越是深入敌控区，空气中的邪恶能量气息就越是浓重，那种硫磺腐败的甜腻感几乎无处不在，干扰着他的感知，也压迫着每个人的神经。兽人活动的痕迹也越来越密集——散落的骨头、熄灭的篝火堆、粗糙的图腾标记……
他们正在一步步接近风暴的中心，接近那片连精英侦察队都未能生还的死亡区域。
气氛，高度紧张，如同拉满的弓弦。
每一步，都可能踏入了死亡的陷阱。
在莱恩近乎透支的感知指引下，小队如同阴影中的毒蛇，迂回穿行于愈发危险的敌控区腹地。空气中那股硫磺腐败的甜腻气味几乎凝成实质，无孔不入地刺激着每个人的鼻腔，也干扰着莱恩的感知，迫使他消耗更多精神力去分辨有用的信息。兽人巡逻队的频率和规模明显增加，甚至有一次，他们不得不紧贴着一处散发着恶臭的兽人临时厕所的墙壁，屏息凝神长达十分钟，才躲过一队近乎擦肩而过的狼骑兵。
最终，根据地图坐标和莱恩对那微弱却独特的通讯法阵残留能量的最终定位，他们抵达了目的地——一处位于碎脊山脉南麓支脉隐蔽山坳中的废弃哨所。
与其说是哨所，不如说是一片依着山壁修建、如今已大半坍塌的废墟。帝国风格的残破石墙与粗糙的兽人加固痕迹杂乱地交织在一起，显得不伦不类。入口处原本坚固的包铁木门早已不知去向，只留下一个黑洞洞的、仿佛巨兽受伤后张开的嘴一般的豁口。
“暗爪。”铁砧打了个手势。
如同融入环境的暗爪立刻悄无声息地潜向前方，身影在废墟间几个闪烁便消失在豁口内。
时间一分一秒过去，每一秒都显得无比漫长。艾伦不安地调整着握斧的姿势，莉莉紧抿着嘴唇，维克多则下意识地擦拭着魔杖上并不存在的灰尘。莱恩闭目凝神，全力感知着哨所内部的能量流动，眉头越皱越紧。
几分钟后，暗爪如同幽灵般滑了回来，声音压得极低：“内部有近期活动痕迹，至少一队兽人在这里驻扎过，刚离开不久。主结构破损严重，但最深处的一个房间被特别加固过，门口有陷阱，我没敢深入。”
刚离开不久？所有人的心都提了起来。
铁砧果断下令：“行动。暗爪外围警戒，沃特跟我前锋，其他人跟进，保持安静。”
小队依次潜入哨所内部。光线瞬间暗淡下来，只有零星的光柱从坍塌的顶棚裂缝射入，在弥漫的灰尘中形成一道道光栅。内部一片狼藉，到处是散落的碎石、断裂的兵器、熄灭不久的篝火堆还散发着余烬的温热，空气中混合着兽人特有的体臭、烟熏味和一种……淡淡的血腥味。粗糙的兽人涂鸦覆盖了原本帝国哨所的徽记和条例，显得野蛮而亵渎。
他们小心翼翼地向深处推进，避开地上的杂物和可能发出声响的碎片。莱恩的感知开到了最大，突然，他猛地举手示意停止，指着前方一个相对完好的拱门入口。
“门框上方，有能量线……非常细微，连接着警报符文。”莱恩低声道，他的“能量视觉”捕捉到了那几乎与阴影融为一体的致命丝线。
铁砧仔细看去，果然发现了一丝端倪，不禁再次对莱恩的能力感到心惊。他小心地绕过触发点，示意队伍继续前进。
穿过拱门，是一个相对宽敞的房间。这里似乎是哨所的核心室，墙壁明显被兽人用粗糙的原木和石块加固过。而房间中央的景象，让所有人的呼吸都为之一窒——
一个大约半人高的、由暗色金属和复杂水晶构成的基座静静地矗立在那里。基座中央，一块拳头大小、内部仿佛有星云流转的深紫色水晶正散发着极其微弱的能量波动，正是他们此行的目标——**军团级战术通讯法阵的核心**！
然而，喜悦仅仅持续了一秒，就被更大的危机感所取代。
核心本身似乎完好无损，但在基座周围，兽人用极其粗暴却有效的手法，嫁接搭建起了一个丑陋而危险的装置！几根粗糙的金属线缆被强行接入法阵基座的能量节点，另一端连接着三个硕大的、密封不严的陶土罐子，罐体表面铭刻着歪歪扭扭却散发着危险红光的爆炸符文！罐子周围还散乱地堆放着一些黑乎乎的、疑似烈性爆炸物的块状物！
更令人心惊的是，整个装置的能量流形成一个闭环，巧妙地利用了法阵核心本身残存的微弱能量作为触发引信和维持警报功能的能源！一种极其隐晦的能量波动正以核心为圆心，如同水波般不断向外扩散，那显然是一个处于激活状态的警报法阵！
“帝皇在上……是爆炸陷阱！还是魔法物理双触发！”铁砧倒吸一口凉气，这位经验丰富的侦察兵脸色也变得极其难看。他能认出陷阱的类型，但这种精密且与目标物直接相连的构造，让他根本无从下手。
“能……能拆吗？”艾伦焦急地低声问道，握着战斧的手青筋暴起，却感觉无处用力。
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