“司命”令牌的出现，如同在陈默平静（相对而言）的生活中投下了一颗深水炸弹。其蕴含的古老与浩瀚，让他意识到自己接触到的，可能是一个远超古玩圈、甚至超越现有认知体系的隐秘世界。
他尝试了各种方法探究令牌的奥秘——用“万物之瞳”深入观察，只能看到一片混沌的虚无，仿佛所有的秘密都被锁死在那些奇异的符号之中；向其输入能量，无论是自身修炼出的，还是引动外界的，都如同石沉大海，被令牌完全吸收，不起丝毫波澜。
它就像是一个沉睡的巨兽，安静，却散发着令人心悸的底蕴。
陈默没有急躁，将令牌小心收好，他知道，有些机缘，强求不得。当务之急，是处理掉手中这块已经“净化”过的青铜错金豹镇，以及应对朱大常必然接踵而至的报复。
他联系了苏晚晴，告知豹镇煞气已除，并请“墨韵斋”代为出手。当苏晚晴再次见到那只豹镇时，美眸中充满了难以置信。之前那令人心悸的阴冷煞气已然消失，取而代之的是一种古朴厚重的历史沉淀感，唯有那精湛的错金工艺和豹形的凛然姿态，昭示着它的不凡。
“你……你是怎么做到的？”苏晚晴忍不住问道，这已经完全超出了她对古玩处理的认知。
“一点家传的蕴养之法，侥幸成功了。”陈默找了个合理的借口搪塞过去。苏晚晴虽心有疑虑，但见他不想多说，也体贴地没有追问，只是心中对陈默的评价，又悄然提升了一个层级。
“墨韵斋”的渠道果然高效，不到三天，一位痴迷于汉代青铜器的海外华裔收藏家便以三千八百万的价格，低调地拿下了这只豹镇。陈默的资金池再次得到巨额补充。
然而，树欲静而风不止。
这天下午，陈默正在家中研读何正明推荐的一本关于古代金石学的孤本，门铃响了。
透过猫眼，他看到了一个意想不到的身影——秦月瑶。
她今天没有穿那身极具攻击性的礼服长裙，而是一套剪裁合体的香奈儿粗花呢套装，栗色长发慵懒地披散着，少了几分商场上的锐利，多了几分名媛的优雅。但在陈默的“万物之瞳”下，她身上那钻石般切割锐利的冰蓝色光芒依旧耀眼，只是此刻，这光芒中似乎掺杂了一丝不易察觉的……急切？
陈默打开门。
“秦总？稀客。”他语气平静，侧身让她进来。
秦月瑶走进这间在她看来略显“简陋”的一居室，目光却第一时间被书桌上那本摊开的、散发着浓郁墨香和岁月气息的金石孤本所吸引，眼中闪过一丝讶异。
“看来陈先生不仅在鉴宝上天赋异禀，在学问上也如此用功，难怪晚晴妹妹对你青睐有加。”秦月瑶在沙发上优雅坐下，双腿交叠，语气听不出喜怒，但那句“晚晴妹妹”却带着一丝微妙的揶揄。
“秦总过奖，不知今日登门，有何指教？”陈默给她倒了杯水，直接切入主题。他可不认为这位帝京的副总裁是来找他闲聊的。
秦月瑶接过水杯，却没有喝，纤细的手指摩挲着杯壁，目光灼灼地看向陈默：“我收到消息，朱大常请动了他背后那位神秘的‘先生’，似乎要对你不利。”
陈默眉头微挑，并不意外。刀疤脸事件后，他就知道朱大常不会善罢甘休。
“多谢秦总告知。”
“光是告知可不够。”秦月瑶身体微微前倾，冰蓝色的光芒带着一丝压迫感，“那位‘先生’很神秘，在圈内有些邪门的传闻，擅长一些……非常规的手段。朱大常不过是他摆在明面上的一个小卒子。你一个人，恐怕应付不来。”
“所以？”陈默看着她，等待她的下文。
“所以，我觉得我们需要更紧密的合作。”秦月瑶红唇微启，抛出她的条件，“帝京可以为你提供全方位的保护，动用我们的资源和人脉，确保你和你的家人朋友的安全。同时，帝京的大门永远为你敞开，首席鉴定师的职位，以及相应的干股，虚位以待。你只需要在关键时刻，为帝京掌眼，以及在类似魔都那样的场合，站在帝京这边。”
条件不可谓不优厚，权力、金钱、安全保障，几乎是许多人梦寐以求的东西。
但陈默只是轻轻笑了笑，摇了摇头：“秦总的好意我心领了。不过，我习惯了自己做主。朱大常也好，他背后的‘先生’也罢，我自己能处理。”
合作可以，但依附，绝无可能。他深知，一旦接受了帝京的“保护”和职位，就等于将自己绑上了对方的战车，失去了自主权，这是他绝不能接受的。
秦月瑶脸上的笑容淡了下去，冰蓝色的光芒微微闪烁，显示出她的不悦：“陈先生，自信是好事，但过度自信就是愚蠢。你根本不知道你要面对的是什么！苏晚晴和‘墨韵斋’能给您的，帝京可以加倍给你！她能做到的，我能做得更好！”
这话已经带着明显的竞争和比较的意味了。
就在这时，房门再次被敲响。
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