第一节 祭祖前夕暗流涌
暮秋的风卷着槐叶碎影,落在永宁侯府的青石板路上,染出几分萧索。林微端坐在临窗的暖阁里,指尖捏着一枚打磨光滑的鹅卵石,漫不经心地在案上勾勒着简易的杠杆原理图。这是她为了明日侯府祭祖时,应对可能出现的“意外”提前做的准备——谁都知道,林婉儿绝不会放过这种能在族老面前表现“贤良”、打压她的机会。
“姑娘,该起身梳妆了,夫人让人来催了三次。”贴身丫鬟青禾捧着一件月白色的素绸褙子进来,脸上带着几分难掩的忧虑,“听说今日祠堂里里外外都由二姑娘那边的人打理,连摆祭品的案子都是她亲自验过的。”
林微抬眸,眼底掠过一丝冷光,却并未动怒,只是将鹅卵石搁在案角:“急什么,横竖离吉时还有一个时辰。”她起身走到镜前,看着镜中那张虽清秀却带着几分疏离的脸——这具身体的原主本是乡野孤女,被误抱入侯府十五年,三个月前真千金林婉儿归府,她便从云端跌入泥沼,成了府中人人可以轻慢的“假千金”。若不是她这个来自现代的职场精英灵魂意外闯入,这具身体恐怕早已在林婉儿的几次陷害中香消玉殒。
镜中的少女眉眼间已没了往日的怯懦,取而代之的是一种沉淀后的冷静。她指尖拂过镜沿,想起昨日苏瑾派人送来的消息,说林婉儿暗中让人从城外破庙买了些“秽物”,似乎是想在祭祖时做手脚。苏瑾的情报向来精准,只是他没说清林婉儿具体要怎么做,这倒让林微多了几分警惕。
“青禾,你去把我上次让你收着的那瓶‘凝神香’取来。”林微吩咐道,“再去厨房看看,今日的祭品是否有异样,尤其注意那些需要生食的瓜果。”
青禾应声而去,林微则走到妆台前,打开了一个不起眼的木盒。盒中静静躺着一枚巴掌大的玉佩,玉佩上刻着一只展翅欲飞的凤鸟,纹路古朴,却隐隐透着一丝极淡的暖意。这是原主入府时,侯夫人随手丢给她的旧物,原主一直贴身戴着,直到她穿越过来,才发现这玉佩有些不凡——每当她心绪波动极大,或是周围有恶意逼近时,玉佩就会微微发烫。
她指尖摩挲着凤鸟的羽翼,心中忽然升起一个念头:这玉佩绝非普通凡物,或许和永宁侯府的先祖有关。前几日她在侯府藏书阁的角落翻到一本残破的族谱,上面记载着永宁侯府的先祖曾在战乱中得到“神鸟庇佑”,才得以立下赫赫战功,只是这段记载语焉不详,再往后翻便没了下文。
“姑娘,凝神香取来了,厨房那边也看过了,瓜果都是新鲜的,只是负责切果盘的婆子是二姑娘的奶娘。”青禾快步回来,低声禀报,“还有,方才我路过游廊,听见二姑娘和她的丫鬟在说‘先祖显灵’、‘假的就是假的’之类的话。”
林微眸色一沉,将玉佩贴身戴好,外面用衣襟掩住:“我知道了。把香点燃,放在梳妆台上。”那凝神香并非普通熏香,是她用现代知识调配的,能让人保持清醒,还能轻微压制某些迷烟类的药物——她料定林婉儿会用些阴私手段,这香便是第一道防线。
半个时辰后,林微身着素绸褙子,头戴简单的玉簪,跟着侯夫人李氏走进了侯府祠堂。祠堂庄严肃穆,正前方供奉着永宁侯府历代先祖的牌位,香烟缭绕,空气中弥漫着檀香和旧木的味道。族老们早已端坐两侧,个个面色凝重,永宁侯林镇远站在牌位前,一身朝服,神情肃穆。
林婉儿则跟在李氏身侧,穿着一身更为精致的素色锦裙,头上插着一支珍珠簪,眉眼间带着恰到好处的哀伤与恭敬,时不时看向族老们,露出几分怯生生的模样,惹得几位族老频频点头。
“微儿,站到侧边去。”李氏冷冷地吩咐道,语气中满是不耐。如今在她心中,只有林婉儿这个亲生女儿才配站在主位一侧,林微不过是个鸠占鹊巢的外人。
林微依言走到侧边,目光不动声色地扫过祠堂内的陈设。供桌上摆满了牛羊祭品和瓜果点心,每一样都摆放得整整齐齐,只是在最中间的那个果盘旁,她隐约看到一丝极淡的黑色痕迹,不像是灰尘,倒像是某种粉末。而在供桌下方的阴影里,似乎藏着什么东西,被一块黑布盖着,若不仔细看,根本难以察觉。
她心中一动,悄悄握紧了腰间的玉佩,玉佩果然微微发烫,证明周围确实有恶意暗藏。
林婉儿这时恰好转头看过来,对上林微的目光,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑,随即又低下头,装作温顺的样子,对林镇远道:“爹,祭品都已备好,吉时快到了,是不是可以开始行礼了?”
林镇远点头,正要开口,却见大族长林振海忽然开口:“等等。”他目光扫过林微,眉头微皱,“今日是祭祖大典,规矩不能乱。微丫头虽不是侯府亲生,但在府中养了十五年,也算半个侯府人,按规矩,也该上前拜祭。只是婉儿刚归府,乃是侯府正脉,理应站在主位。”
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