“硬闯自然是最下乘的做法，徒逞匹夫之勇。”贾先生的声音压低了些，却更加清晰，“我们要做的，不是去毁掉那些苗，而是要让它自己‘死’掉，死得合情合理，死得无声无息，更要死得……人尽皆知，民心尽失。”
影蝎的目光被那瓷瓶吸引，眉头紧锁：“自己死掉？此乃何物？”
“此物名为‘枯腐散’，”贾先生指尖点了点那小瓶，语气平淡得像是在介绍一件寻常物件，“乃采集数种阴晦之地生长的毒蕈，辅以特殊矿物，经秘法炼制而成。无色无味，入水即溶，极难察觉。
将其掺入灌溉之水，初时三五日内，苗株毫无异状，甚至可能因其中某些成分的刺激，显得更为青翠。
但七八日一过，药力深入根系，便会从根须末端开始，慢慢发黑、软化、腐烂，如同染了极其厉害的瘟病。地上部分的叶片随之发黄、萎蔫，最终整株枯死，绝无挽救的可能。”
影蝎闻言，眼底终于掠过一丝真正的惊诧。他常年游走在刀尖血泊之中，自认见识过不少阴毒手段，但此种杀人于无形、更能毁物于根本的药物，仍是超出了他的预料。“世间竟有如此诡异之物？”
“天地之大，无奇不有。庙堂之高，江湖之远，总有些东西，是寻常人难以想象的。”贾先生语气中带着一丝不易察觉的优越与冷漠，他稍作停顿，话锋一转，切入真正的核心，“然而，此事的关键，尚不在于药物本身。在于时机，在于地点，更在于……后果。”
他身体微微前倾，昏黄的灯光照亮他半张脸，另一半则隐在深深的阴影里，显得格外诡谲：“我们不能让它只在皇庄里出事。她大可以封锁消息，铲除病苗，对外宣称试验挫折，重新来过便是。
我们要等，等到这批看起来健康无比的苗子，被那些满怀希望的‘示范户’们领回去，小心翼翼地栽种到他们的地里，精心呵护，等到它们扎下根，抽出新蔓，让那些农户真正将一家老小的生计希望寄托其上之时……”
贾先生的眼中闪烁着毒蛇般的寒光，一字一句道：“再让它们，在众目睽睽之下，大片大片地、无可挽回地枯死、烂掉！你想想到那时，会是何等光景？那些损失了唯一希望的农户会如何愤怒绝望？那些原本就极力反对的朝臣会如何群起攻讦？民间会如何流传红焰薯乃‘不祥之物’、‘瘟神之种’的谣言？陛下还会再相信这位公主吗？这红焰薯，即便真有天大的好处，日后还会有一星半点的信誉吗？还有谁敢再去种植？这才是真正的……釜底抽薪！彻底绝了这条念想！”
影蝎静静地听着，饶是他心硬如铁，常年干着拿钱买命的勾当，此刻背脊也不由自主地窜起一股寒意。这计策太毒了，毒得不留余地，毒得斩草除根。
它要摧毁的不仅仅是地里的庄稼，更是人心中的信任与希望，是将初颜公主乃至朝廷的威信放在火上炙烤！这远比简单粗暴的破坏要可怕得多。
“皇庄水源看守必然严密，如何下手？”影蝎压下心中的寒意，提出最关键的操作问题。
贾先生似乎早已料到有此一问，他取出一张卷着的简易地图，在茶几上铺开，指向皇庄西南角的一处：“皇庄主渠及附近的主要水源，确有重兵看守，难以下手。但其下游，有一条分支小溪，流经西南角的一片坡地苗圃。
那里地势稍低，土质相对贫瘠，目前主要用于浇灌一些次等的、预备后续移栽或观察的苗株，守卫相对松懈许多。更关键的是，”他的手指精准地点在溪流上游的一处，“根据我们内线传来的确切消息，三日后，因主渠需要进行一次例行的清淤整修，会有整整半日的时间，切换至这条备用的小溪引流，灌溉那片区域。那是我们唯一，也是最佳的机会。”
他的手指又移向溪流旁的一个标记：“这里，有一处早已废弃多年的旧水车坊，地处偏僻，人迹罕至。你派身手最好、最擅长隐匿的人提前一日潜伏进去。算准清淤开始、水流切换的时间，将这一瓶‘枯腐散’尽数倒入溪流之中。
水量不大，药性足以均匀蔓延至整个分支灌溉区所及的所有苗圃。事后，水流会冲走一切痕迹，谁会想到问题出在灌溉的水里？只会认为是这红焰薯本身带了可怕的瘟病，或是根本不适应当地水土。”
影蝎仔细地看着地图，将每一个细节牢记于心，包括废弃水车坊的位置、小溪的流向、可能潜伏和撤离的路线。他确认这是一个极其刁钻却可行的计划。
“此事之后……”影蝎最后确认道。
贾先生淡淡打断，语气不容置疑：“太师答应你的东西，一分一毫都不会少。江南三州盐引未来三年的三成利，足以让你和你的核心手下从此洗白上岸，富甲一方，逍遥度日。但记住”
他的声音陡然转冷，带着浓重的威胁意味，“若是失手，或是走漏了半点风声，以至于牵连到太师……后果，你应该比谁都清楚。这天下，能让人生死两难的方法，远比你‘地煞门’知道的要多得多。”
“先生放心。”影蝎收起那瓶沉重无比的“枯腐散”，脸上恢复了一贯的冷硬，“干我们这行的，信誉就是性命。拿钱办事，守口如瓶，规矩我懂。”
他不再多言，起身，如同来时一样，身影悄无声息地融入密室门外的黑暗之中，仿佛从未出现过。
贾先生独自留在密室，并未立刻离开。他慢条斯理地收起地图，吹熄了油灯，任由黑暗将自己完全吞噬。只有窗外微弱的天光，隐约勾勒出他嘴角那一丝尚未完全敛去的、冰冷而得意的弧度。
公主啊公主，你确有几分聪慧和魄力，懂得躬身实践，收买人心。可惜，你终究太过年轻，太过理想主义。你不知道这朝堂之深，远非几亩田地所能丈量；人心之毒，远非草木所能吸收。你想用这泥土里的东西来改变世界，却不知最先玷污的，往往是自己的双手，最先碾压的，往往是天真者的梦想。这场较量，才刚刚开始。
夜风穿过庭院外的竹林，发出呜呜咽咽的声响，如同无数冤魂在低泣，预示着一场旨在摧毁希望的风暴，正在悄然酝酿，迫近那片充满生机的绿色田野。
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