碎片飞溅中，他看见影之主的轮廓——那是个穿着长袍的身影，手里把玩着一个齿轮，齿轮上刻满了所有人的名字。
为了保护记忆结晶，众人不得不拿起请柬走进树洞。
穿过树心的瞬间，周围的景象突然切换，他们站在了钟楼顶端的宴席厅，圆桌旁已坐了六个模糊的身影，每个身影都戴着羽毛面具，面具上的纹路与众人的记忆结晶完全一致。
“欢迎来到时间的宴席。”主位上的身影摘下面具，露出一张与小刘极其相似的脸，只是左眼是机械瞳孔，右眼流淌着金色的汁液，“我是影之主，也是‘未被选择的你’。”
他推来一个餐盘，里面放着小刘日志里缺失的那页纸，“每个选择都会诞生一个影之主，我来自你放弃学画的那条时间线。”
张婶的对面坐着个穿机械裙的女人，摘下面具竟是年轻时的她：“我来自你没嫁给老伴的时间线，影之主说，只要吃掉记忆结晶，就能永远留在‘最好的时间’。”
女人推来一盘机械玫瑰，花瓣里渗出张婶老伴的记忆碎片。
李大爷的对面是个钟表匠，帽檐上的羽毛闪着金属光：“我来自你成为钟表匠的时间线，这是你当年没修完的座钟。”
座钟里传出王瞎子的笑声，显然藏着他的记忆。
宴席上的每道菜都是记忆做成的：机械玫瑰是张婶的遗憾，座钟里的笑声是李大爷的愧疚，小雅的桂花糕里裹着未说出口的告白……
影之主举起酒杯：“吃掉它，就能永远留在最想要的瞬间；拒绝它，记忆就会被齿轮碾碎。”
小刘突然将日志拍在桌上：“最好的瞬间不是被定格的假象！”他翻开日志，小雅的画像在光芒中站了起来，伸手握住记忆体里的自己。
“小雅的遗憾是没说出口的喜欢，张婶的遗憾是没来得及的陪伴，李大爷的遗憾是没道歉的愧疚——这些不完美才是记忆的灵魂！”
张婶将银镯砸向机械玫瑰，紫罗兰花纹与记忆结晶碰撞出耀眼的光，穿机械裙的自己突然流泪：“我每天都在想，如果当年勇敢一点……”
李大爷把座钟扔进钟楼齿轮：“修不好的座钟才值得怀念！”钟表匠的面具裂开，露出与李大爷相同的皱纹。
小雾的光雾包裹住所有记忆结晶：“影之主说的最好时间，是困住记忆的牢笼！”
他冲向主位，光雾中浮现出所有人的记忆碎片——张婶老伴的笑声，王瞎子的八哥，小宝的弹珠，这些碎片在光雾中组成一把钥匙，插进影之主的机械瞳孔。
“不——！”影之主的机械瞳孔开始碎裂，宴席厅剧烈晃动，面具下的脸不断切换着众人的模样，“你们不懂！完美的记忆才值得留存！”
随着机械瞳孔的碎裂，宴席厅开始崩塌，小刘抓住小雅的手冲出树洞，张婶和李大爷紧随其后，身后传来影之主的嘶吼：“你们会后悔的！裂隙会吞噬所有不完美的记忆！”
当众人跌回双竹母下，发现树心的缝隙正在愈合，黑色羽毛请柬化作光点融入树干。
小刘翻开日志，最后一页的请柬消失了，取而代之的是一行新字：“时间的宴席永不散场，拒绝者将成为下一个影之主。”
他突然感到左眼发痒，抬手一摸，指尖沾到金色的汁液——就像影之主右眼流淌的那种。
抬头看向钟楼，指针正停在3点17分，与请柬上的时间完全一致，而钟面玻璃上，小刘的倒影左眼已变成机械瞳孔，正对着他露出诡异的微笑。
双竹母的汁液滴落在日志上，晕开一个模糊的齿轮图案，图案里隐约可见七个身影，其中六个是众人的轮廓，最后一个戴着羽毛面具，面具下的眼睛正缓缓睁开。
（本章完）
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