李御史脸色一沉,又道:“陛下!即便百姓认可,林微终究是女子,凤曦阁掌民生、赈灾之权,事务繁杂,她恐难以胜任!且凤魂石力量强大,若被女子滥用,后果不堪设想!”
“李御史此言差矣。”林微终于开口,声音清晰有力,“臣虽为女子,却熟知民生疾苦——去年云溪县旱灾,臣提出‘青苗贷’之法,由朝廷借粮种给百姓,秋收后低息归还,已让云溪县半数百姓渡过难关;京城平叛后,臣组织商盟修缮房屋,发放粮食,仅用十日便让流民归家,这些事务,臣皆处理妥当,未有差错。”
她顿了顿,目光扫过殿中大臣:“至于凤魂石,臣从未滥用——平叛时用于净化妖力,救百姓于水火;战后用于驱散瘟疫,护京城安宁。若将其上交太庙,束之高阁,他日再有妖邪作乱,谁来护中原百姓?难道要靠各位大臣的‘祖制’,就能击退妖魔吗?”
一位白发老臣站出来,拱手道:“陛下,林大人所言极是!老夫曾去云溪县巡查,亲眼见百姓对林大人感恩戴德,称她为‘凤女’;凤魂石净化瘟疫时,老夫也在现场,那红光驱散黑气,救了满城百姓,这是实实在在的功绩,绝非‘女子不可为’所能否定!”
其他几位曾支持林微的大臣也纷纷附和,朝堂上的风向渐渐转变。李御史看着众叛亲离的场面,脸色铁青,却再也说不出反驳的话。
陛下拍了拍龙椅扶手,沉声道:“林微功绩卓着,民心所向,凤魂石与凤凰玉佩在她手中,是中原之幸!即日起,凤曦阁权限不变,谁敢再以‘女子’为由弹劾林微,以‘扰乱朝纲’论处!”
林微屈膝行礼:“臣谢陛下信任!臣定当尽心尽责,不负陛下,不负百姓!”
走出宣政殿时,宇文擎早已在殿外等候,他手里拿着一件玄色披风,披在林微肩上:“方才在殿内,你的话掷地有声,连老夫们都被你说服了。”
林微笑了笑,指尖触到披风上的暖绒:“若不是有百姓的联名书,有各位大臣的支持,我也很难反驳李御史的谗言。对了,苏瑾那边怎么样了?他负责的商盟修缮房屋之事,有没有遇到困难?”
“苏瑾办事你放心,”宇文擎眼中带着笑意,“他不仅修缮了房屋,还在京城开设了‘便民坊’,免费给百姓提供汤药和农具,百姓们都称他为‘苏善人’。不过,他让我给你带个话,说京西寒潭附近最近有异动,好像有不明身份的人在探查,让你多加小心。”
林微的心头一紧——京西寒潭,正是凤脉图谱上标注的“凤脉之源”,难道三皇子的余党,已经盯上了那里?
第三节 寒潭探踪,妖影初现(春正月·未时)
京西寒潭位于西山深处,常年结着薄冰,即使在正月,潭水也冷得刺骨。林微带着春桃和五名凤卫,沿着凤脉图谱的指引,来到寒潭边时,夕阳正落在潭面上,将冰面染成金红色,像一块碎裂的宝石。
“姑娘,你看那片芦苇丛!”春桃指着潭边的芦苇,“芦苇被人踩过,还有烧火的痕迹,应该是最近有人在这里停留过。”
林微蹲下身,检查芦苇丛中的脚印——脚印很深,边缘整齐,是军用靴子的痕迹,而且脚印的间距很大,说明来人行动迅速,很可能是受过训练的士兵。她还在烧火痕迹旁发现了一枚黑色的令牌,令牌上刻着一朵扭曲的莲花,正是三皇子余党的标志。
“他们果然来过这里。”林微握紧令牌,凤凰玉佩突然发烫,她抬头望向寒潭中央——冰面下似乎有红光闪烁,像有什么东西在蠕动。
“姑娘,小心!”一名凤卫突然大喊,将林微推开。只见寒潭中央的冰面突然裂开,一道黑气从裂缝中窜出,化作一只巨大的黑鸟,朝着林微扑来。黑鸟的羽毛像沥青一样粘稠,眼睛是猩红的,爪子上还滴着黑色的液体,落在冰面上,瞬间腐蚀出小洞。
“是黑莲衍生的妖物!”林微拿出凤凰玉佩,红光暴涨,形成一道光罩,挡住黑鸟的攻击,“这妖物靠吸食凤脉之力存活,寒潭下一定有凤脉的节点,他们想破坏节点,释放更多妖物!”
黑鸟尖叫着,再次扑来,翅膀扇动的黑气带着刺鼻的气味。林微将凤魂石从怀中取出,与凤凰玉佩并在一起,两道光芒融合,化作一支红色的光箭,射向黑鸟的胸口。黑鸟惨叫一声,身体开始融化,最终化为一滩黑气,消散在空气中。
冰面下的红光越来越亮,林微能感觉到,凤脉的力量正在快速流失。她走到冰裂处,俯身查看——冰面下有一个巨大的洞穴,洞穴里插着三根黑色的钉子,钉子上缠绕着黑气,正不断吸收着凤脉的力量。
“必须拔掉这些钉子,否则凤脉会被彻底破坏。”林微对凤卫说,“你们在这里守着,我下去处理。”
“姑娘,太危险了!”春桃拉住她的衣袖,“冰面随时可能裂开,洞穴里还不知道有什么妖物!”
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