林小满心里咯噔一下——这官差来得太巧,肯定是伙计提前报的信,想借官差的手来抓她!
她赶紧对赵老栓说:“赵伯伯,你去应付官差,就说驿馆里都是普通客人,我从后门走,去下一个安全点。”
赵老栓点点头,立刻下楼应付官差。
官兵头领带着林小满从后门绕出去,刚要上马车,却见远处的官道上,一队官差正举着火把往这边赶来,为首的人骑着马,手里举着一张画像——正是林小满的模样!
官差凭画像搜捕林小满,后路被堵,前有驿馆内的伙计待审,后有官差围堵,林小满若被抓,不仅无法进京面圣,还会落入刘德党羽的圈套,她该如何突围?
林小满攥紧生父手札,指尖在地图上划过下一个安全点——三十里外的“望溪渡”,只有渡轮能连夜通往京城方向,可眼前官差已形成合围,马车根本冲不出去。
“官兵大哥,我们弃车!”她当机立断,拉着官兵头领往驿馆后院的竹林钻,“赵伯伯说过,竹林里有密道通往后山,能绕到望溪渡。”
刚钻进竹林,身后就传来官差的呼喊:“别让林小满跑了!抓住她有重赏!”
脚步声越来越近,林小满加快脚步,在竹林深处找到一处被藤蔓掩盖的洞口。
“快进去!”她推着官兵头领先钻,自己则留在最后,用树枝扫去洞口的脚印。
密道里漆黑潮湿,只能靠官兵头领腰间的火折子照明。
走了约一炷香时间,前方终于透出微光,可刚要钻出洞口,就听到渡轮码头传来争吵声。
几个官差正拦住船夫,搜查每一艘准备出发的船,嘴里喊着“不许放任何一个小孩上船”。
“糟了!他们提前封锁了渡口!”林小满的心沉到谷底,望溪渡是通往京城的必经之路,若被拦住,就只能绕远路,可时间根本来不及。
官兵头领也急得直跺脚:“要不我们拼了?冲出去抢一艘船!”
林小满却摇头——官差手里有刀,硬拼只会暴露。
她盯着远处码头边堆放的芦苇,突然有了主意:“船夫通常会在芦苇丛里藏备用小船,我们去找找,说不定能找到!”
两人猫着腰往芦苇丛摸去,果然在深处发现一艘小渔船,船桨还藏在芦苇下。
刚要解开船绳,身后突然传来脚步声,两个官差举着火把走过来:“谁在那里?出来!”林小满赶紧拉着官兵头领躲进芦苇丛,屏住呼吸。
官差的火把在芦苇丛外扫过,离他们只有几步远,林小满甚至能听到官差的交谈:“刘大人说了,就算把望溪渡翻过来,也要找到林小满,绝不能让她进京。”
等官差走远,两人才敢出来,迅速将小船推下水。
林小满摇着船桨,尽量让船贴着岸边行驶,避开码头的官差。
可刚驶到河中央,码头突然传来号角声,几艘官差的船举着火把追了上来:“前面的船停下!不然我们就射箭了!”
箭矢“嗖嗖”地落在船边,溅起水花。
林小满咬紧牙关,拼命摇着船桨,小船在河里颠簸着往前冲。
官兵头领则举起盾牌,挡住射来的箭矢:“林总领,快到对岸了!再坚持一会儿!”
终于,小船靠上了对岸的沙滩。
林小满和官兵头领刚跳上岸,就见远处的树林里走出一个人影,手里举着一盏灯笼:“小满姑娘,我来接你了。”
林小满定睛一看,竟是赵老栓!他胳膊上还缠着绷带,脸色苍白却眼神坚定:“我趁官差不注意,从密道绕过来的,知道你们肯定要从这里走。”
“前面的路不安全,我带你们去一个更隐蔽的地方,明天再赶路。”
跟着赵老栓往树林深处走,穿过一片松树林,来到一座破旧的山神庙前。
“这里以前是守正兄常来的地方,不会有人发现。”赵老栓推开庙门,里面积满了灰尘,却还算干燥。
三人刚进庙,就听到庙外传来官差的脚步声。赵老栓赶紧吹灭灯笼,示意两人躲到神像后面。
官差在庙外搜查了一圈,嘴里骂骂咧咧地走了:“明明看到有人往这边来,怎么不见了?真是邪门!”
等官差走远,三人才敢出来。赵老栓从怀里掏出一个布包,递给林小满:“这里有干粮和水,还有一张新的路线图,能绕开官差的关卡,直接通往京城外的驿站。”
“只是这条路要走五天,而且路上可能还有刘德的人埋伏,你们一定要小心。”
林小满接过布包,心里满是感激:“赵伯伯,谢谢你,要不是你,我们这次肯定逃不过去。”
赵老栓摇摇头:“我只是在帮守正兄,他当年救过我的命,我不能让他的女儿出事。明天一早我就回去,帮你们引开官差的注意力,你们趁机赶路。”
第二天一早,赵老栓就离开了山神庙,按照约定去引开官差。
林小满和官兵头领则按照路线图,往京城方向出发。
一路上,两人尽量避开大路,走山间小道,饿了就吃干粮,渴了就喝山泉水。
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