第一节 祭前暗流：玉裂风凉
暮秋的风卷着碎金般的银杏叶，掠过镇北王府的朱红宫墙，将殿檐下的铜铃吹得叮当作响。林微站在中馈院的窗前，指尖捏着一张泛黄的宣纸，纸上是王府十一月初一“秋祭”的流程细则，墨迹刚干，边角却被她无意识地揉出了细纹。
“夫人，柳侧妃派人送来了祭典用的素色锦缎，说是按往年规矩，主母需穿这一身主持祭仪。”贴身侍女青禾捧着一个描金漆盒进来，声音压得略低，“只是……这锦缎的料子，比往年薄了些，眼下早晚凉，怕是会冻着您。”
林微转过身，目光落在漆盒里那匹月白色的锦缎上。料子是上好的杭绸，却透着一股说不出的滞涩感，不像新织的，倒像是压了多年的旧物，纤维里藏着不易察觉的脆意。她伸手抚过，指尖触到一丝微凉，不是丝绸该有的温润，反倒像沾了露气的石头。
“柳侧妃可有说什么？”林微的声音平静，指尖却在锦缎的一角停顿——那里绣着一朵极小的缠枝莲，针脚细密，却在花瓣的尖端缺了半针，像是故意留的破绽。
“来的丫鬟说，侧妃娘娘特意叮嘱，让您试试合不合身，若有不妥，她那边还有备用的料子。”青禾说着，脸上露出几分警惕，“夫人，自从上月您揭穿她在汤羹里加凉性药材的事后，她倒安分了些，可这祭典是王府的大事，她突然这么‘上心’，总觉得不对劲。”
林微没说话，将锦缎放回漆盒，目光转向桌角那个紫檀木的小匣子。匣子是她接管中馈后，老管家忠伯交给她的，说是王府的“镇馈之物”，里面放着一块上古传下来的凤凰玉佩，历代主母主持祭典时都要佩戴，以示对先祖的敬重。
她打开匣子，里面的玉佩静静躺着。玉佩通体呈赤红色，雕成一只展翅欲飞的凤凰，凤尾处缠绕着云纹，最精妙的是凤凰的眼睛，用一颗极小的赤玉镶嵌，在光线下透着温润的光泽。往日里，这玉佩触手温热，像是有生命一般，可今日一摸，却透着一股刺骨的凉，玉佩边缘还多了一道细微的裂痕，像是被什么东西撞击过。
“这玉佩……之前有裂吗？”林微抬头问青禾。
青禾凑过来一看，皱起眉：“没有啊，上月清点中馈物品时我还看过，完好无损的，怎么会突然裂了？难道是库房里太潮湿，冻裂了？”
林微摇了摇头。王府的库房恒温恒湿，专门存放贵重物品，绝不可能出现冻裂的情况。她拿起玉佩，对着光仔细看，裂痕的断面很整齐，不像是自然损坏，倒像是被硬物敲击过，只是下手极轻，只留下一道细痕，不仔细看根本发现不了。
“忠伯呢？请他过来一趟。”林微将玉佩放回匣子，眼底闪过一丝冷意。秋祭是王府最重要的祭祀活动，祭祀先祖和镇府神只，整个流程容不得半点差错。柳氏在这个时候搞小动作，恐怕不只是想让她在祭典上出丑那么简单。
不多时，忠伯拄着拐杖进来了。他是王府的老人，跟着宇文擎的父亲多年，为人忠厚，对王府的旧事也最清楚。看到林微桌上的玉佩匣子，忠伯的神色严肃起来：“夫人是为玉佩的事找老奴？”
“忠伯看出什么了？”林微示意他坐下。
忠伯叹了口气，接过玉佩仔细端详片刻，摇头道：“这裂痕不是自然裂的，是人为的。老奴记得，这凤凰玉佩是上古凤凰神赐给王府先祖的，能感应到恶意，若有心怀不轨之人触碰，玉佩会发出红光警示。可今日……它不仅凉了，还裂了，怕是有人想借着祭典，动王府的根基啊。”
“动王府根基？”林微皱眉，“此话怎讲？”
“夫人有所不知，这凤凰玉佩不仅是主母的象征，更是王府的‘镇府神物’。”忠伯的声音压低了些，“王府后山有一座上古祭坛，祭坛下连通着地宫，地宫里供奉着凤凰神的雕像，玉佩就是钥匙。每年秋祭，主母佩戴玉佩主持祭祀，就是为了激活玉佩的力量，与地宫里的神像呼应，保佑王府平安。若是玉佩受损，祭祀时无法激活力量，轻则祭祀不顺，重则会触怒神只，引来不祥。”
林微心中一动。她之前只当这玉佩是个普通的信物，没想到还有这么一层渊源。柳氏破坏玉佩，难道是想在祭祀时制造“不祥之兆”，将罪名扣在她头上？毕竟她是“外来者”，又是个“假千金”，最容易被当成“灾星”。
“那地宫……寻常人能进去吗？”林微问道。
“地宫是禁地，只有历代王爷和主母才能进入，而且必须佩戴玉佩。”忠伯说，“老奴年轻时跟着先王爷进去过一次，里面有很多上古壁画，画的是凤凰神帮助先祖平定战乱的故事。地宫里还有一根‘镇柱’，据说能稳固玉佩的力量，若是镇柱出了问题，玉佩也会受影响。”
林微点了点头，心里有了个大概的猜测。柳氏可能不仅动了玉佩，还想办法潜入了地宫，破坏了镇柱。这样一来，祭祀时玉佩无法激活力量，就会出现“不祥”，她这个主母自然难辞其咎。
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