图书馆的静谧时光暂时抚平了莱恩内心的焦躁，塞拉菲娜女士的话语像一颗种子，在他脑海中生根，虽然尚未发芽，但至少提供了一个模糊的方向。当他终于合上最后一本关于古代能量符号学的概述性书籍，揉了揉因长时间阅读而干涩的双眼，窗外的天色已经染上了黄昏的暖橘色。
收拾好笔记，将借阅的书籍归还原位，莱恩离开了那片知识的避风港，重新踏入学院日常生活的河流。走廊里人流如织，正是大部分课程结束，学员们前往食堂、宿舍或进行课外活动的时间。喧嚣的人声、混杂的脚步声、以及空气中残留的各种魔法实验的气息，瞬间将他拉回了现实。
他低着头，脑海中还在回想着那些古老典籍中描述的、与现代标准魔法体系迥异的能量观想和引导方式，试图从中找到一丝能与自身感知契合的灵感。就在这时，前方传来一阵略显嘈杂的谈笑声，声音有些耳熟。
莱恩抬起头，正好与一群迎面走来的人视线相遇。为首的不是别人，正是维克多·冯·海森伯格。他依旧穿着剪裁合体、用料考究的法师袍，袖口和海森伯格家族徽记在魔法灯下闪着不易察觉的微光。他身边围绕着几个平日里与他交好、同样出身贵族家庭的学徒，他们似乎刚刚结束某个小团体的聚会，脸上还带着轻松的笑意，正在讨论着某个话题。
几乎是下意识的，莱恩的身体微微紧绷了一些。在过去，这样的不期而遇，往往伴随着维克多居高临下的审视、几句不咸不淡的嘲讽，或者干脆是视而不见的漠然，而他身边的那些追随者，也会投来或轻蔑或附和的目光。这几乎是他们之间固定的交流模式。
然而，这一次，情况似乎有些不同。
维克多也看到了莱恩。他脸上的笑容收敛了些许，但并非以往那种刻意的冷淡或敌意，而是一种更复杂的、带着审视和权衡的表情。他身边那几位贵族学徒也注意到了莱恩，谈笑声戛然而止，目光齐刷刷地落在莱恩身上，气氛瞬间变得有些微妙和安静。这几人脸上原本的轻松被惊讶、好奇所取代，他们看看莱恩，又看看维克多，似乎在等待领头者的反应。
但出乎他，也出乎在场所有其他人意料的是，维克多并没有像往常那样径直走过，或者用贵族式的矜持将他当作空气。
两人在相距不到五步的地方，脚步同时放缓。走廊里其他路过的学员似乎也察觉到了这边不同寻常的气氛，投来好奇的一瞥。
维克多的目光在莱恩脸上停留了大约两秒，那双海蓝色的眼睛里，没有了以往毫不掩饰的轻蔑，取而代之的是一种更为深沉、情绪——有审视。
他微微停顿了一下，似乎在斟酌词句，然后，在周围同伴难以置信的目光注视下，维克多极其轻微地对着莱恩，颔首示意。
那动作幅度很小，带着贵族特有的克制，但确确实实是一个表示招呼和一定程度尊重的动作。
紧接着，一句生硬话，伴随着这个点头，传入了莱恩的耳中：
“你的报告……写得不错。”
话音落下，他甚至没有等莱恩做出任何回应，便立刻恢复了平常的步伐，径直从莱恩身边走了过去，目不斜视，仿佛刚才那句简短的话和那个微小的动作，已经耗尽了他此刻所有的“社交配额”。
他身后的那几个贵族学徒彻底愣住了，脸上写满了错愕和不可思议。他们看看维克多毫不犹豫离开的背影，又看看站在原地同样有些怔住的莱恩，一时间竟有些手足无措。其中一人张了张嘴，似乎想对莱恩说些什么，但最终什么也没说出来，只是匆忙地对着莱恩的方向胡乱点了点头（那动作比起维克多的更加僵硬和不知所措），然后赶紧追着维克多离开了。
这一小群人如同退潮般迅速消失在走廊的拐角，留下莱恩独自一人站在原地，周围是恢复流动的人潮，仿佛刚才那短暂而奇异的交锋只是一个错觉。
莱恩确实感到了意外。
非常意外。
维克多·冯·海森伯格，这个一直以来将贵族身份和血脉优越感刻在骨子里的家伙，竟然会主动对他——一个平民学徒——点头致意，甚至还……出言称赞？
尽管那称赞生硬、简短，甚至带着点不情不愿的别扭，但其背后所代表的意义，却非同小可。
莱恩很快从意外中回过神来。他想起在灰岩界，那个废弃哨所昏暗的通道里，维克多虽然依旧保持着他那套贵族做派，但在战斗中并没有退缩，他的火焰法术确实起到了关键作用。他想起在铁砧堡垒，面对侯爵时，维克多也客观地陈述了事实，并未贬低他的贡献。他想起返程时，维克多递给他的那枚通讯镜片。
一些画面碎片在他脑海中拼接起来。
是的，有些东西，在不知不觉中，已经改变了。
那份由生死与共的经历所锻造出的东西，超越了出身和阶层的隔阂，冰冷而客观，如同磐石。它可能无法立刻转化为深厚的友谊，却足以撼动根深蒂固的偏见。
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