暮春的靖王府,被一层暖融融的光晕裹着。西跨院的蔷薇架爬满了朱红廊柱,层层叠叠的花瓣堆成粉白的云,风一吹,便有细碎的花雨簌簌落下,沾在青砖地上,像是铺了层软绒绒的锦。
林微坐在窗边的梨花木桌前,指尖划过摊开的账册,墨色的字迹在宣纸上列成整齐的格子——这是她依照现代复式记账法改良的王府账目,收入、支出、结余分门别类,连采买的一根针、一斤棉都标注得清清楚楚。阳光透过窗棂,在账册上投下菱形的光斑,她握着狼毫的手稳而轻,笔尖在纸面划过,留下沙沙的轻响。
“王妃,这是上个月各院的月例支领清单,您过目。”管事婆子端着一个紫檀木托盘,上面放着几本装订好的簿子,躬身站在桌前,语气恭敬得近乎小心翼翼。
自从林微执掌王府中馈,靖王府的内务便一改往日的混乱。以往账本都是糊里糊涂的流水账,账实不符是常事,各院嬷嬷借着采买之机中饱私囊更是公开的秘密。林微接手后,先是清算了库房积压的财物,制定了严格的采买流程,又推行了这种一目了然的记账法,短短几个月,王府的开支便节省了三成,库房也整理得井井有条。
林微接过簿子,快速翻阅着。目光扫到“柳侧妃院支领珍珠粉三斤,纹银五十两”时,她指尖顿了顿。珍珠粉是养颜之物,寻常人家一两便够用许久,柳侧妃一个月支领三斤,未免太过铺张。但她并未多言,只是在旁边轻轻画了个圈,打算后续核实用途。
“嗯,大致无误,你拿去归档吧。”林微将簿子递还,语气平淡无波。
管事婆子应声接过,刚要转身,院外突然传来一阵急促的脚步声,伴随着小厮慌张的呼喊:“王妃!不好了!出事了!”
林微抬眸,只见负责库房管理的李管事跌跌撞撞地跑进来,官帽歪在一边,袍角沾满了泥点,脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦着说不出完整的话:“王、王妃……库房……库房出事了!”
“慌什么。”林微放下笔,起身时裙摆扫过桌角,带起一缕淡淡的墨香。她神色平静,眼神却透着几分锐利,“慢慢说,库房怎么了?”
李管事咽了口唾沫,定了定神,声音依旧带着颤音:“是、是粮仓!方才下人们去搬粮食,发现粮仓里的稻谷全、全都发霉了!黑糊糊的一片,还带着怪味!更、更吓人的是,有三个搬粮的下人,刚进粮仓没一会儿就晕倒了,现在还人事不省!”
“什么?”林微眉头微蹙。靖王府的粮仓建在府西北角,地势高燥,通风极好,而且入库的粮食都会经过晾晒筛选,怎么会突然大面积发霉?还让人晕倒?
“带我去看看。”林微话音未落,便提步往外走。管事婆子和李管事连忙跟上,一路快步朝着西北角的粮仓而去。
路上已经有不少下人围在粮仓附近,窃窃私语,神色各异。有人面露惊慌,有人交头接耳,还有人偷偷打量着林微的神色,眼底藏着几分幸灾乐祸。自从林微以假千金的身份嫁入靖王府,又执掌了中馈,府里不少人都暗中不服,尤其是那些依附于柳侧妃和其他妾室的下人,总盼着她出点差错。
林微走到粮仓门口,一股刺鼻的霉味混杂着某种腥腐气扑面而来,令人作呕。她下意识地抬手捂住口鼻,目光扫过敞开的仓门,只见里面的稻谷果然变了模样——原本金黄饱满的谷粒,此刻蒙上了一层黑绿色的霉斑,结块粘连在一起,有些地方甚至渗出了黑色的黏液,顺着木板往下滴。
三个晕倒的下人躺在粮仓外的空地上,面色发青,嘴唇乌紫,呼吸微弱,胸口起伏得十分艰难。几个婆子围着他们,急得团团转,却不敢贸然施救。
“王妃,您快想想办法吧!这可怎么办啊?”一个年老的婆子带着哭腔说道,“好好的粮食怎么就成这样了?还伤了人,莫不是……莫不是冲撞了什么不干净的东西?”
她这话一出,周围的窃窃私语声顿时大了起来。
“我就说嘛,自从王妃进门,府里就没安生过……”
“可不是嘛,假千金本来就带着晦气,现在还连累得粮食发霉,下人出事……”
“嘘!小声点,别让王妃听见!”
这些话虽然说得隐晦,但林微听得一清二楚。她眼神一冷,却并未发作,只是蹲下身,仔细观察着晕倒的下人。他们的症状像是中毒,但又不完全像——没有呕吐、抽搐等常见的中毒反应,反而更像是吸入了某种有害气体,导致中枢神经受抑。
她又看向粮仓里的霉斑,指尖蘸了一点黑色黏液,放在鼻尖轻嗅了一下。除了霉味,还有一丝极淡的苦杏仁味,一闪而逝。
“都散开!”林微站起身,声音不大,却带着一股不容置疑的威严,“粮仓周围通风不畅,这些霉气有毒,再围在这里,小心也被熏晕了!李管事,立刻让人把晕倒的下人抬到通风好的空房,用清水擦拭他们的口鼻和手脚,保持呼吸通畅,不许乱动!”
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