是夜，月暗星稀，寒风萧瑟。
夜凰再次换上了那身深灰衣裳，脸上做了简单的伪装，如同融入夜色的影子，悄无声息地穿梭在清河县的街巷中。
根据石小石提供的详细地址，她很容易就找到了城西那家散发着陈旧木材和油漆气味的棺材铺。
绕过铺面，后面是一条更加狭窄阴暗、污水横流的小巷。
巷底最破败的一间低矮窝棚，便是张瘸子的住处。
窝棚里没有灯光，只有微弱的、断断续续的咳嗽声和一个小女孩压抑的啜泣声传来，在寂静的夜里显得格外凄凉。
夜凰没有立刻敲门，而是如同壁虎般悄无声息地贴近那扇漏风的破木板门，侧耳倾听片刻。
确认里面只有一老一小两人，且呼吸声一个沉重病弱，一个细微虚弱后，她才屈起手指，轻轻叩响了门板。
里面的咳嗽声和啜泣声戛然而止，取而代之的是一片死寂的警惕。
“……谁？”一个苍老、沙哑而充满戒备的声音响起，带着明显的虚弱。
“听闻老先生通晓律法，特来请教。”夜凰压低声音。
既不表明身份，又点明来意并非恶意，且暗示知晓对方的底细。
里面沉默了片刻，似乎是在权衡。
良久，才传来窸窣的起身声和木棍点地的声音。
破门吱呀一声拉开一条缝隙，一张布满皱纹、憔悴不堪的老脸在门缝后警惕地打量着门外模糊的身影。
“请教什么？老夫早已不理俗务，你找错人了。”张瘸子的声音透着拒人千里之外的冷漠和疲惫。
夜凰的目光锐利，即使在黑暗中也能看清老人深陷的眼窝、枯槁的面容以及那条明显不自然的瘸腿。
她的视线越过老人，瞥见窝棚内炕上蜷缩着的一个小小身影，正惊恐地望着门口。
“若事关县衙钱税吏，也不理吗？”夜凰声音平淡，却如投石入水。
张瘸子浑浊的眼睛猛地一缩，握着门板的手指骤然收紧，指节发白。
他死死盯着夜凰，呼吸变得有些粗重：“你到底是什么人？！”
“一个或许能帮你，也需要你帮忙的人。”夜凰缓缓道，“令孙女的病，拖不得了吧？”
这句话，精准地击中了老人最脆弱的地方。
他身体晃了一下，眼中的戒备被巨大的痛苦和无力感取代。
他回头看了一眼炕上瑟瑟发抖的孙女，最终，像是被抽走了所有力气，颓然松开了手，让开了门缝。
“……进来吧。”
夜凰闪身而入，迅速关上门。
窝棚内狭小昏暗，充斥着一股浓重的药味和霉味，家徒四壁，可谓一贫如洗。
小女孩约莫五六岁，面黄肌瘦，裹在一床破旧的薄被里，睁着大眼睛恐惧地看着夜凰这个不速之客。
夜凰从怀中取出一个小纸包，里面是她来时用了10积分兑换的【初级止咳糖浆】和两个还温热的肉包子。
【剩余382积分。】
她将糖浆和包子放在炕沿，声音放缓了些许：“一点止咳的糖浆和吃的，给孩子。”
张瘸子看着那包东西，嘴唇哆嗦着，没有立刻去拿，而是死死盯着夜凰：“你想要老夫做什么？杀人放火的事，老夫做不了！”
“放心，违法乱纪之事，我不会让你做。”夜凰目光扫过这破败的环境。
她顿了顿，继续道：“我知道你与钱税吏，乃至县衙里某些人有过节。我可以提供一些……他们不愿意被人知道的把柄和信息。
你需要做的，是帮我分析这些信息的价值，告诉我如何运用律法，在规则之内，最大限度地打击他们，或者……保护该保护的人。”
张瘸子浑浊的眼中闪过一丝惊疑和难以置信的光芒。
他打量着眼前这个看不清具体面容、声音年轻的女子，无法理解她哪来的底气和这些信息。
“你……究竟是谁？为何找上我？”
“我是谁不重要。”夜凰摇头，“重要的是，我们有共同的敌人，至少，是部分共同的敌人。
我可以给你和你孙女提供一个相对安稳的住所、稳定的食物和药品，直到她病愈。作为交换，你为我工作。”
她提出了一个张瘸子无法拒绝的条件。
生存，和孙女的健康。
老人剧烈地咳嗽起来，瘦削的肩膀不住颤抖。
他看了一眼炕上因为闻到肉香而悄悄咽口水的孙女，又看了看那包止咳糖浆，最终，眼中闪过一丝决绝和死灰复燃的微光。
他这条老命早已不值钱，但孙女……是他唯一的牵挂。
“……好。”他哑声应道，声音干涩，“只要不违背律法和良心，老夫……可以帮你看看。但你要保证，不能害我孙女！”
“一言为定。”夜凰点头，“明天会有人来接你们去新的住处。在此之前，不要对任何人提起今晚之事。”
她留下了一点碎银作为初步的安家费，没有再多言，如来时一般悄然离去。
张瘸子握着那点微凉的碎银，看着炕上的药和食物，久久无言，仿佛在做一场离奇的梦。
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