第四章：权谋之网
竹梦之与付如难万万没有想到，自己二人竟不知不觉踏入了慕容绝精心布置的局中。扬州城最大的楼阁今日被天机阁包下，作为拍卖会的场地，往来之人皆是江湖中有头有脸，或富甲一方的人物。竹梦之与付如难身着粗布麻衣，在这华服云集的人群中显得格格不入。
“这拍卖会，看起来不简单，咱们贸然进来，怕是不妥。”付如难压低声音，在竹梦之耳边说道。竹梦之微微皱眉，她也察觉到了四周投来的异样目光，但她更在意的是，为何慕容绝要设局让他们来到这里。
就在此时，拍卖台上的红布被缓缓揭开，一件散发着幽光的物件出现在众人眼前。竹梦之定睛一看，脸色瞬间变得煞白，那竟是青竹门的圣物——青竹令。此令向来是青竹门掌门的象征，见令如见掌门，如今却出现在这拍卖会之上。
“各位，今日这青竹令，可是大有来历。听闻青竹门一夜之间惨遭灭门，唯有这青竹令不知所踪。如今它重现江湖，想必其中的故事，各位都很感兴趣。起拍价，一万两黄金！”拍卖师高声喊道。
竹梦之心中怒不可遏，青竹门的遗物竟被如此叫卖。她下意识地向前走去，却被付如难一把拉住。“冷静，这明显是个陷阱，我们贸然行事，只会中计。”付如难急切地说道。
然而，竹梦之怎能眼睁睁看着家族圣物流落他人之手。她强忍着内心的冲动，眼中却满是决绝。就在这时，一个声音从贵宾席传来：“我出十万两黄金！”众人纷纷转头望去，只见一位身着紫袍，头戴玉冠的中年男子正悠闲地把玩着手中的折扇。
“这不是天机阁阁主楚逸尘吗？没想到他对这青竹令也感兴趣。”人群中有人低声议论道。竹梦之听到这个名字，身体微微一震，楚逸尘，竟然是自己的叔父。当年，他为了追求更高的武功和权势，叛出了青竹门，没想到如今竟成了天机阁的阁主。
楚逸尘似乎也察觉到了竹梦之的目光，他微微转头，与竹梦之对视了一眼，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。竹梦之心中明白，叔父这是故意设局引她上钩。
“二十万两黄金！”竹梦之突然开口，声音坚定而响亮。全场顿时一片哗然，众人纷纷将目光投向这个看似柔弱的女子。付如难心中暗叫不好，但此时也只能选择支持竹梦之。
“三十万两！”楚逸尘毫不犹豫地加价，眼中满是戏谑。他似乎笃定了竹梦之拿不出更多的钱。
竹梦之咬了咬牙，她身上根本没有这么多钱，但她不能眼睁睁看着青竹令落入叔父之手。就在她不知如何是好之时，付如难悄悄将一枚玉佩塞到她手中，轻声说道：“这是我祖传之物，或许能抵些价钱。”
竹梦之看着手中的玉佩，心中五味杂陈。她知道，这玉佩对于付如难来说意义非凡，但此刻她也顾不了那么多了。“五十万两黄金，外加这枚玉佩！”竹梦之将玉佩高高举起，玉佩在灯光的照耀下，散发着温润的光芒。
楚逸尘微微皱眉，他没想到竹梦之竟敢如此破釜沉舟。他心中有些犹豫，这玉佩他虽不识，但看其材质和雕工，必定价值不菲。就在他思索之际，台下有人喊道：“阁主，这女子来历不明，莫要为了这青竹令坏了规矩。”
楚逸尘心中一动，他本就不想真的与竹梦之竞价，只是想借此机会引出她。“既然如此，这青竹令就归这位姑娘了。”楚逸尘笑着说道，眼中却闪过一丝狠厉。
竹梦之成功拍下青竹令，心中却没有丝毫喜悦。她知道，更大的麻烦还在后面。就在她准备上台去取青竹令时，突然，一阵阴风吹过，大厅内的蜡烛瞬间熄灭，整个大厅陷入一片黑暗。
“不好，有埋伏！”付如难大喊一声，迅速将竹梦之护在身后。黑暗中，只听到刀剑相交之声，以及人们的惊呼声。竹梦之能感觉到，四周有无数的高手正在向他们逼近。
“哼，竹梦之，今日就是你的死期！”一个阴冷的声音在黑暗中响起，正是慕容绝。竹梦之心中明白，慕容绝终于动手了。
“想杀我，没那么容易！”竹梦之怒喝一声，强行催动竹灵诀。瞬间，她的身上散发出一阵绿色的光芒，半边脸也逐渐浮现出诡异的竹纹。竹灵诀的力量在她体内翻涌，但由于她强行催动，反噬的力量也开始显现，她只感觉一阵头晕目眩，几乎站立不稳。
付如难察觉到竹梦之的异样，心中焦急万分。他手中没有武器，只能凭借着敏捷的身手，在黑暗中与敌人周旋，尽力保护竹梦之。
“竹梦之，你若交出《竹经》，我便饶你不死。”慕容绝的声音再次传来。竹梦之心中恨意滔天，她怒吼道：“慕容绝，你这奸贼，我青竹门与你无冤无仇，你为何要赶尽杀绝！”
“无冤无仇？哈哈哈哈，《竹经》中的竹灵诀，乃是天下第一神功，有了它，我便能称霸江湖，掌控天下！区区一个青竹门，不过是我迈向巅峰的垫脚石罢了！”慕容绝疯狂地大笑道。
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