林微蹲下身,摸了摸孩子的额头,滚烫得吓人。她从怀中取出随身携带的干粮和水,递给老妇人:“大娘,先给孩子喝点水,吃点干粮,这孩子是发烧了,得赶紧找大夫。”
老妇人接过干粮和水,感激得泪流满面,一边给孩子喂水,一边哭诉:“去年黄河发大水,冲毁了我们的房子和田地,官府倒是来了赈灾粮,可都被当地的地主和官差克扣了,我们根本没拿到多少。现在又要收丁税,我们连饭都吃不饱,哪有钱交税啊!”
周围的百姓听到动静,都围了过来,七嘴八舌地诉说着自己的苦难——有的人家卖了女儿,有的人家男丁去做苦力,却被活活累死,还有的人因为交不起税,被官差打得遍体鳞伤。
林微听着百姓的哭诉,心中像被针扎一样疼。她想起现代社会的社会保障制度,虽然不完善,却不会让百姓饿死在路边。她握紧拳头,心中更加坚定了推行新政的决心:“大家放心,‘摊丁入亩’很快就会推行到这里,到时候按田亩征税,地主和百姓一视同仁,再也不会有人敢克扣赈灾粮。我向大家保证,一定会让大家有饭吃,有房子住!”
百姓们看着林微真诚的眼神,虽然不敢完全相信,却也露出了一丝希望的神色。就在这时,林微怀中的凤玉忽然发热,一道柔和的金光从她怀中透出,指向不远处的一座小山。
“小姐,凤玉又亮了!”春桃惊讶道,“它是不是在提示我们什么?”
林微心中一动,跟着凤玉的指引,朝着小山走去。小山脚下有一条干涸的河道,河道旁的石头上刻着模糊的凤纹,与凤玉上的纹路一致。凤玉的光芒越来越亮,直指河道深处,林微让人挖开河道上的淤泥,没过多久,一股清澈的泉水便涌了出来。
“有水了!有水了!”百姓们欢呼起来,纷纷跑到泉边,用双手捧着泉水喝了起来,脸上露出了久违的笑容。
老妇人走到林微面前,对着她深深鞠了一躬:“姑娘,你真是活菩萨啊!这眼泉水,能救我们所有人的命!”
林微扶起老妇人,心中满是温暖——这就是凤玉的力量,不是用来争夺权力的工具,而是用来守护百姓的信物。她看着百姓们喝着泉水,脸上露出笑容,忽然明白,所谓的“帝王之路”,不是站在权力的顶峰,而是让每一个百姓都能过上平安幸福的日子。
就在这时,远处传来一阵马蹄声,十几个穿着黑衣的人朝着草棚区赶来,手中拿着刀,脸上带着凶狠的神色。春桃脸色一变,挡在林微面前:“小姐,是坏人!我们快躲起来!”
林微却没有躲,她认出那些黑衣人的服饰——是残唐会的余党!他们肯定是收到了消息,知道她微服私访,想来刺杀她,破坏新政的推行。
三、残唐余孽设死局,擎王护主血染衣
残唐会的人很快便冲到了草棚区,为首的是一个脸上带着刀疤的男子,正是残唐会的二当家,之前在宫宴上被击败的残党首领的师弟。他看到林微,眼中满是凶狠:“林微!没想到你竟敢微服私访,今日就是你的死期!只要杀了你,新政就会夭折,大燕就会陷入混乱,我们残唐会就能趁机复辟!”
他挥手示意手下:“杀了她!谁能取她首级,赏黄金千两!”
黑衣人们立刻冲了上来,百姓们吓得四处逃窜,春桃和两个护卫立刻拔出刀,挡在林微面前,与黑衣人们缠斗起来。春桃虽然学过一些防身术,但面对精锐的残唐会成员,很快便落了下风,手臂被刀划伤,鲜血染红了粗布衣裙。
“春桃!”林微惊呼一声,想要上前帮忙,却被一个黑衣人拦住。黑衣人手中的刀直指林微的胸口,林微只能不断后退,眼看就要被刀刺中,一道银枪忽然飞来,刺穿了黑衣人的肩膀。
“谁敢动她!”宇文擎的声音传来,他骑着白马,带着十几个精锐士兵,朝着草棚区疾驰而来。原来他担心林微的安全,在她离开皇宫后,便悄悄跟了上来,正好赶上残唐会的偷袭。
宇文擎跳下白马,手持长枪,冲入黑衣人中,长枪挥舞,每一次刺出都能击中一个黑衣人,很快便解决了几个残党。残唐会的二当家见状,亲自冲了上来,手中的弯刀带着黑气,显然是淬了毒。
两人瞬间缠斗在一起,二当家的刀法狠辣,招招直指宇文擎的要害,宇文擎则凭借着精湛的武艺和丰富的战场经验,不断化解二当家的攻击。就在两人打得难解难分的时候,二当家忽然从怀中掏出一把暗器,朝着林微扔去——他知道自己打不过宇文擎,想先杀了林微,再趁机逃跑。
“小心!”宇文擎大喊一声,不顾自己的安危,转身挡在林微面前,暗器正好射中他的左臂,黑色的毒液瞬间蔓延开来,宇文擎的脸色立刻变得苍白。
“宇文擎!”林微扶住宇文擎,眼中满是担忧和愤怒,“你怎么样?有没有事?”
宇文擎忍着疼痛,勉强笑道:“我没事,别担心……”话未说完,便咳出一口黑血,显然是中毒不浅。
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