“谁在那里?”匈奴兵立刻调转马头,弯刀指向凹洞的方向。宇文擎眼神一凛,就要拔剑冲出去,却被林微拉住。她从怀中掏出一个小小的纸包,里面装着硫磺、硝石和炭粉混合的粉末——这是她之前为应对危机准备的“凤火符”(实为简易信号弹)。
林微将纸包点燃,猛地扔向通道上方的沙丘。“轰隆”一声,纸包炸开,金色的火焰直冲云霄,在沙漠中格外显眼。匈奴兵被火焰吓了一跳,纷纷后退,就在这时,通道入口突然传来一阵鹰鸣声——是鹰族的援军!
十几名鹰族族人骑着雄鹰,从空中俯冲而下,手中的长矛精准地刺向匈奴兵。匈奴兵猝不及防,瞬间倒下数人,剩余的人见势不妙,调转马头就要逃跑,却被苏瑾带领的亲兵拦住去路。一场短暂的厮杀后,匈奴巡逻队被全歼,只有一名匈奴兵被生擒。
“说!你们的巡逻队多久换一次班?前面还有多少埋伏?”宇文擎将佩剑架在匈奴兵的脖子上,语气冰冷。
匈奴兵吓得浑身发抖,连忙说道:“我们……我们一个时辰换一次班,前面十里处还有一支五十人的巡逻队,负责看守商道的出口……”
林微冷笑一声:“看来左贤王早就料到我们会走商道,特意安排了巡逻队。苏兄,你带二十名亲兵,用隐沙布隐藏身形,绕到前面的巡逻队后方,发起突袭。宇文擎,你带五十名亲兵从正面进攻,我和春桃、剩余的亲兵负责接应。”
苏瑾和宇文擎点头领命,很快就带领亲兵行动起来。春桃看着林微,眼神里满是感激:“姑娘,谢谢你……若不是你,我们恐怕早就被匈奴兵发现了。”
林微笑了笑,伸手擦去春桃脸上的泪水:“我们是一家人,不用这么客气。你娘还在等我们,我们一定要尽快回去。”
半个时辰后,前方传来一阵厮杀声,紧接着是苏瑾的信号声。林微知道,突袭成功了,她立刻带领亲兵冲上前去。只见前方的商道出口处,匈奴兵已经被全歼,苏瑾和宇文擎正站在尸体旁,检查着是否有活口。
“商道出口已经清理干净,”宇文擎走到林微身边,递过一张匈奴兵身上搜出的地图,“这是匈奴在中原边境的布防图,看来左贤王不仅想控制西域,还想从边境入侵中原。”
林微接过地图,快速浏览了一遍,将地图递给苏瑾:“苏兄,你收好地图,回京城后交给皇上,让他尽快调整边境的布防。我们现在继续赶路,争取在天黑前离开沙漠。”
队伍再次出发,傍晚时分,终于走出了沙漠,来到了中原边境的一座小镇。小镇里一片萧条,街上的行人寥寥无几,大多面带愁容——显然,他们也受到了匈奴入侵的影响。
三、小镇遇故,忠仆泣血
小镇的唯一一家客栈里,林微他们正在吃晚饭,突然,客栈的门被推开,一个穿着灰色衣服的老管家跌跌撞撞地跑了进来,看到林微,他愣了一下,随即激动地扑了过来:“凤仪侯!您终于回来了!老奴可算找到您了!”
林微认出,这是侯府的老管家李伯。她赶紧扶起李伯:“李伯,您怎么会在这里?侯府到底发生了什么事?春桃的娘怎么样了?”
李伯擦了擦脸上的泪水,哽咽着说:“凤仪侯,您走后没多久,三皇子的余党就闯进了侯府,他们说是奉三皇子的命令,要‘清理侯府的妖女余孽’。老夫人和侯夫人被他们软禁在正院,春桃姑娘的娘因为反抗,被他们打得遍体鳞伤,现在还被关在柴房里……”
“那林婉儿呢?”林微追问,“她没有阻止吗?”
“阻止?”李伯冷笑一声,眼神里满是愤怒,“她就是和那些余党勾结的人!她不仅没有阻止,还帮着那些人管理侯府,甚至把老夫人的嫁妆都拿出来,送给那些余党当好处!老奴实在看不下去,趁他们不注意,偷偷跑了出来,就是为了找您回去救侯府!”
春桃听到这里,再也忍不住,趴在桌子上失声痛哭:“娘……我的娘……都是我不好,我不该离开您的……”
林微拍了拍春桃的背,安慰道:“春桃,别自责,不是你的错。我们现在就回侯府,一定能把你娘救出来,还有老夫人和侯夫人,我们也会救出来的。”
宇文擎皱眉道:“侯府现在被余党控制,里面肯定有很多埋伏,我们只带一百名亲兵,硬闯肯定不行。”
苏瑾想了想,说道:“我在京城有不少商队的朋友,他们手里有一些隐蔽的通道,可以通往侯府的后院。我们可以先联系他们,让他们帮忙安排,然后趁着夜色,潜入侯府,先救出老夫人和春桃的娘,再想办法对付那些余党。”
林微点了点头:“好主意。李伯,您知道侯府后院的通道具体在什么位置吗?”
李伯点了点头:“知道。侯府后院的假山后面有一个密道,是老侯爷当年为了应对战乱挖的,直通城外的一座破庙。只是那个密道很久没人用了,不知道还能不能走。”
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