初颜的身体坠落在焦黑滚烫的土地上，发出沉闷的声响，如同惊雷炸响在每一个目睹者的心头。
“殿下——！”
“公主殿下！”
惊恐的呼喊瞬间撕裂了刚刚燃起一丝生机的空气。周崇目眦欲裂，魁梧的身躯爆发出惊人的速度，在初颜即将完全触地的刹那，险险地用自己的臂膀垫住了她。沈砚几乎是扑跪着冲到她身边，素来沉静的脸上第一次出现了近乎崩溃的慌乱。
“让开！快让开！”沈砚的声音嘶哑，带着不容置疑的权威，迅速驱开围拢上来的人群。他单膝跪地，颤抖的手指第一时间探向初颜的颈侧脉搏，入手之处，皮肤滚烫如火，脉搏却微弱得如同风中残烛，时断时续！再探额头，那热度更是灼得他心头剧痛。
“箭创崩裂，邪毒内陷！气随血脱，元气大溃！”沈砚的声音因巨大的惊惧而变了调，他猛地撕开初颜右臂上缠绕的厚厚白布。
狰狞的伤口暴露在焦灼的日光下——原本正在缓慢愈合的创面此刻皮肉翻卷，边缘呈现出一种不祥的灰败色，深褐色的脓血正不断渗出，散发着令人作呕的腥臭！更可怕的是，一道暗红色的血线，如同毒蛇的信子，正沿着她手臂的脉络，向肩头乃至心脉方向悄然蔓延！
“毒…毒入心脉？！”周崇的声音都在发抖，虎目瞬间赤红，巨大的恐惧扼住了他的咽喉。周围的农人们更是吓得面无人色，纷纷跪倒在地，发出压抑的呜咽。刚刚点燃的希望之火，仿佛被这突如其来的变故彻底浇灭，只余下冰冷的绝望。
“抬进去！快！”沈砚嘶吼着，几乎是和周崇合力，小心翼翼地托起初颜滚烫而绵软的身体，冲向不远处临时征用的、作为公主行辕的简陋土屋。
屋内陈设极其简单，一张硬板床，一张破旧木桌，便是全部。沈砚迅速将初颜安置在床上，转身对着门外厉声喝道：“取冷水！大量的冷水！还有，把我药箱里那包金针，还有最上面那个青玉小瓶速速拿来！快！”
随行的侍卫和医官如梦初醒，立刻飞奔着去取东西。屋内瞬间只剩下沈砚急促的喘息和初颜越来越微弱的呼吸声。他强迫自己冷静下来，双手快如闪电，再次搭上初颜的手腕寸关尺，闭目凝神。脉象沉细欲绝，数而无力，如屋漏滴水，正是气血将脱、邪毒炽盛、内闭心包的危候！冷汗瞬间浸透了他青色的太医官服。
“殿下…撑住…您一定要撑住…”沈砚的声音低哑，带着他自己都未曾察觉的颤抖和一种近乎绝望的祈求。他猛地睁开眼，目光扫过初颜灰败的面容，最终定格在她臂上那不断蔓延的毒线上，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝！
这时，侍卫捧着沈砚要的金针和那个寸许高的青玉小瓶冲了进来。沈砚一把抓过药箱，动作快得只余残影。他先是将几枚细长的金针精准地刺入初颜头顶百会、神庭，胸口膻中，手臂曲池、内关等几处大穴，试图强行吊住她那一口微弱的气息。
接着，他拔开青玉瓶的塞子，一股极其苦涩、甚至带着点腥气的药味瞬间弥漫开来。瓶中是一种浓稠如墨的黑色药汁。
“沈太医！这是什么？”周崇看着那诡异的药汁，心惊胆战。
“吊命汤！以百年老参为主，辅以九死还魂草等数味猛药！可强行激发元气，暂抗邪毒！”沈砚语速极快，声音紧绷如弦，“但此药霸道无比，殿下此刻气血两亏，强用此药，如同烈火烹油，恐…恐有油尽灯枯之险！可若不用…殿下怕是撑不过今晚！”他看向周崇，眼神里是巨大的痛苦和挣扎。
周崇看着床上气若游丝、面如金纸的初颜，又看看那瓶散发着不祥气息的药汁，巨大的悲痛和愤怒几乎将他撕裂。他猛地一拳砸在旁边的土墙上，坚硬的土坯簌簌落下灰尘。
“用！”周崇从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑得如同砂砾摩擦，“殿下若有不测…我周崇提头去见陛下！”
沈砚不再犹豫，他小心地托起初颜的下颌，用银勺撬开她紧闭的牙关，将那墨汁般浓稠苦涩的药液，一点点、极其缓慢地喂了进去。每一勺下去，他的心都如同被重锤狠狠砸击。
药液入喉，初颜的身体似乎本能地抗拒着这霸道的力量，微微痉挛了一下，喉咙里发出一声极其微弱的、痛苦的呻吟，随即又陷入了更深沉的昏迷。
时间在死寂中缓慢流淌，每一息都如同一个世纪般漫长。沈砚和周崇如同两尊石雕，死死盯着初颜的脸。金针微微颤动，药力似乎在发挥作用，她滚烫的体温似乎降下去了一丝，灰败的脸色也似乎有了一丝极难察觉的、极其微弱的回光。
然而，那臂上的毒线，却依旧顽固地、缓慢地向上延伸着，如同死神的脚步，未曾有半分停滞！
“药力…不够！压制不住毒势！”沈砚的声音带着巨大的挫败和绝望，他看着那瓶已经空了的青玉瓶，眼中最后一丝光亮也熄灭了。难道…真的回天乏术了吗？
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