第一节 寒夜下人离奇失，暖玉示警兆危机
深秋的永宁侯府，寒夜已带刺骨凉意。汀兰院的灯烛亮至三更，林微仍在整理吏治整顿的文书，青禾端来的姜汤早已凉透。突然，院外传来一阵急促的脚步声，听雪脸色惨白地冲进来，发髻散乱，声音带着哭腔：“姑娘！张婶……张婶不见了！”
张婶是侯府的老人，负责打理西跨院的杂务，为人忠厚，昨日还帮林微晾晒过整理好的账册。林微心中一紧，放下笔起身：“什么时候发现的？最后见她在哪里？”
“方才我去西跨院取账册，发现房门虚掩，里面空无一人，只有地上掉着她常戴的银镯子，上面还沾着泥屑。”听雪递过银镯子，镯身刻着细小的“张”字，缝隙里的泥呈深褐色，带着淡淡的腥气——这不是侯府内院的黄土，倒像是城外乱葬岗的腐泥。
林微指尖摩挲着银镯子，衣襟下的暖玉突然微微发烫，一股细微的寒意顺着指尖蔓延——这是血脉觉醒后，暖玉对“恶意”的预警。她快步走向西跨院，院内月光惨淡，地面上有一串凌乱的脚印，从房门延伸至院墙，脚印边缘模糊，像是被人拖拽过，墙根处还残留着一缕黑色的布条，材质粗糙，绝非侯府下人所穿。
“这布条……”宇文擎不知何时出现在院门口，玄色披风上沾着夜露，他捡起布条，指尖捻了捻，“是三皇子残部常穿的粗麻布，看来赵虎虽死，他的余党还在京中，且已渗入侯府。”
林微心中一沉——侯府内院守卫森严，外人若想潜入，必定有内应。她看向听雪：“最近府里可有陌生的下人入职？或是谁与张婶走得近？”
听雪低头思索片刻，突然抬头：“对了！上月柳姨娘被送走后，她的陪房王嬷嬷一直留在府里，最近总找张婶说话，还送过她一块绣帕。”
王嬷嬷！林微眸色一冷——此人是柳姨娘的心腹，林婉儿被禁足后，她仍在侯府游走，之前瘟疫时还曾煽动老夫人怀疑自己，如今看来，她定是没安分过。
“影一，暗中盯着王嬷嬷的动向，若有异常，立刻禀报。”宇文擎对暗处吩咐，转身看向林微，语气凝重，“张婶恐怕是被掳走了，目的或许是为了逼问神坛的消息，或是……栽赃你‘用妖术害人’。”
林微点头，暖玉的温度愈发明显：“不管是哪种，我们都不能坐以待毙。先封锁侯府大门，不准任何人进出，再派人去城外乱葬岗和废弃宅院搜查，张婶若还活着，定在这些地方。”
夜色更深，侯府的灯笼在寒风中摇曳，映照出下人惊慌的脸庞。林微站在院墙下，望着远处模糊的皇城轮廓，心中清楚——这场针对侯府的阴谋，才刚刚开始，而张婶的失踪，不过是对方抛出的第一枚棋子。
第二节 嬷嬷巧言构陷计，草药显威破谎言
次日清晨，侯府的恐慌尚未平息，慈安院就传来老夫人的传唤。林微抵达时，正厅内气氛压抑，王嬷嬷跪在地上，哭得肝肠寸断，老夫人坐在太师椅上，脸色铁青，身旁的矮几上放着一个黑色的陶罐，散发着刺鼻的气味。
“微儿！你可知罪？”老夫人一拍桌案，陶罐里的黑色粉末洒出少许，落在地上，竟泛起细微的白烟。
林微目光扫过陶罐，心中了然——这是“断肠草”磨成的粉末，剧毒，且遇空气易氧化冒烟。她躬身行礼：“母亲，女儿不知何罪之有。”
“不知？”王嬷嬷抬起头，泪眼婆娑，手指着陶罐，“这是从西跨院张婶的房间里搜出来的！里面还藏着一张纸，写着‘用此药毒杀老夫人，嫁祸林婉儿，夺取侯府大权’，落款是你的名字！张婶定是发现了你的阴谋，才被你灭口！”
说着，她从袖中掏出一张纸，递到老夫人面前。纸上的字迹模仿林微的笔锋，却刻意加粗了弯钩，显得生硬做作。厅内的下人纷纷窃窃私语，看向林微的眼神充满了恐惧。
老夫人气得浑身发抖：“林微！我原以为你本性善良，没想到你竟如此狠毒！为了权力，连老夫人都想杀！”
林微却不慌不忙，走到陶罐旁，蹲下身子，指尖蘸取少许黑色粉末，放在鼻尖轻嗅——除了断肠草的苦味，还夹杂着薄荷和艾草的清香。她心中冷笑，抬头看向王嬷嬷：“王嬷嬷，你说这陶罐是从张婶房间搜出来的，可你忘了，张婶有哮喘，最怕薄荷和艾草的气味，她的房间连带这些气味的草药都不敢放，怎么会藏着混有这两种香料的毒粉？”
王嬷嬷脸色一白，强装镇定：“我……我不知道什么薄荷艾草，这就是你藏的毒粉！”
“是吗？”林微转身对青禾说，“去取一碗清水和一根银簪来。”
青禾很快取来物品，林微将银簪放入清水，再加入少许黑色粉末。片刻后，银簪并未变黑——断肠草剧毒，遇银会发生反应变黑，这说明陶罐里的根本不是纯断肠草粉，而是王嬷嬷用普通草药混合少量断肠草伪造的。
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