“好了，”莉莉抬起头，对上艾伦有些发愣的目光，脸颊微红，“现在很精神。”
艾伦看着她近在咫尺的脸庞和眼中清晰映出的自己的影子，喉咙动了动，最终只是咧开一个有些傻气的、却无比温暖的笑容。
另一边，维克多正低头整理着自己冰蓝色的领巾，以确保那枚“卓越服务勋章”处于最完美的展示角度。莱恩看着他一丝不苟的样子，笑了笑，走上前，帮他轻轻弹了弹军服肩膀上沾染的一丝尘土，然后将他胸前那枚略微歪斜的银星勋章扶正。
“这枚最重，”莱恩轻声说，指尖拂过那冰凉的星辰金属，“压力也最大。”
维克多抬眼看他，恢复了那副慵懒的语调：“当然，你现在可是莱恩少校了，肩负着帝国的期望呢。”话虽调侃，但他眼神中却带着清晰的认可与支持，“不过，比起银星勋章，我猜你更满意的是那份随晋升令一起送来的、关于扩大你独立实验室规模和权限的批文吧？”
莱恩笑了，没有否认。确实，相比于荣誉，他更看重的是能够更好地进行研究、更快地将成果转化为保护同伴和士兵力量的实际条件。
然后，莱恩转过身，面向莉莉和艾伦。莉莉心领神会，微笑着上前，仔细地为莱恩整理了一下有些褶皱的衣领，然后将那枚象征着无上荣光的银星勋章轻轻扶正，让它端正地悬挂在莱恩的左胸。她的动作轻柔而郑重。
最后，艾伦走上前，他没有去碰那些精致的勋章，而是伸出大手，重重地拍了拍莱恩和维克多的肩膀，力道依旧大得让两人龇牙，但他眼中的光芒却无比真诚：“好！都好！”千言万语，化作了最简单的三个字。
四人相视而笑，阳光下，崭新的勋章熠熠生辉，但比勋章更闪耀的，是彼此眼中毫无保留的信任与历经生死淬炼的情谊。他们知道，这些荣誉是对过去的肯定，更是对未来的期许。炮火仍在远方轰鸣，战争远未结束，但他们已经准备好，以新的身份，继续并肩前行。
授勋仪式后的营地生活，似乎并没有因为军衔和荣誉的改变而有天翻地覆的变化。莱恩依旧埋首于他的实验室，只是空间更大，设备更齐全，助手也多了几名军方指派的技术士官。他正在抓紧时间优化“节点穿刺”战术，并着手研究如何将“现实锚点”的理论雏形转化为更实用的装备。
莉莉的后勤网络变得更加庞大和高效，上尉的军衔让她在协调资源时拥有了更多的话语权，她正忙着将符文辅助瞄准器和奥术脉冲发生器进行标准化量产，并配发给更多经过训练的小队。
艾伦除了日常的护卫和训练，更多了一项工作——指导一些同样走防御路线的士兵，如何更好地运用战气和意志进行防御，尤其是应对精神层面的冲击。他那凝聚“意志壁垒”的经验，虽然难以复制，但其理念和基础训练方法，对提升整体防御能力有着不小的帮助。
维克多则更加活跃在情报与交际层面，上尉的身份和卓越服务勋章的获得，让他与各方势力打交道时更加游刃有余。他巧妙地利用新获得的影响力，为团队争取着更多的资源和支持，同时警惕地过滤着来自帝都和各方势力的试探与关注。
夜晚，四人依旧会聚在莱恩扩建后的实验室或者莉莉的后勤指挥帐篷里，分享着简单的食物，交流着一天的进展和遇到的问题。身份变了，荣誉多了，但他们之间那份在战火中凝结的、纯粹的情谊，却愈发深厚。他们知道，无论未来获得怎样的荣誉与晋升，他们始终是那个从晨曦之星开始，便相互扶持、生死与共的团队。
荣誉等身，不及彼此信任万一。这便是他们最坚实的壁垒，也是最锋利的武器。
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