一、晨惊
天刚蒙蒙亮，靖王府的晨雾还未散尽，西跨院方向就传来一阵凄厉的哭喊，像根尖锐的针，刺破了王府往日的沉静。
林微刚洗漱完毕，正对着铜镜梳理长发，镜中女子身着石榴红撒花软缎褙子，眉眼间褪去了侯府时的隐忍，多了几分王妃的端庄，只是那双眸子依旧清亮，藏着不属于这个时代的冷静与锐利。听见哭喊，她指尖一顿，放下桃木梳，看向守在门外的丫鬟青黛：“去看看，西跨院出了什么事。”
青黛应声而去，不过半盏茶的功夫就慌慌张张地跑了回来，脸色发白：“王妃，不好了！西跨院的王管事家的那只下蛋鸡，今早死在了院子里，浑身发黑，连院子里的几株月季也全枯了，叶子一碰就碎！”
林微眉梢微挑。靖王府规制森严，西跨院住的都是些三等仆役，虽偏僻却素来安稳，怎么会突然出这种怪事？她起身拢了拢衣袖：“带我去看看。”
穿过抄手游廊，西跨院门口已经围了不少仆役，交头接耳间满是惶恐。见林微过来，众人慌忙跪地行礼，低着头不敢仰视。林微径直走到院子中央，只见一只母鸡倒在地上，羽毛凌乱，皮肤呈不正常的青黑色，散发着淡淡的腥气；旁边几株原本开得正盛的月季，枝干干瘪，花朵早已枯萎落地，泥土也透着几分异样的暗沉。
“什么时候发现的？”林微蹲下身，却没有直接触碰鸡的尸体，只是用一根树枝拨了拨，鼻尖微动，隐约闻到一丝熟悉的苦涩味。
跪在地上的王管事夫妇吓得浑身发抖，王管事结结巴巴地回话：“回、回王妃，是贱内今早起来喂鸡时发现的，约莫是卯时前后……我们、我们也不知道怎么会这样，昨天还好好的！”
他妻子哭得更凶了：“王妃，这鸡可是要给老夫人补身子的，如今死了不说，院子里的花也枯了，是不是、是不是咱们这儿冲撞了什么不干净的东西啊？”
这话一出，周围的仆役们更是人心惶惶。有人小声嘀咕：“听说西跨院挨着后面的凤栖阁，那阁楼不是废弃好些年了吗？老人们都说里面有凶灵呢……”
“可不是嘛！前儿个我路过凤栖阁，还听见里面有响动呢！”
“别乱说！王妃还在这儿呢！”
议论声虽小，却句句传入林微耳中。凤栖阁她倒是听说过，是靖王府早年建的阁楼，据说当年宇文擎的生母贤妃曾住过，后来贤妃病逝，那阁楼就闲置了，府里人都传那里阴气重，寻常没人敢靠近。
她站起身，沉声道：“休得胡言乱语，哪来的什么凶灵？不过是些巧合罢了。”话虽如此，她心中却起了疑。那苦涩味像是某种毒物挥发后的残留，只是寻常仆役哪来的毒物？更何况还精准地落在鸡和花木上，倒像是有人故意为之。
“青黛，去取些生石灰来，撒在尸体和枯花周围，再让人把尸体烧了深埋，不许留下半点痕迹。”林微吩咐道，又看向王管事，“此事不许再传，若是让我听见府里有流言蜚语，仔细你们的皮。”
王管事夫妇连忙磕头谢恩，不敢再多说一个字。仆役们也纷纷散去，只是脸上的惶恐并未完全褪去。
林微正准备回正院，却见管家福伯匆匆走来，神色凝重：“王妃，老夫人请您去荣安堂一趟。”
她心中了然，想来西跨院的事已经传到老夫人耳朵里了。“知道了，带路吧。”
荣安堂内，檀香袅袅，靖王老夫人端坐在主位上，面色威严。她穿着深紫色织金褙子，鬓边插着赤金镶珠簪，眼神落在林微身上，带着几分审视。下首坐着几位府里的姬妾，其中一位身着水蓝色衣裙的女子，眉眼间带着几分柔弱，正是宇文擎去年纳的侧妃柳氏，此刻正用绢帕轻拭眼角，一副担忧的模样。
“儿媳给母亲请安。”林微屈膝行礼，姿态端庄得体。
老夫人没让她起身，语气冷淡：“西跨院的事，你可知晓？”
“儿媳刚从西跨院过来，已经让人处理妥当了。”林微从容回话，“不过是鸡只误食毒物，花木受了牵连，并非什么凶灵作祟，母亲不必忧心。”
“毒物？”老夫人冷哼一声，“府里戒备森严，怎么会有毒物流入？更何况偏偏落在西跨院，还挨着凤栖阁！我看，怕是有人冲撞了贤妃娘娘的英灵，惹得阁中邪祟出来作乱！”
旁边的柳氏适时开口，声音轻柔：“老夫人，儿媳听说凤栖阁闲置多年，从未出过这种事，如今王妃刚入府不久，就出了这等怪事，会不会是……是王妃的命格与王府不合，才引来了灾祸？”
这话一出，堂内顿时安静下来。柳氏这话看似柔弱，实则是暗指林微是个不祥之人，刚嫁进来就给王府带来了麻烦。
林微抬眸看向柳氏，眼神锐利如刀：“侧妃这话是什么意思？我入府前，王府也并非事事顺遂，去年东跨院还失过火，难道也是有人命格不合？侧妃这般信口雌黄，莫不是想挑拨我与母亲的关系，还是说，这西跨院的怪事，本就与侧妃有关？”
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