就在此时，远处传来一阵马蹄声。付如难联络的前朝旧部终于赶到。为首的是一位白发苍苍却眼神犀利的老者，他看到山谷中的场景，微微皱眉，而后大手一挥：“随我进去，助竹姑娘一臂之力！”
众人如潮水般涌入山谷，与慕容绝的势力展开一场混战。竹梦之看到前朝旧部赶来，心中一喜，但随即又想起之前对付如难的误解，心中五味杂陈。
付如难在人群中看到竹梦之，心中悬着的石头终于落下。他不顾危险，向着竹梦之冲去。“梦之，听我解释！”付如难大声喊道。
竹梦之却冷冷地看了他一眼，说道：“现在不是解释的时候，先解决眼前的敌人！”付如难心中一痛，但还是点了点头，抽出佩剑，与竹梦之并肩作战。
在竹梦之的竹阵以及前朝旧部的合力攻击下，慕容绝的势力渐渐不支。慕容绝眼见形势不妙，心生退意。他趁着众人不注意，偷偷向着山谷外溜去。
“想走？没那么容易！”竹梦之敏锐地察觉到慕容绝的举动，她身形一闪，追了上去。慕容绝见竹梦之追来，心中大骇，他深知此时的竹梦之实力大增，自己绝非其对手。慌乱之中，他竟不小心踏入了一处陷阱。
“啊！”慕容绝一声惨叫，落入陷阱之中。陷阱底部布满了尖锐的竹刺，他的身体被竹刺刺穿，鲜血直流。竹梦之来到陷阱边，冷冷地看着慕容绝，眼中没有一丝怜悯。
“慕容绝，这就是你作恶多端的下场！”竹梦之说道。
慕容绝却突然仰头大笑起来：“哈哈哈哈，你以为你赢了？竹梦之，你别忘了，你催动《竹经》的代价，你会逐渐竹化，失去人性，成为这世间的怪物！而我，即便死，也会拉着你一起！”
竹梦之心中一凛，她并非不知这后果，但此时已骑虎难下。就在这时，付如难也赶到了。他看着陷阱中的慕容绝，又看了看竹梦之，心中明白，竹梦之正面临着前所未有的危机。
“梦之，无论如何，我都不会让你有事的。”付如难坚定地说道。
竹梦之看着付如难，眼中闪过一丝复杂的神色。她知道，自己与付如难之间的误会或许并非一时能解，但在这生死关头，付如难的陪伴却让她感到一丝温暖。
山谷中的战斗渐渐平息，前朝旧部开始清理战场。竹梦之却因催动《竹经》过度，体力不支，晕倒在付如难的怀中。付如难抱着竹梦之，心急如焚。他知道，竹梦之的情况危急，必须尽快找到解救之法。
“各位，竹姑娘为了对抗慕容绝，身受重伤。如今我们当务之急是找到救她的办法。”付如难对着前朝旧部说道。
那位白发苍苍的老者走上前来，微微皱眉道：“竹姑娘这是强行催动禁忌功法，导致自身血脉紊乱，若不尽快找到天材地宝压制，恐怕……”
付如难心中一紧，他想起之前在古籍中看到的记载，“玄冰玉髓”或许能缓解竹梦之的症状。但“玄冰玉髓”乃世间罕物，且据说藏于皇陵深处，机关重重，凶险万分。
“我去取玄冰玉髓！”付如难没有丝毫犹豫，他将竹梦之托付给老者，便准备独自前往皇陵。
“付公子，皇陵危险重重，你一人前去恐怕凶多吉少，还是让我们派人随你一同前往吧。”老者劝道。
付如难摇了摇头：“此事刻不容缓，人多反而容易暴露。放心，我一定会带着玄冰玉髓回来救梦之的。”说完，他转身便向着皇陵的方向奔去。
竹梦之在昏迷中，脑海中不断浮现出过往的画面。青竹门的欢声笑语，族人的惨死，与付如难的相遇相知……她时而眉头紧皱，时而轻声呢喃。而在她的身体表面，隐隐有竹纹浮现，正一点点蔓延开来。
付如难日夜兼程，终于赶到了皇陵。皇陵外，守卫森严，但付如难凭借着前朝旧部给他的令牌，顺利进入了皇陵内部。皇陵内，阴森恐怖，弥漫着一股腐朽的气息。墙壁上刻满了各种神秘的符文，似乎在警告着闯入者。
付如难小心翼翼地前行，突然，一阵机关启动的声音传来。无数箭矢从四面八方射来，付如难连忙抽出佩剑，舞出一片剑花，将箭矢纷纷挡下。然而，箭矢越来越多，付如难渐渐有些力不从心。就在他快要支撑不住的时候，他发现了一处机关按钮。他看准时机，飞身而起，按下按钮，箭矢这才停了下来。
继续深入皇陵，付如难又遇到了各种陷阱和谜题。但他凭借着自己的智慧和勇气，一一化解。终于，他来到了存放玄冰玉髓的地方。只见在一个巨大的石棺之上，放置着一个玉盒，玉盒中散发着阵阵寒气，正是玄冰玉髓。
付如难刚要伸手去拿玉盒，石棺突然剧烈震动起来。一只巨大的守护兽从石棺中窜出，它身形如虎，周身散发着幽蓝色的火焰，眼神凶狠地盯着付如难。
“来吧！为了梦之，我绝不退缩！”付如难握紧佩剑，与守护兽展开了一场激烈的战斗。守护兽实力强大，每一次攻击都带着强大的力量，付如难只能不断躲避，寻找机会反击。
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