他睁开眼，眼神变得专注。他先是用干净的软布仔细擦拭符文区域，确保没有灰尘和油污。然后，他按照手册记载的比例，将少量导剂滴入粉末中，用一根细骨针小心翼翼地调均匀，形成一种略带流动性的、散发着微弱黄光的糊状物。
准备工作完成。他拿起那支沉甸甸的铭文笔，沾饱了混合好的符文墨汁。
成败在此一举。
他屏住呼吸，将全部精神凝聚在笔尖，开始沿着原有符文黯淡的线条，小心翼翼地进行描绘和补全。他的动作很慢，力求每一笔都精准无误，符合手册上的标准。他努力回忆着柯尔特所说的“意念集中”，在脑海中不断回想着“坚固”、“凝聚”的意象，想象着能量如同细流般通过笔尖，注入到线条之中。
起初，一切似乎很顺利。新的线条覆盖了的磨损处，闪烁着微弱的光芒，与残存的符文能量隐隐产生共鸣，那护臂似乎都微微振动了一下。
附近关注着的芬恩忍不住低声吹了个口哨。连远处的锤柄，敲打的动作也似乎微微顿了半秒。
莱恩心中升起一丝狂喜。他能行！他真的能修复符文！
然而，好景不长。就在他进行到符文最关键的、需要大量能量汇聚和转折的核心节点时，问题出现了。
他发现，无论他如何在脑海中构建意象，如何努力地“想象”能量流动，他体内那丝微弱的、尚未成型的魔力漩涡，根本无法提供有效而稳定的能量输出！笔尖下的符文墨汁，仅仅只是物理意义上的“附着”在了皮革上，缺乏最关键的、活性的魔力灌注！
他感觉自己像是在推一辆陷入深泥的沉重马车，无论如何咬牙使劲，车辆只是空转，无法前进分毫。笔尖下的线条光芒开始变得晦暗不定，流动的墨汁也出现了轻微的凝滞感。
冷汗瞬间从他的额头和背心涌出。他拼命尝试，集中全部意志，甚至因为过度用力而手臂微微颤抖，脸色发白。
但是，没有用。魔力不是力气，不是靠蛮力就能逼出来的。
终于，在他最后一笔勉强落下，试图将能量回路闭合时——
那刚刚描绘上去的、本应闪亮流畅的符文线条，像是被抽走了所有生命力一般，光芒迅速黯淡、熄灭，甚至比之前更加灰败。新旧线条之间出现了明显的断层和排斥，整个符文结构变得松散而难看，非但没有修复，反而像是被拙劣的涂鸦给彻底破坏了！
失败了。
彻彻底底地失败了。
工作台周围陷入了一种短暂的、尴尬的寂静。
随即——
“噗嗤…”不知是哪个学徒最先忍不住笑出了声。
紧接着，低低的、压抑的嘲笑声从四面八方传来。
“哈哈…我就说不行吧…”
“搞得像真的一样，结果就这？”
“白白浪费了材料…”
“还以为多厉害呢，原来也是个样子货…”
芬恩张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是无奈地摇了摇头，转过身去，不忍再看。
莱恩的脸瞬间变得惨白，血色褪得干干净净。他呆呆地看着护臂上那失败的、堪称丑陋的符文，耳边充斥着嘲弄的笑声，仿佛有无数根冰冷的针扎进他的心脏。巨大的羞耻感和失败感如同冰水般从头浇下，让他浑身冰冷，手脚麻木。他甚至能感觉到远处那几位符文工匠投来的、带着惋惜和淡淡鄙夷的目光。
就在他恨不得找个地缝钻进去的时候，一声炸雷般的怒吼在他头顶响起：
“废物！”
锤柄如同铁塔般出现在他面前，脸色阴沉得可怕，那只独眼里燃烧着毫不掩饰的怒火和失望。他一把抓过那件护臂，只看了一眼，就猛地将其狠狠摔在莱恩面前的工作台上，发出“砰”的一声巨响，吓得周围的嘲笑声瞬间戛然而止。
“老子就知道！就知道会是这样！”锤柄的唾沫星子几乎喷到莱恩脸上，“浪费老子的材料！浪费老子的时间！连最他妈基础的【坚固】都搞定！你那双眼睛长着是出气的吗？还是你脑子里装的都是麦酒渣滓？！”
莱恩低着头，紧紧咬着嘴唇，几乎要咬出血来，一句话也说不出来。身体因为羞辱和恐惧而微微颤抖。
“还以为柯尔特送了个什么宝贝过来，原来就是个绣花枕头！中看不中用！”锤柄越骂越气，“滚！给老子滚回你的角落去！继续拆你的破烂！符文的事，以后想都别想！再让老子看见你碰这些东西，老子打断你的手！”
他怒吼着，一把抓起那件报废的护臂，看也不看地扔进了旁边的废料筐里，然后怒气冲冲地转身走开，一路上吓得其他工匠和学徒大气都不敢出。
嘲笑的声音没有再响起，但那种无形的、轻蔑的氛围却更加浓重地笼罩着莱恩。
他僵硬地站在原地，低垂着头，看着自己那双手沾满污垢、此刻却显得无比无能的手。失败的苦涩如同胆汁般充斥着他的口腔。
他第一次如此清晰地认识到，仅仅凭借一本手册和一点理论，在这个真实而残酷的世界里，是多么的苍白无力。没有真正的力量，一切技巧都是空中楼阁。
他默默地转身，像一具失去灵魂的木偶，一步一步，走回那个属于他的、堆满血污皮甲的阴暗角落。他重新拿起那把冰冷的、粗糙的撬棍，对准一颗锈死的铆钉，用尽全身力气砸了下去。
“哐！”
一声刺耳的金属撞击声，像是在发泄，又像是在绝望地叩问着什么。
失败的初试，如同一盆冷水，浇灭了他刚刚升起的热情，
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