第一节 侯府暗流,药石疑云
暮春的雨丝带着凉意,淅淅沥沥地打在永宁侯府的青瓦上,将院中的海棠花瓣洗得愈发娇艳。林微坐在正厅的案前,手里拿着侯府的账目,指尖划过“西跨院月例”“二房采买”等条目——自柳姨娘伏诛、林婉儿归府后,她便接手了侯府大半的管家权,每日处理这些琐碎事务,倒也让她更清楚侯府的人脉脉络。
“姑娘,这是本月各院的用度清单,您过目。”春桃端着一个木盒走进来,盒里整齐叠放着泛黄的纸页,“另外,方才去给老夫人送点心时,听见李嬷嬷说,老夫人这几日总说心口发闷,夜里也睡不安稳,请了太医来,却说只是风寒,开了些寻常汤药,喝了也不见好。”
林微握着笔的手顿了顿。老夫人身体一向硬朗,虽前几日因柳姨娘之事伤了神,却也不至于缠绵病榻。她放下笔,接过清单,目光扫过“老夫人院中药材采买”一栏,发现近十日采买的“甘草”数量异常多——甘草虽能调和药性,却不宜过量,若长期大量掺入汤药,会导致心悸失眠,正是老夫人如今的症状。
“春桃,你去把老夫人这几日喝的药渣取来,就说我想看看药材成色,也好让药房再配些滋补的方子。”林微语气平静,眼底却掠过一丝冷意。这显然不是药房配药失误,而是有人故意在老夫人的药里加了过量甘草,想慢慢拖垮老夫人。
春桃应声而去,刚走出正厅,就见一个小丫鬟慌慌张张地跑进来,是林婉儿院里的贴身丫鬟绿萼。绿萼脸色发白,对着林微福身时手都在抖:“林……林姑娘,我家姑娘让我来请您,说她在柴房附近发现了些奇怪的东西,想请您去看看。”
林微心中一动。柴房是柳姨娘之前被关押的地方,自柳姨娘死后,那里便荒了,林婉儿为何会去那里?她起身道:“带路。”
跟着绿萼穿过回廊,来到柴房附近,远远就见林婉儿站在一棵老槐树下,穿着一身素色襦裙,手里捏着一块黑色的布料,见林微过来,她连忙迎上前,声音带着怯意:“姐姐,你看这个……我刚才来柴房找些旧布料做针线,在柴房后面的草堆里发现了这个,上面好像沾着什么东西。”
林微接过布料,指尖触感粗糙,是常见的麻布,布料边缘沾着一些暗红色的痕迹,凑近闻,能闻到一丝淡淡的血腥味,还有一种特殊的草木味——是“醉仙藤”的味道,这种藤草晒干后磨成粉,混入食物或水中,能让人昏迷,是江湖上常用的迷药。
“你发现这块布料时,周围还有其他人吗?”林微问道。
林婉儿摇了摇头:“没有,我来的时候,周围静悄悄的,只有柴房后面的草被踩过的痕迹,像是有人在这里藏过东西。”
林微看向柴房后面的草堆,草叶上确实有新鲜的踩踏痕迹,还有几个模糊的脚印,尺码偏大,不像是侯府丫鬟或婆子的鞋码。她心中疑窦丛生——柳姨娘的旧部还没清理干净?这些人藏在侯府,到底想做什么?
“这块布料我先收着,你往后别再来柴房附近了,这里不安全。”林微将布料叠好,放进袖中,“若是再发现什么异常,立刻告诉我,不要自己擅自探查。”
林婉儿点了点头,眼神复杂地看着林微:“姐姐,我知道以前我做错了很多事,你肯相信我,我……我不会再让你失望的。”
林微看着她眼底的真诚,心中微动。或许,林婉儿真的想悔改。她拍了拍林婉儿的肩:“过去的事,不提也罢。你好好在院里待着,照顾好自己。”
回到正厅时,春桃已经拿着药渣回来了,放在一个白瓷碟里。林微拿起一根药渣,放在鼻尖闻了闻,又用指尖捻了捻——除了常规的当归、黄芪,果然有大量的甘草,而且甘草的切口平整,显然是被人特意切碎后掺入药中的,并非药房原配。
“春桃,你去查一下,这几日是谁负责给老夫人煎药、送药的。”林微说道,“另外,去问问药房的李掌柜,最近有没有人单独买过大量甘草。”
春桃刚要走,就见老夫人的贴身丫鬟锦儿匆匆跑来,脸色惨白:“林姑娘!不好了!老夫人刚才喝了药,突然晕过去了!太医已经在来的路上了!”
林微心中一紧,立刻起身:“快,去老夫人院!”
老夫人的卧房里一片慌乱,老夫人躺在床上,双目紧闭,脸色苍白如纸,呼吸微弱。李嬷嬷守在床边,哭得老泪纵横:“老夫人啊,您可千万不能有事啊!”
林微走到床边,伸手探了探老夫人的脉搏——脉搏微弱却平稳,不像是急症,倒像是迷药发作的症状。她立刻看向桌上的药碗,碗里还剩小半碗汤药,散发着淡淡的甘草味。她拿起药碗,用指尖蘸了一点汤药,放在鼻尖闻了闻,除了甘草,还有一丝极淡的“醉仙藤”味——和柴房附近发现的布料上的味道一模一样!
“谁送的这碗药?”林微厉声问道,语气带着不容置疑的威严。
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