红色的基底上，那抹不祥的灰白与暗紫如同沉淀的杂质，却又与火焰本身诡异融合，带来一种既炽热又冰冷的矛盾感。
手背上的“初烬之印”微微发热，持续传来外界混乱能量环境的细微数据流，仿佛一个永不关闭的传感器，忠实地记录着这个崩溃世界的每一次法则痉挛。
“喂！新来的！”一个略显不耐的声音响起。
林奇抬头，看到扳机站在不远处，脸上依旧带着戒备，但敌意减轻了些许，更多的是审视和…一丝不易察觉的好奇。
“老大说了，给你找个地方窝着。”扳机歪了歪头，“跟我来。别乱看，别乱碰，更别想耍花样。”他晃了晃手中的焊枪武器，强调意味十足。
林奇默默点头，跟随着扳机在迷宫般的通道内穿行。锈火堡垒内部比从外面看起来更加拥挤和破败。管道裸露，线缆杂乱地捆扎在一起，墙壁上布满了修补的焊痕和不明污渍。空气中混合着机油、汗臭、劣质过滤器的酸味，以及一种…深入金属骨髓的疲惫感。
偶尔遇到的船员都投来警惕、审视、或直接漠然的目光。长期在末日边缘挣扎，早已磨灭了大部分多余的情感，只剩下生存的本能和对陌生事物的天然不信任。
扳机将林奇带到靠近堡垒尾部的一个狭窄隔间。这里原本似乎是个储物舱，勉强清理出了一小片空间，塞进了一张简陋的吊床和一个固定在墙上的小桌板。
“就这儿了。”扳机指了指，“每天会有人送一次口粮和水。厕所往前走右拐，别堵了管道，不然‘药罐’会找你麻烦。”他顿了顿，又补充道，“没事别瞎逛，尤其是引擎室和武器阵列附近，被打死了可别怪我没提醒。”
说完，他似乎不想多待，转身就要离开。
“等等。”林奇开口。
扳机停下脚步，警惕地回头：“干嘛？”
“我需要了解这里。”林奇平静地说，“外面的环境，常见的威胁，还有…你们通常如何行动，收集资源。”他需要信息，需要更快地融入，才能找到机会。
扳机挑了挑眉，嗤笑一声：“怎么？还想跟着出任务？嫌命长？”他上下打量了一下林奇，“看你细皮嫩肉的，不像是在‘大裂片’能活过三天的主。老实待着，别添乱就是最好的帮忙。”
“我的能力或许对你们有用。”林奇没有退缩，“就像刚才。”
扳机的笑容收敛了，眼神变得严肃起来：“刚才…你那种能量，到底是什么鬼东西？怎么能逼退熵魔，还能…抽干那个‘轴心’杂碎？”他终究按捺不住好奇和忌惮。
“一种变异能量，能一定程度上中和‘衰败’和‘静滞’。”林奇再次模糊解释，“我对这里的很多能量现象比较敏感。”
扳机盯着他看了几秒，似乎在判断真假，最终哼了一声：“…算你有点邪门。行，你想知道？跟我来，带你去见见‘铁砧’，正好那老家伙忙得焦头烂额，说不定你能‘敏感’出点啥。”
他改变主意，示意林奇跟上。
两人一前一后，走向堡垒更深处的引擎区域。越靠近，空气中的嗡鸣声和热量就越明显。
在一个布满仪表和粗大管道的平台上，林奇看到了铁砧。这位魁梧的工程师半个身子探在一个打开的检修口里，满身油污，正对着里面骂骂咧咧，旁边几个助手忙着传递工具和擦拭不断渗出的彩色油污。
“…该死的‘虹吸泵’又堵了！这次是‘相位沉积结晶’！扳机！死哪去了？！快拿‘高频震荡钻’来！妈的！这破玩意再修不好，下次法则风暴来我们都得变碎片！”铁砧头也不回地吼道。
“来了来了！”扳机连忙从一旁的工具架上取下一个造型奇特、不断震动的钻头递过去，同时指了指林奇，“老大让这新来的看看，说他有点邪门本事，说不定能帮上忙。”
铁砧这才从检修口里缩回来，抹了把脸上的油汗，独眼（另一只眼睛戴着护目镜）狐疑地扫了林奇一眼：“他？就这豆芽菜？别添乱就不错了！‘相位沉积’是能量交汇点自然生成的法则结垢！得用特定频率震荡粉碎！他能干嘛？用眼睛瞪掉吗？”
林奇没有理会他的质疑，目光投向那检修口。里面结构复杂，一根粗大的透明管道内壁覆盖了一层不断变幻色彩、仿佛有生命般微微蠕动的晶体状沉积物，严重阻碍了某种幽蓝色液体的流动。他的初烬之印微微发热，传来分析信息：
【检测到高浓度混乱能量沉淀物：‘相位沉积结晶’…成因：多种冲突法则能量长期混合淤积…特性：不稳定，高频震荡可粉碎，但易再生…】
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