正式踏入森林边缘的刹那，仿佛一步跨入了另一个世界。参天古木的巨大树冠层层叠叠，交织成一片几乎不透光的墨绿色穹顶，只有极少数幸运的光线能挣扎着穿透叶隙，在长满厚厚苔藓、堆积着多年腐叶的地面上投下零星摇曳、模糊不清的光斑。空气骤然变得阴凉而湿润，弥漫着浓重得化不开的腐叶、湿木和黑土的气息，在这深层的气息之下，似乎还隐藏着一丝若有若无、令人鼻腔发痒、心神不宁的腥甜味，如同某种巨大生物沉睡中的呼吸。
学院小队的成员们明显变得更加紧张，呼吸都下意识地放轻了。马克手持巨盾走在最前面，每一步都踩得异常沉稳，警惕地注意着任何风吹草动，耳朵捕捉着林间的每一丝异响。德里克紧随其后，一边低头对照着地图和微微颤抖的罗盘指针，一边快速而仔细地观察着地面和周围的植被。卡尔和霍顿一左一右跟在后面，手中紧握着细剑和魔杖，指节因用力而发白。米拉则被保护在相对安全的中间位置，紧紧握着她那根镶嵌着白色魔晶的短魔杖，脸色有些发白，嘴唇微微抿着。
“保持安静，注意脚下和头顶。”马克压低声音，简短地提醒，他的战斗素养和在学院接受的野外生存训练此刻显现出价值。
沿着溪流走了约莫一刻钟，除了几只受惊飞起的林鸟和偶尔窜过的无害小兽，并未遇到任何危险。这让队员们紧绷的神经稍稍放松了一些。
就在这时，德里克突然停下脚步，指着溪边一块巨大、潮湿、覆满了绿色黏滑物质的岩石背面，低声道：“看那里！”
众人循声望去，只见岩石那不见阳光的背阴面，生长着一大片如同最细腻天鹅绒般柔软、厚实的苔藓，最奇特的是，这片苔藓竟然在昏暗的环境下散发着幽幽的、均匀的绿色微光！那光芒并不强烈，却足以在昏暗中清晰可见，柔和而神秘。
“是荧光苔！”德里克语气中带着一丝如释重负的兴奋，“看这长势、密度和光芒的均匀度，品质属于上乘！这种苔藓是制作‘初级夜视药剂’、‘微光药剂’和许多安抚类药剂最常用的基础稳定材料，虽然单体积分很低（仅0.2），但容易大量采集，是积累基础积分、熟悉采集流程的绝佳选择。”
“总算有点像样的收获了，虽然寒酸了点。”卡尔松了口气，收起细剑，从背包里拿出学院特制的、内衬柔软保湿纱网的采集袋和一把小巧的、银质的平口药铲，“还愣着干什么？快采集啊！注意手法，别伤到底部根茎网络，尽量保持其活性完整，活性度会影响积分评定！”
学员们开始小心翼翼地蹲下身采集荧光苔。霍顿似乎觉得用手和药铲效率太低，尝试施展了一个【法师之手】的零环戏法，一只半透明的魔力手掌笨拙地浮现，抓起一大把苔藓就想往袋子里塞，结果用力过猛，揉碎了不少发光的叶状体，还带起了下面的泥土和碎石。
“霍顿！小心点！”米拉忍不住小声惊呼，“活性降低了积分会打折扣的！而且你这样持续维持戏法太消耗精神力了，得不偿失！”
霍顿脸一红，有些挂不住，嘟囔着“我知道，只是试试”，悻悻地解散了魔力手掌，老老实实接过药铲，学着德里克的样子小心采集。
卡尔则追求速度，动作显得有些毛躁，药铲刮下苔藓的同时往往也刮下了一层岩石表面的附着物。德里克看不下去了，小声提醒：“卡尔，慢一点，只取最上面饱满发光的一层，尽量不要破坏基座，这样它们还能继续生长，下次…”
“要你管！能拿积分就行！谁知道还有没有下次！”卡尔不耐烦地回了一句，但动作还是下意识地放轻了一些。
马克没有参与采集，他始终保持着最高警戒，巨盾从未离手，目光如同盘旋的猎鹰般不断扫视着周围的林木阴影、溪流对岸以及头顶的枝桠。他的沉稳与其他人的生涩忙乱形成了鲜明对比。
远处，莱恩和小伙伴们躲在茂密的灌木丛后，看得津津有味，连大气都不敢喘。
“原来那种晚上会微微发光的苔藓真的能换积分啊！”米克羡慕地低声说，“河边上游那边也有不少，以前都没当回事！”
“他们采得还没我娘挖野菜利索呢。”托马斯有点得意地撇撇嘴，但随即眼神又黯淡下去，“不过人家有那种专门的袋子和漂亮的小铲子，我们挖了也只能喂兔子…”
莱恩则全神贯注地观察着他们的采集手法和细节。他看到德里克在采集时，会特意避开那些光芒特别微弱、或带有褐色斑点、显然不健康的苔藓簇，只选取那些生机勃勃的部分；看到米拉虽然动作最慢，但手法极其轻柔精准，几乎完美地保持了苔藓的完整性和活性；也看到了卡尔和霍顿的毛躁与效率低下。他将这些细节一一记在心里，与他那本手册上的零星记载相互印证。
采集了足够装满好几个采集袋的荧光苔后，小队成员的信心似乎增长了一些。继续沿着溪流深入，环境愈发幽静，溪水声显得格外清晰。
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