两个孩子似懂非懂，但都郑重地点头。
他们虽然不明白为什么好吃的叶子卖了钱也要保密，但姐姐说的，一定是对的。
“以后对外，这就叫‘长寿菜’，记住了吗？”
“记住了！”
夜凰将剩下的银钱收好。
接下来的几天，夜凰每隔两三日便去那条街售卖一次“长寿菜”，每次量都不多，保持一种“稀罕”的感觉。
果然，“长寿菜”的名声慢慢传开，甚至有了些回头客，每次都能很快卖完。
稳定的微小收入，让书院的伙食得到了切实的改善，偶尔能吃上一点荤腥，两个孩子脸上的血色也越发明显。
夜凰用这笔钱，添置了一些必要的日常用品，甚至给王铁柱和李狗蛋各买了一身最便宜的粗布新衣服，换下了他们身上那几乎无法蔽体的破旧衣衫。
穿上新衣的两个孩子，高兴得手舞足蹈，读书干活都更有劲头了。
这一切细微的变化，似乎没有逃过暗处窥探的眼睛。
某天下午，夜凰正在授课，院门外又来了不速之客。
这一次，不是孙夫子，而是刘老爷家的陈管家，带着两个家丁，脸色不像上次逼债时那般嚣张，却带着一种审视和探究。
“夜姑娘，近来可好？”陈管家皮笑肉不笑地拱拱手，目光却锐利地扫过院子，尤其在那片长势异常旺盛的菜畦上停留了片刻。
夜凰心中警铃微作，面上却不动声色：“劳陈管家挂心，勉强糊口罢了。不知今日前来，又有何指教？”
“哦，没什么大事。”陈管家呵呵一笑，“就是听说夜姑娘最近似乎手头宽裕了些，还卖起了什么……‘长寿菜’？真是能干啊。不知这菜种从何而来，长得如此之好？我家老爷也对农事颇有兴趣，想来讨教一二。”
夜凰心念电转。
她叹了口气，脸上露出恰到好处的愁苦和一丝侥幸：“陈管家说笑了，哪有什么宽裕，不过是挣扎求活罢了。那‘长寿菜’，不过是我在后山偶然发现的一些野藤嫩叶，瞧着水灵，便采来碰碰运气，没想到竟真有人愿意买。至于这种地……或许是家父在天之灵保佑，今年的秧苗不知怎地，就是长得比往年好些，我们也是糊里糊涂的。”
她将一切归功于运气，语气真诚，眼神带着一丝底层小人物的惶恐和茫然，表演得天衣无缝。
陈管家眯着眼打量她，似乎想从她脸上找出破绽，但最终只看到一片“诚恳”的无奈。
他确实不太相信一个孤女能有什么奇特种地本事，或许真是运气？
他又旁敲侧击了几句关于那晚下雨可听到什么动静、见到什么生人之类的话，夜凰一律以“雨大早早睡了”、“我们这破地方谁会来”等理由搪塞过去。
陈管家没问出什么有价值的东西，最终只好悻悻离去，但离开前，那审视的目光依旧在书院里转了好几圈。
夜凰知道，这只是暂时的应付。
刘府的怀疑并未消除，只是没有证据。
必须加快步伐了。
她看向王铁柱和李狗蛋，他们的基础已经打牢了一些，是时候进行更针对性的县试准备了。
当晚，她便开始了每晚半个时辰的加课，专门针对王铁柱，讲解《县试模拟试题集》里最基础的题目。
而石小石那边，也传来了新的消息。
他成功接触了那个机灵的少年，名叫赵小五，用一顿饱饭和两文钱的跑腿费，让他帮忙送了次无关紧要的口信到另一条街，初步建立了联系。
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