两人并肩走进王府,主院的暖阁早已备好热水和饭菜。青禾见林微平安归来,喜极而泣,忙上前为她宽衣梳洗。待林微换好常服,坐在桌边时,宇文擎已将京中的局势详细道来:“太后这几日动作频繁,先是以‘防备外族’为由,让她的侄子,也就是京营副统领柳成,接管了京营的左翼兵力;又在宗室中散布谣言,说你去大漠是为了勾结凤栖族,想借外族之力颠覆大楚;昨日,甚至有几位依附太后的官员,在朝堂上弹劾我,要求陛下收回我的兵权,将我打入天牢。”
“陛下是什么态度?”林微问道,她最关心的,是皇帝对这件事的立场。
宇文擎叹了口气:“陛下年事已高,耳根子软,又念及太后是他的皇嫂,虽未同意弹劾,但也下了口谕,让我‘安分守己,勿要与太后起争执’。说白了,陛下是想息事宁人,却不知,太后的野心,早已不是‘息事宁人’能满足的。”
林微沉默片刻,心中已有了计较。“太后想借京营之力逼宫,又想借宗室之手扳倒你,那我们便将计就计。”她拿起桌上的茶杯,轻轻晃动着里面的茶水,“明日我随你上朝,当众拿出凤玺,揭穿太后的谣言;凤栖族的使者也一同前往,证明凤栖族是友非敌;至于京营的柳成,苏瑾已查到他暗中克扣军粮,我们可以借此为由,让陛下撤了他的职,收回京营的兵权。”
“克扣军粮?”宇文擎眼中一亮,“此事当真?”
“千真万确。”林微点头,“苏瑾的人查到,柳成将京营的军粮偷偷卖给了粮商,中饱私囊,导致京营的士兵们常常吃不饱饭。我们只需将证据呈给陛下,再让京营的士兵们出面作证,柳成就百口莫辩。”
宇文擎握住林微的手,眼中满是赞赏:“微儿,还是你考虑得周全。明日上朝,定要让太后颜面扫地,让她知道,我们不是好欺负的。”
暖阁的烛火摇曳,映着两人相视而笑的脸庞。窗外的朔风依旧呼啸,却吹不散两人心中的暖意与坚定。他们知道,明日的朝堂,将是一场没有硝烟的战争,而他们,早已做好了准备。
三、太后搅局:谣言惑民心,粮价起波澜
次日清晨,天还未亮,京中便传出了一则令人心惊的谣言——“镇北王妃勾结凤栖族,带回的凤玺是不祥之物,会给大楚带来灾祸;镇北王已暗中与凤栖族约定,三日后举兵谋反,届时京城百姓,将血流成河。”
谣言如同长了翅膀,短短一个时辰,便传遍了京城的大街小巷。百姓们本就对凤栖族心存陌生,再加上太后派去的人刻意煽动,不少人开始恐慌起来。有人匆匆收拾行李,想逃离京城;有人聚集在粮店门口,疯狂抢购粮食,生怕三日后粮食断绝;甚至有不明真相的百姓,跑到镇北王府门前,对着王府大门扔石头,高喊“反贼滚出京城”。
此刻的太后宫中,太后正坐在凤椅上,听着手下的汇报,嘴角勾起一抹得意的笑容。“做得好。”她对身边的太监说道,“谣言越乱越好,百姓越恐慌越好。只有这样,陛下才会觉得宇文擎和林微是祸根,才会同意将他们处置掉。”
“太后英明。”太监谄媚地笑道,“还有一事,柳副统领那边传来消息,京营左翼的士兵们,已经准备好了,只要太后一声令下,随时可以包围镇北王府和皇宫。”
“不急。”太后端起茶杯,轻轻抿了一口,“等朝堂上的消息。若是今日宇文擎和林微能被陛下治罪,自然最好;若是不能,再让柳成动手不迟。”她要的,是名正言顺地除掉宇文擎和林微,是让所有人都觉得,她是在“清君侧,安天下”。
而此时的镇北王府,早已乱作一团。护卫们正忙着驱散王府门前的百姓,青禾急得团团转,跑进暖阁对林微说道:“王妃娘娘,外面的百姓越来越多了,还有人扔石头砸门,再这样下去,恐怕会出事!”
林微却异常平静,她正在纸上写着什么,闻言抬头道:“青禾,你去把苏公子送来的那些‘粮票’取来,再让人把王府粮仓的门打开,告诉外面的百姓,凡是持有‘粮票’的人,都可以来王府领粮食,每人十斤,三日内有效。”
“粮票?”青禾愣了一下,她记得苏瑾昨日送来的那些纸片,上面印着奇怪的花纹和数字,当时她还疑惑是什么,没想到是粮票。
“对,就是那些纸片。”林微将写好的告示递给青禾,“再让人把这张告示贴在王府门口,告诉百姓,谣言是假的,凤玺是祥瑞之物,三日后不会有什么谋反,让他们安心。”
青禾接过告示,虽然心中仍有疑惑,但还是立刻去执行了。宇文擎走到林微身边,看着她写的告示,上面不仅写了领粮的规则,还画了一张简单的“京城粮库分布图”,标注了未来三日内,除了王府粮仓,还有哪些地方可以领粮。“微儿,你这‘粮票’和分布图,倒是新奇。”他笑道,“百姓们会信吗?”
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