一、残兵溃逃，暗线蛰伏
三皇子被凤鸣剑刺穿后背的瞬间，血色溅在青石板上，像绽开的红梅。他伏在马背上，剧痛让他浑身抽搐，却仍死死攥着缰绳，嘶哑地喊：“撤！快撤！”
柳先生被宇文擎的亲兵按在地上，手腕被铁链锁住，却还不忘回头嘶吼：“殿下！不能撤！凤羽还在那妖女手里！”话音未落，秦副将一脚踩在他背上，冷声道：“再敢多言，割了你的舌头！”
三皇子的亲兵本就被凤鸣剑的金光震慑，此刻见主帅重伤，早已没了斗志，纷纷丢盔弃甲，跟着三皇子的战马往城外逃窜。宇文擎没有下令追击，只是勒住马缰，目光落在林微手中的凤鸣剑上——剑身的金焰渐渐收敛，只在剑脊处留下一道淡淡的红光，像沉睡的火焰。
“你的手受伤了。”宇文擎翻身下马，快步走到林微身边，握住她持剑的手腕。林微这才察觉，刚才挥剑时太过用力，虎口被剑柄磨破，渗出血珠。她想缩回手，却被他握得更紧，他从怀中掏出伤药，指尖带着边关风霜的凉意，轻轻涂抹在她的伤口上。
“这点小伤没事。”林微避开他的目光，看向侯府大门，“三皇子虽然逃了，但他肯定不会善罢甘休。侯府现在还是不安全。”
宇文擎点了点头，目光扫过侯府的院墙，眉头微蹙：“我已经让秦副将带三百亲兵守在侯府外围，但若想彻底解决隐患，还得找出三皇子安插在京城里的眼线。不过……”他话锋一转，看向林微手心的凤羽，“凤羽与凤鸣剑共鸣后，灵气更盛，你若能尽快掌握凤族的力量，日后应对三皇子的阴谋，也多一分把握。”
林微握紧凤羽，指尖传来熟悉的暖意。她想起玄空高僧说的“凤族信物”，刚要开口询问，就见老夫人扶着丫鬟的手快步走出侯府，脸色虽有些苍白，眼神却很坚定：“擎王爷，微儿，今日多亏了你们，否则侯府就要遭大难了。快进府里说话，我已经让人备好了热茶。”
侯府前厅里，烛火摇曳。林婉儿站在角落，垂着头，发丝遮住了脸上的表情，只有攥紧衣袖的手指暴露了她的紧张——她没想到三皇子会败得这么快，更没想到林微竟真的能召唤出凤鸣剑的力量。刚才三皇子被刺时，她甚至想冲上去抢夺凤羽，却被侯夫人死死按住，只能眼睁睁看着林微成为众人瞩目的焦点。
“老夫人，三皇子此次突袭侯府，名义上是捉拿‘妖女’，实则是为了凤羽。”宇文擎坐在主位旁，语气凝重，“据我所知，三皇子这些年一直在搜罗上古神物，试图借助神物的力量夺取皇位。凤羽作为凤族神物，自然成了他的首要目标。”
老夫人端着茶杯的手顿了顿，看向林微：“微儿，这凤羽……真的有这么大的力量？”
林微拿出凤羽，放在桌上。羽尖的金芒在烛火下流转，映得桌面都泛起一层淡淡的金光：“老夫人，凤羽不仅能感知危险，还能引导持有者找到凤族的秘密。玄空大师说，凤族曾留下预言，说会有一位‘凤鸣者’带着凤羽出现，拯救天下苍生。”
“凤鸣者？”侯夫人惊讶地睁大了眼睛，“难道微儿你就是……”
林微没有直接承认，只是轻声道：“现在还不确定，但我会尽力保护侯府，也会阻止三皇子的阴谋。”
就在这时，春桃匆匆跑进来，脸色慌张：“姑娘，老夫人，厨房那边出事了！负责熬药的张嬷嬷突然晕倒了，嘴角还吐着黑血，像是中了毒！”
所有人都愣住了。张嬷嬷是老夫人身边最得力的嬷嬷，负责给老夫人熬制滋补的汤药，怎么会突然中毒？
“快带我去看看！”老夫人猛地站起身，快步往外走。林微和宇文擎对视一眼，也赶紧跟了上去。
厨房外已经围了不少丫鬟婆子，都低着头不敢说话。张嬷嬷躺在地上，脸色发青，嘴角的黑血已经凝固，手边还放着一个打翻的药碗，药汁洒在地上，散发出一股淡淡的腥气。
林微蹲下身，手指蘸了一点药汁，放在鼻尖闻了闻——是乌头的味道，但又夹杂着一种更罕见的气味，像是某种西域植物的毒素。她从怀中掏出一个小小的瓷瓶，倒出一点白色粉末，撒在药汁上。粉末与药汁接触后，竟变成了暗红色。
“这是‘牵机草’的毒素。”林微沉声道，“牵机草产自西域，毒性极强，服用后半个时辰内就会发作，症状与乌头中毒相似，但更难检测。张嬷嬷应该是在熬药时，被人偷偷下了毒。”
老夫人脸色铁青：“好端端的，怎么会有人给张嬷嬷下毒？难道是冲着我来的？”
宇文擎环顾四周，目光落在厨房的窗户上——窗户的插销是打开的，窗台上还有半个模糊的脚印，看起来是男人的鞋印。“是三皇子的残余势力。”他语气肯定，“他们刚才溃败后，肯定留下了眼线，想趁机在侯府制造混乱，伺机抢夺凤羽。”
林微点了点头，站起身：“现在最重要的是找出下毒的人，还有检查府里的其他地方，看看有没有其他隐患。春桃，你去通知管家，让他加强府里的巡逻，尤其是老夫人和侯夫人的院子；另外，把府里所有负责饮食和汤药的下人都集中到前院，我要一一询问。”
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