不多时,春桃便拿着丝线、醋和明矾回来了。林微先将祭服的领口浸入加了醋的温水中,轻轻揉搓,果然,墨痕渐渐淡了些,变成了浅灰色。她又用明矾水浸泡片刻,捞出晾干,再用深褐色丝线沿着领口的边缘绣起云纹——她的针法不算顶尖,却胜在整齐,云纹的弧度自然,恰好将浅灰色的痕迹掩盖,不仔细看,竟像是原本就有的花纹。
绣到一半时,春桃忽然低声道:“小姐,方才我去库房,听见两个婆子在议论,说今日午后要把府中供奉的凤玉搬到祠堂,明日祭祀时要用。还说……那凤玉最近好像越来越黯淡了,怕是有什么不祥之兆。”
“凤玉?”林微手上的动作一顿,她来侯府这么久,倒是从未听过这凤玉。“那是什么?”
“是咱们侯府的传家宝,据说是上古传下来的,玉上刻着凤纹,平日里供奉在正厅的佛龛里,只有祭祀时才会搬到祠堂。”春桃压低声音,“以前我听我娘说,那凤玉很灵验,侯府能有今日的地位,全靠这凤玉庇佑。可最近几个月,玉的光泽越来越暗,府里的人都在私下议论,说是……说是小姐您来了之后,才这样的。”
林微心中一凛——这又是林婉儿的手笔吧?将凤玉黯淡归咎于自己,明日祭祀时,若凤玉依旧黯淡,定会有人站出来说她是“灾星”,冲撞了传家宝,到时候她百口莫辩。她放下绣针,走到窗边,望着远处正厅的方向,眸底闪过丝冷光:“午后搬凤玉去祠堂时,你去看看,顺便留意一下,最近有没有人接触过那凤玉。”
春桃点头:“小姐放心,我会留意的。”
晌午时分,林微终于将绢帕和祭服都处理妥当。绢帕上的茱萸纹虽简单,却透着股清雅,渐变色线过渡自然;祭服的领口云纹精致,完全看不出曾有墨痕。她让春桃将东西送到夫人的院子,自己则留在屋里,思索着凤玉的事——上古传下来的凤玉,会因为人的到来而黯淡?这显然不合常理,定是有人在凤玉上动了手脚。
未过多久,春桃便回来了,脸色有些发白:“小姐,不好了!方才搬凤玉的时候,我远远看着,那凤玉确实黯淡无光,而且……而且我看见二小姐身边的丫鬟,昨天偷偷去过正厅的佛龛,手里还拿着个小瓶子,不知道在干什么!”
“小瓶子?”林微站起身,“走,我们去正厅看看。”
两人来到正厅时,佛龛前已空无一人,只有供桌上还残留着些许香灰。林微走到佛龛前,仔细观察——佛龛是紫檀木做的,上面雕着繁复的花纹,角落处有一点不易察觉的白色粉末。她用指尖蘸了点粉末,放在鼻尖轻嗅,没有异味,再用指甲捻了捻,质地细腻,像是某种涂料的粉末。
“春桃,你去取点水来。”林微道。待春桃取来水,她将粉末放入水中,轻轻搅拌,粉末很快溶解,水变成了淡淡的乳白色。她心中一动——这像是现代的哑光涂料,涂在玉石表面,会让玉石失去光泽,变得黯淡。林婉儿定是让丫鬟用这种涂料涂在了凤玉上,才让凤玉看起来失去了光泽,再将责任推到自己身上。
可明日祭祀时,凤玉要摆在祠堂供众人祭拜,若被人发现凤玉上涂了东西,林婉儿的阴谋便会败露,她为何敢这么做?林微思索片刻,忽然想到——祭祀时,凤玉会放在铺着红布的托盘上,光线较暗,且众人祭拜时都低着头,未必会仔细看;再者,若有人质疑,林婉儿定会说凤玉是因为“冲撞”才黯淡,反而加重对自己的指控。
“小姐,现在怎么办?”春桃看着林微,眼中满是担忧,“明日祭祀,若凤玉还是这样,二小姐肯定会借机陷害您的。”
林微指尖轻轻敲击着佛龛边缘,眸底闪过丝算计:“别急,她能用涂料让凤玉黯淡,我便能让凤玉恢复光泽。春桃,你去库房找些酒精来,再找块柔软的丝绸帕子。”她记得,现代的哑光涂料大多能被酒精溶解,只是不知道古代的酒精浓度够不够。
春桃很快便找来了酒精和丝绸帕子。林微拿着帕子,蘸了些酒精,轻轻擦拭佛龛角落残留的白色粉末——果然,粉末很快便被溶解,佛龛恢复了原本的颜色。她心中稍定,可凤玉现在已经被搬到了祠堂,且祠堂有专人看守,想要进去擦拭凤玉,并非易事。
“明日祭祀前,会有半个时辰的准备时间,到时候我以检查供品为由,去祠堂一趟。”林微道,“春桃,你明日一早,去给祠堂的看守婆子送些点心,就说我感谢她们辛苦,顺便探探她们的口风,看看能不能在准备时间里让我单独待片刻。”
春桃点头:“小姐放心,我一定办好。”
次日清晨,天还未亮,侯府便已忙碌起来。丫鬟们提着灯笼,穿梭在庭院中,将祭祀用的供品——刚蒸好的馒头、新鲜的水果、烤得金黄的乳猪——一一送到祠堂。林微穿着昨日补缀好的素白祭服,站在庭院中,看着远处祠堂的方向,晨雾缭绕,将祠堂的飞檐笼罩在一片朦胧中,竟透着股肃穆又诡异的气息。
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