离开宏伟却暗藏机锋的朝堂，初颜公主径直来到了设于皇城东南一隅的“红焰薯推广司”临时衙署。这里原是一处闲置的库院，虽稍显简陋，却被收拾得干净利落，透着股新生的朝气。
属官们早已恭敬等候，他们中有年轻的翰林学士，眼神中充满对公主的敬仰与对新事物的好奇；有从户部、工部抽调来的实务干吏，表情谨慎而务实；还有两位是初颜特意请示皇帝，从京郊请来的种田老把式，黝黑的脸上带着些许拘谨，却也有着对土地最直接的认知。
初颜没有多余的寒暄，落座后便直入主题。她将一幅粗略规划的京畿地图铺在桌上，目光灼灼：“诸位，陛下重托，万民期盼，皆系于此薯。我等肩上的担子，重于千钧。时间紧迫，我们必须即刻行动。”
她首先指向地图上京郊一片区域：“此处皇庄，土地肥沃，水源便利，我将奏请父皇划出五百亩，作为首要的育种基地。李主事，”她看向工部调来的官员，“你即刻带人前去勘测地势，规划沟渠，确保灌溉无忧。王老伯，刘老伯，”她转向两位老农，语气尊敬，“这种薯的切块育苗、扦插之法，与寻常作物有所不同，这是我所知的要点，还需二老凭借经验，亲自掌管育苗事宜，有任何异状，即刻报我。”
两位老农见公主如此礼遇，且所言种植要点确实新颖在理，顿时激动起来，连连保证必定尽心尽力。
“张翰林，”她又对那位年轻的翰林学士道，“你文笔快，即刻根据我所记以及二位老农的经验，着手编撰《红焰薯种植要略》，文字务必通俗易懂，可配以图画，务使识字不多的农户也能看明白。初稿完成后，快马送至印刷局，刊印成册，预备分发。”
“此外，”初颜的目光变得凝重，“推广并非易事。百姓习惯于稻麦，对于新物必定心存疑虑。我们需在试种州县，遴选愿意尝试的农户，免费提供种苗和技术指导，并承诺若因种植红焰薯而失利，朝廷给予补偿。此事由赵郎中负责，制定详细章程，务必消除农户后顾之忧。”
一条条指令清晰明确，从育种、技术、宣传到政策保障，环环相扣。属官们原本还有些迷茫，此刻仿佛找到了主心骨，纷纷领命，衙署内立刻忙碌起来，充满了紧张的活力。
初颜并未坐镇衙署指挥，她深知“纸上得来终觉浅”。几日后的清晨，她换上一身简便的衣裙，仅带着两名贴身侍卫和一名精通农事的属官，乘坐一辆不起眼的青篷马车，出了京城，前往京郊预定的育种皇庄以及周边村落进行微服探访。
马车行驶在乡间土路上，初颜撩开车帘，仔细观察着沿途的土地和田间劳作的农民。时值春末，冬麦已收，许多土地空置着，也有一些地里种着些豆菽蔬菜，但长势似乎并不旺盛。一些农户面带愁容，在田埂上歇息。
她让马车在一处村庄外停下，带着人步行入村。村中房屋大多低矮破旧，村民衣衫褴褛，见到生人，尤其是衣着虽简却气度不凡的初颜，都露出警惕和拘谨的神色。
初颜放柔声音，自称是途经此地的商人之女，对农事有些兴趣，想问问今年的收成和生计。起初村民们唯唯诺诺，不敢多言。直到初颜走到村边一户正在整理农具的老农家中，拿起一旁的农具自然地帮忙，并说起一些种植的常识，老农见她言辞恳切，不像歹人，才渐渐打开了话匣子。
“唉，去年收成就不好，今年春雨又不足，地里的豆子长得蔫头耷脑的。交了租子，剩下的也就勉强糊口到秋收，还不知道下半年咋样呢。”老农叹息着，脸上的皱纹里嵌满了愁苦。
“老人家，可听说过一种叫红焰薯的新作物？听说产量很高，耐旱也好。”初颜状似无意地问起。
老农茫然地摇摇头：“没听过。啥新作物？哪有那么容易？好好的地，种不好麦子豆子，种别的就能成？万一不成，一家老小喝西北风去？官府的话……唉，听听就算了。”话语里充满了对未知的恐惧和对官府的不信任。
初颜的心微微下沉。她知道，这便是最大的难题——改变人们千百年来形成的观念和习惯。
她又走访了几户，得到的回应大同小异。即便有个别年轻农户表示好奇，也被家中的老人斥为“瞎折腾”。
日落时分，初颜心情有些沉重地踏上归途。然而，就在马车即将驶上官道时，她眼角余光瞥见路旁一片荒弃的坡地。那土地看起来十分贫瘠，砂石很多，但就在这砂石之间，竟顽强地生长着几株野生的、类似红焰薯的蔓生植物，长势居然不错！
“停车！”初颜立刻叫停马车，快步走到那片坡地前，仔细查看。属官也跟了过来，辨认后道：“殿下，这似乎是一种野薯，与红焰薯确有些亲缘，能在如此贫瘠之地生长，可见其生命力之旺盛。”
初颜蹲下身，用手拂开那些植株根部的土石，仔细观察着它们的根系。夕阳的余晖洒在她专注的脸上。
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