嬷嬷脸上堆着公式化的笑容,眼神却有些闪烁:“也没什么特别的,就是夫人说,这次祭祀要请族中的几位长辈来主持,二小姐是读过书的,到时候多注意言行,别给侯府丢脸就好。”说罢,又叮嘱了几句关于供品准备的细节,便匆匆离开了。
林微看着嬷嬷的背影,手指轻轻敲击着桌面——夫人和林婉儿向来不待见她,这次祭祀特意强调“族中长辈”“别丢脸”,分明是在暗示要找机会让她出丑。尤其是在凤玉风波刚过,三皇子还在虎视眈眈的时候,她们绝不会放过这个栽赃陷害的机会。
“小姐,您看夫人和二小姐这是又要搞事啊!”春桃把素服样式图放在桌上,气鼓鼓地说,“上次秋祭她们就想让您出丑,这次又借着祭祀的由头,指不定憋着什么坏主意呢!”
林微拿起样式图细看——素服是传统的交领右衽,袖口和领口绣着简单的茱萸纹,看起来没什么问题。但她注意到,样式图上标注的布料是“缟素纱”,这种纱料轻薄,容易勾破,且颜色极浅,稍有污渍便会十分明显。“她们是想在衣服或者供品上动手脚,让我在祭祀时出错,被族中长辈指责。”
她放下样式图,起身走到窗边,望着家庙的方向——侯府家庙在府后的半山腰,平日里只有专人看管,只有祭祀时才会开放。祭祀当天,族中长辈会坐在主位,观察众人的言行举止,若是有谁失仪,不仅会被斥责,还会被记在族谱上,影响日后的婚嫁和名声。
“春桃,你去打听一下,最近林婉儿那边有没有什么动静,比如有没有让人去外面买什么特别的东西,或者和哪个丫鬟走得特别近。”林微转过身,对春桃吩咐道,“尤其是关于祭祀用的香烛、供品,一定要仔细打听。”
春桃点头:“小姐放心,我这就去!”
不出半日,春桃便回来了,脸色有些凝重:“小姐,我打听清楚了!二小姐昨天让她的贴身丫鬟绿萼去城外的‘百草堂’买了一种叫‘迷心草’的草药,还特意叮嘱掌柜的,要晒干磨成粉,不能让别人知道。我还听厨房的婆子说,二小姐让她们准备祭祀供品时,多做一份‘松仁糕’,说是要亲自送给族中的李老夫人,可那松仁糕里,好像加了什么特别的东西。”
“迷心草?”林微皱眉,她在现代的药理书中见过这种草药的记载——晒干磨成粉后,若混入香烛或食物中,少量吸入或食用会让人头晕目眩、神志不清,大量则会致人昏迷,但药效过后不会留下痕迹,极难被察觉。“她是想在祭祀用的香烛里加迷心草粉,让我在跪拜时神志不清,做出失仪的举动,同时在松仁糕里加东西,嫁祸我对长辈不敬。”
春桃急道:“那怎么办?祭祀时香烛是必须要拜的,松仁糕若是李老夫人要吃,您也不能不送啊!”
林微沉思片刻,忽然想起昨日凤玉显露出的符文——祸事已现,唯有早做准备。“你去库房找两块厚实的细棉布,再找些晒干的薄荷和艾叶,回来后缝成两个小锦囊。”她顿了顿,又补充道,“再去厨房,借故看看她们准备的松仁糕,悄悄取一点样品回来。”
春桃虽然不解,但还是听话地去了。不多时,她便带着棉布、薄荷、艾叶和一小块松仁糕回来了。林微将松仁糕放在碟子里,用银簪轻轻挑了一点,放在鼻尖轻嗅——除了松仁的香气,还有一丝极淡的苦杏仁味,若不仔细闻,根本察觉不到。
“是苦杏仁粉,”林微眼神变冷,“少量苦杏仁粉能让糕点更香,但过量会让人中毒。林婉儿是想在松仁糕里加过量的苦杏仁粉,等李老夫人吃了不舒服,再说是我为了讨好长辈,特意加了料,却不小心加过量,意图谋害长辈。”
春桃听得浑身发冷:“二小姐也太狠毒了!这可是谋害长辈的大罪,若是坐实了,小姐您……”
“放心,我不会让她得逞的。”林微拿起薄荷和艾叶,撕碎后与少量晒干的金银花混合,“薄荷和艾叶能提神醒脑,中和迷心草的药效,缝成锦囊带在身上,就能不受香烛的影响。至于松仁糕,我们不妨将计就计。”
她将混合好的草药交给春桃:“你把这些缝进锦囊里,做得小巧些,能藏在袖口就行。另外,你去告诉厨房,说我觉得松仁糕的样式不够精致,想亲自改良一下,让她们把准备好的面团和馅料送到清芷院来。”
春桃眼睛一亮:“小姐,您是想在松仁糕里做手脚,反过来抓住二小姐的把柄?”
林微笑了笑:“与其被动防御,不如主动出击。她想害我,我便让她自食恶果。”
三、祭祀当日风云起,迷香初显乱心神
三日后,祭祀如期举行。天还未亮,林微便起身,换上了那套缟素纱的素服——她特意让春桃在袖口和领口内侧缝了一层薄棉,既防止勾破,又能藏下装有薄荷艾叶的锦囊。发髻上只插了一支素银簪,脸上未施粉黛,看起来素雅又庄重。
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