拂晓的微光刚刚驱散夜的寒意，帝国“封禁之手”的行动队伍便已集结完毕。大法师奥尔德斯手持蓝宝石法杖，立于队首，两位副手法师紧随其后。柯尔特法师换上了一件稍显整洁的旧袍子，作为向导走在奥尔德斯身侧。他们的身后，是五十名最精锐的帝国士兵，组成了坚实的防御阵型，将几位携带沉重仪器的工程师保护在中间。队伍的最后，还有二十名士兵作为后卫。整个队伍如同一个移动的钢铁堡垒，散发着肃杀的气息。
风铃镇的居民们默默站在街道两旁，目送着队伍离开，目光中充满了期盼与祈祷。莱恩和小伙伴们也挤在人群中，莱恩的目光紧紧跟着柯尔特法师和那位气息强大的奥尔德斯大师，心中为他们暗暗鼓劲。
队伍一离开小镇，踏入黑森林的范围，气氛瞬间变得不同。空气中的能量似乎都带着一种粘滞感和若有若无的敌意。奥尔德斯大师法杖上的蓝宝石散发出柔和而稳定的光芒，驱散着周围的阴冷气息，形成一个无形的防护领域。
“跟紧我的步伐，不要触碰任何看起来不寻常的植物或岩石。”柯尔特低声提醒着，他的目光锐利地扫视着四周，“这里的每一寸土地都可能被污染了。”
队伍沿着柯尔特指引的、相对安全的路径向回音溪谷方向推进。起初的一段路还算平静，只有一些小型魔化生物在远处窥探，感受到队伍强大的气息后便迅速逃窜。
然而，随着不断深入，阻力开始明显增大。
“左前方灌木丛！能量反应异常！”一位副手法师突然警示。
话音未落，数十只拳头大小、甲壳闪烁着不祥金属光泽、复眼赤红的毒蜂猛地从灌木丛中蜂拥而出，发出令人头皮发麻的嗡嗡声，如同一片黑云般扑向队伍！它们的尾针闪烁着幽紫的光芒，明显带有强烈的魔化毒素。
“举盾！防御！”士兵队长怒吼。
前排士兵立刻举起包铁大盾，组成紧密的盾墙。毒蜂撞在盾牌上，发出噼里啪啦的声响，毒液溅射，在盾牌表面腐蚀出丝丝白烟。
“【烈风屏障】！”一位副手法师快速吟唱，法杖挥动，一道旋转的狂风瞬间在队伍前方形成，将大量的毒蜂卷飞吹散。
但仍有少数毒蜂穿过风墙，扑向士兵。就在这时，柯尔特出手了。他并未使用什么大型法术，只是手指轻弹，几点微不可察的火星精准地射出，准确地命中每一只漏网毒蜂的核心复眼，瞬间将其烧焦坠落。手法老辣而高效。
奥尔德斯大师微微颔首，对柯尔特的实力表示了认可。
队伍继续前进，但魔物的袭击变得越来越频繁和疯狂。扭曲的、长满骨刺的魔化野猪嚎叫着发起冲锋；能够喷射腐蚀性粘液的巨大腐化蜘蛛从树顶落下；甚至地面的藤蔓都仿佛活了过来，试图缠绕士兵的脚踝…
士兵们结阵抵抗，刀剑劈砍，弩箭激射。法师们则高效地处理着棘手的目标：【地刺术】精准地刺穿魔猪的腹部；【净化之光】驱散腐蚀粘液；【火焰之环】逼退疯狂的藤蔓。柯尔特如同鬼魅般游走在阵型边缘，总是能用最省力的法术解决最突然的威胁，他的经验在此时发挥了巨大作用。
但所有人都能感觉到，越靠近回音溪谷，魔物的强度和数量就越多，它们仿佛被某种意志驱使着，不顾一切地阻止队伍前进。空气中弥漫的深渊气息也越发浓重，让人感到窒息和莫名的烦躁。
“我们被盯上了。”柯尔特脸色凝重地对奥尔德斯说，“它们在有组织地阻挠我们。那个家伙…一定就在附近。”
奥尔德斯大师面色不变，法杖顿地，一道更加强大的净化光环扩散开来，暂时驱散了周围的阴冷气息：“无妨。在绝对的力量面前，这些伎俩毫无意义。继续前进，不要停下。”
队伍艰难但坚定地推进，终于，在午后来到了回音溪谷的外围。此时的溪谷，与莱恩他们上次来时已是天壤之别。谷中弥漫着灰黑色的薄雾，溪水变得浑浊不堪，散发着恶臭。河滩上的卵石大多失去了光泽，覆盖着一层粘稠的、暗紫色的菌类。谷地中央，那个原本渗出幽蓝晶体的岩壁裂缝，此刻正如同呼吸般微微鼓胀收缩，从中渗出更加浓郁、几乎化为实质的黑暗能量，其中还夹杂着令人心悸的、仿佛来自无尽深渊深处的恐怖低语！
“就是那里！”柯尔特指着那裂缝，“核心节点！”
“准备布置封印法阵！”奥尔德斯大师毫不犹豫地下令。
工程师们立刻在士兵的保护下，开始从密封箱中取出各种刻满符文的金属桩、水晶透镜和缠绕着秘银丝的卷轴，围绕着那鼓胀的裂缝快速布置起来。
两位副手法师则开始吟唱冗长而复杂的咒文，强大的魔力开始汇聚。
然而，就在封印法阵即将启动的瞬间！
那鼓胀的裂缝猛地剧烈扩张！一声无法用语言形容的、充满了无尽恶意与贪婪的恐怖咆哮，直接从所有人的灵魂深处炸响！这不是声音，而是纯粹的精神冲击！
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