第一节 寒雾锁府,流言如刃
深秋的夜露凝在靖王府的琉璃瓦上,泛着冷冽的清光。寅时三刻,本该是府中最静谧的时辰,西侧院却突然传来一阵急促的脚步声,伴随着婆子们惊慌失措的呼喊,像一块巨石砸破了长夜的沉寂。
林微是被窗外的骚动惊醒的。她披了件素色夹棉披风,刚推开门,守在廊下的大丫鬟青黛便快步迎了上来,脸色发白:“主子,出事了!西侧院住的洒扫婆子和几个小丫鬟,一夜之间倒了七个,个个上吐下泻,浑身发热,连太医都被请来了!”
林微的眉梢微不可察地蹙了一下。靖王府的规矩素来森严,膳食、饮水都有专人查验,尤其是她执掌中馈后,更是效仿现代卫生标准,制定了食材采买溯源、餐具蒸煮消毒、下人居所通风晾晒等一系列规矩,府中近一年来从未出过大规模染病的事。
“太医怎么说?”她声音平静,指尖却下意识地摩挲着袖口内侧藏着的一小块莹白玉佩——那是她穿越时随身携带的物件,如今被她包装成“林家祖传的避邪玉佩”,实则里面嵌着一小块简易的水质检测试纸,是她用现代化学知识自制的应急之物。
“太医还在诊脉,只说症状蹊跷,不像是风寒,也不像是寻常饮食不洁,倒像是……中了慢毒?”青黛的声音带着颤音,“现在府里都传开了,说……说您是天煞孤星,王爷刚出征,您就克得府中上下不得安宁,还有人说,您执掌中馈根本就是祸事,那些规矩都是‘妖法’,触怒了上天……”
“妖法?”林微嘴角勾起一抹冷峭的弧度。这些流言来得未免太过凑巧。宇文擎半月前奉旨出征北境,对付蠢蠢欲动的蛮族,府中群龙无首之际,正好有人跳出来兴风作浪,目标显然是她手中的管家权,甚至是她靖王妃的位置。
“备轿,去西侧院。”林微转身回屋,迅速换上一身石青色的宫装,裙摆绣着暗纹的缠枝莲,既不失王妃的端庄,又透着几分凛然不可侵犯的气场。她拿起梳妆台上的羊脂玉印——那是宇文擎临走前亲手交予她的,印文刻着“靖王府中馈之印”,凭此印,可调动府中所有人力物力,是她执掌王府的信物。
刚走到二门,就见管家李伯急匆匆地赶来,脸色凝重:“王妃,前厅出大事了!老夫人带着几位族老来了,说要您给个说法,还说……还说要暂时收回中馈权,由二夫人代管,直到王爷回来。”
林微脚步未停:“老夫人?她不是三个月前就回了祖宅礼佛,怎么突然回来了?”
“是……是二夫人派人去接的,说府中出了这么大的事,必须请老夫人回来主持公道。”李伯低声道,“二夫人还带了几位族中长辈,此刻正在前厅坐着,态度强硬得很,说您要是再不去,他们就要直接去西侧院‘查案’了。”
二夫人柳氏,是宇文擎的二叔母,向来依附老夫人,对宇文擎继承爵位心怀不满,之前就多次在管家权上给林微使绊子,只是都被林微一一化解。这次宇文擎不在,她显然是按捺不住,联合了家族势力,想要趁虚而入。
“查案?”林微冷笑一声,“她们有什么资格查靖王府的案?告诉老夫人,我这就过去,但有句话先说在前头,今日之事,若是查不出个水落石出,谁也别想动中馈权分毫;若是查出有人在府中作祟,不管是谁,我靖王府的规矩,可不是摆设。”
穿过抄手游廊,远远就听到前厅传来老夫人威严的声音:“……一个来历不明的假千金,侥幸得了擎儿的青眼,竟真把自己当回事了!执掌中馈才多久,就闹出这么大的乱子,七个下人性命攸关,这要是传出去,靖王府的脸面往哪儿搁?我看她根本就没有当王妃的命格,不如趁早交出印信,闭门思过!”
“母亲说得是!”柳氏的声音附和着,带着一丝不易察觉的得意,“弟妹年纪轻,不懂府中事务,之前那些怪规矩就罢了,如今闹出人命关天的事,再让她管下去,指不定还要出什么乱子。不如由儿媳暂代中馈,先稳定府中人心,等王爷回来再做打算。”
林微迈步走进前厅,目光平静地扫过在座的众人。老夫人端坐在主位上,穿着一身藏青色的缂丝褙子,脸色沉得能滴出水来;两侧坐着三位须发花白的族老,神色各异,有看戏的,有不满的,也有持观望态度的;柳氏则坐在老夫人下手,正用帕子掩着嘴,故作担忧地看着她。
“儿媳见过母亲,见过各位族老。”林微依着礼数行了一礼,声音不高不低,却恰好压过了厅中的议论声,“听闻府中下人染病,母亲和各位族老忧心,特意赶来,儿媳感激不尽。只是方才在外听闻,母亲竟要收回儿媳的中馈权,不知是何道理?”
老夫人抬眼瞪着她,语气严厉:“道理?七个下人突然病倒,症状疑似中毒,不是你管家不力是什么?若不是你搞那些乱七八糟的规矩,好好的王府怎么会出这种事?我看那些规矩根本就是祸根,你这王妃,当得不合格!”
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