一、楚地行前部署
靖王府的演武场上,晨光刺破云层,洒在排列整齐的精锐士兵身上。秦风正手持长枪,指导着二十名即将前往楚地的护卫——他们皆是宇文擎麾下最得力的亲信,不仅武艺高强,更懂潜伏探查之术,此次将乔装成丝绸商人,潜入云梦泽周边寻找梧桐山谷的踪迹。
“都听清楚了,楚地偏远,云梦泽一带瘴气弥漫,且皇帝的乌鸦卫必定也在追查,你们务必行事隐秘,不可暴露身份。”宇文擎身着银色劲装,立于高台之上,声音洪亮如钟,“若遇危险,以自保为先,务必将探查的消息传回来,切勿恋战。”
“属下遵命!”二十名护卫齐声应和,声震四野。
林微站在宇文擎身侧,手中捧着一个紫檀木盒,里面是她为众人准备的“行装”。待宇文擎训话完毕,她走下高台,将木盒打开,逐一取出里面的物件:“这是‘定方位玉盘’,可辨方向,不受云梦泽雾气干扰;这是‘辟谷丸’,一枚可抵一日干粮,便于潜伏;这是‘清瘴散’,内服可防瘴气,外敷能解毒虫叮咬之毒。”
这些物件皆是林微利用现代知识改良而成——“定方位玉盘”是在普通指南针的基础上,用磁化的精铁替代磁针,外层包裹玉石防水;“辟谷丸”是将蒸熟的谷物、肉类脱水研磨,混合蜂蜜制成,压缩性极强;“清瘴散”则是用艾草、薄荷、金银花等药材按比例配制,效果远胜寻常解药。她刻意将这些东西包装成“贤妃遗留的家传秘器”,既避免了旁人质疑,又能让众人安心使用。
秦风上前接过物件,分发给护卫们,眼中满是赞许:“王妃这些‘秘器’,定能让兄弟们在楚地少受许多磨难。属下已让人与苏公子的楚地商队对接,他们会在云梦泽外的青溪镇接应我们,提供食宿和当地的地形情报。”
“青溪镇是楚地的商贸要道,人员繁杂,正好用来隐藏身份。”林微点头,又递给他一个锦袋,“这里面是‘传信烟火’,分红黄蓝三色,红色代表遭遇强敌,黄色代表找到线索,蓝色代表请求支援。点燃后百里之内可见,苏公子的商队会随时待命接应。”
宇文擎走到秦风身边,拍了拍他的肩膀:“楚地之事,便全权托付给你了。记住,梧桐心固然重要,但兄弟们的性命更重要。若遇到无法应对的危险,立刻撤离,切不可逞强。”
“属下明白!”秦风单膝跪地,郑重领命。
部署完毕,护卫们乔装成商人,分批离开了靖王府。演武场上渐渐安静下来,宇文擎握住林微的手,轻声道:“秦风办事稳妥,楚地之事应有几分把握。只是一想到你要留在京城,应对父皇和那些暗流,我便放心不下。”
“我在京城有福伯、青黛帮忙,还有王府的护卫,不会有事的。”林微笑着安抚他,“你近期要专注于军营的训练,同时联络朝中盟友,我们内外配合,才能稳住局势。况且凤印和寻心笛在我身边,若遇危险,它们也能护我周全。”
正说着,青黛匆匆跑来,神色略显焦急:“王爷,王妃,荣安堂的嬷嬷来报,说老夫人突然头晕目眩,卧床不起,请您二位过去一趟。”
两人心中一惊,立刻跟着青黛赶往荣安堂。
二、内宅流言与老夫人恙
荣安堂内,弥漫着浓郁的药味。老夫人躺在床上,脸色苍白,闭着眼睛,眉头紧锁,医婆正坐在床边为她把脉,神色凝重。一旁的管事嬷嬷和仆役们垂手站立,大气不敢喘。
“医婆,老夫人情况如何?”宇文擎快步上前,沉声问道。
医婆站起身,微微躬身:“回王爷,老夫人是忧思过度,气血不畅,加上受了些风寒,才会头晕目眩。幸好送来及时,只需按时服药,静心休养,便可痊愈。只是老夫人年事已高,切不可再受刺激。”
林微松了口气,对青黛道:“快按医婆的药方去抓药,让人熬好送来。另外,再炖些燕窝,给老夫人补补气血。”
“是,王妃。”青黛领命而去。
老夫人缓缓睁开眼睛,看到宇文擎和林微,虚弱地开口:“擎儿,林微……你们来了……”
“母亲,您感觉怎么样?”宇文擎握住老夫人的手,语气关切,“医婆说您是忧思过度,您近日在忧心什么?”
老夫人叹了口气,眼神落在林微身上,带着几分复杂:“哀家还能忧心什么?无非是王府的安危,还有朝堂的局势。方才哀家听闻,你派了不少护卫离开王府,说是去楚地办事,还动用了不少王府的银钱购置‘秘器’?”
林微心中一动,知道老夫人定是听了什么流言。她从容道:“母亲,确有此事。楚地那边有苏公子的商队遇到些麻烦,需要我们帮忙接应,那些护卫是去协助苏公子的。至于银钱,都是从王府的备用银中支出,并未动用府中日常用度,账目上都有记录,稍后我让福伯把账本送来给您过目。”
“只是接应商队,用得着派这么多精锐护卫,还花这么多银钱吗?”老夫人语气带着几分质疑,“方才还有人对哀家说,你是想借着接应商队的名义,私藏银钱,甚至暗中勾结外人,图谋不轨……”
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